Коллектив авторов – Там, где слово зажигает свет (страница 5)
Холодов поморщился и отправился дальше.
Бабулька на остановке никак не могла уехать… уже третий день?! Или это всё разные старухи? Или Славе вообще только казалось, что он каждый день видел эту бабку на остановке?!
– Помочь вам? – спросил мальчишка.
– Да, внучок. Мне бы на 48-ю маршрутку.
Усов внимательно вгляделся в табло. Цифры и буквы плыли волнами, двигались то слишком медленно, то ужасно быстро. Школьник напряг зрение…
– 48-я маршрутка тут не ходит… – наконец не особо уверенно проговорил он.
– Ай, не ходит! А я-то с самого утра стою и жду… А она не ходит! Старость не радость! Вижу плохо! – всплеснула руками старуха. – А ты не знаешь, где ходит?
Слава полез в свой смартфон. В глазах появилась резь, будто в них насыпали песка. На экране было ничего не разобрать.
– Пойдёмте на бульвар Гагарина, – сказал Слава. – Может, там ходит.
– Пошли, внучек. Только ты меня за руку веди, а то, боюсь, упаду ненароком! Пошли! Пошли! – Бабка вцепилась крючковатыми пальцами Усову в ладонь. – И чего молодёжь ругают? Хорошая у нас молодёжь! Только одеваются по-ненашенски. Да в своих компьютерах всё тык да тык, тык да тык! Видимо, что-то там важное есть у них, за экранчиками-то! Важное!
На остановке рядом с бульваром Гагарина бабулька тут же уткнулась в табло:
– Ай, ничего не могу прочитать, как во сне! – пожаловалась она.
– Почему как во сне? – удивился Слава.
– Потому что во сне сколько ни старайся, прочитать ничего нельзя! – насмешливо ответила старуха.
Тут подошла 48-я маршрутка, и бабка, быстро сев в неё, оставила Усова стоять с открытым ртом.
Девятиклассник уже подходил к своему магазинчику, но тут к нему под ноги сунулась знакомая собака-попрошайка. Слава вздохнул, пошёл в магазин и купил ей сосисок. Школьник не стал дожидаться, пока несчастная зверюшка наестся, а рванул на работу – уже опаздывал.
Но попрошайка вдруг догнала его, преградила путь… Усов от неожиданности отступил назад. Тогда собака тявкнула и побежала куда-то за магазин. Слава пожал плечами и пошёл дальше, но животное повторило свои действия.
– Не наелась, что ли?
Собака в ответ взлаяла и бросилась по тому же маршруту.
Тогда мальчишка понял, что попрошайка хочет что-то ему показать. Он пошёл за ней следом и вскоре увидел два железных гаража, стоявшие во дворе дома. Собака влезла между ними и принялась с глупым видом трясти передней лапой. Слава втиснулся следом… На земле валялся всевозможный мусор.
– У тебя щенки тут? – удивился Усов.
Он обошёл собаку, но вдруг больно ударился коленкой. Но ударяться было не обо что…
Слава протянул вперёд руку. Ладонь упёрлась во что-то твёрдое и холодное… невидимое! Мальчишка принялся шарить. Между гаражами оказалась невидимая стена! Через неё нельзя было перелезть, её не получалось обогнуть… Усов с силой ударил по преграде кулаком и чуть не сломал кости. Собака тем временем куда-то убежала.
Мальчишка обошёл гаражи… Гаражи как гаражи. Двор как двор. Таких везде полно. Ничего странного. Тут Славе пришло в голову прощупать стену с противоположной стороны. Но… Её не было! Мусор, вонь… и ничего. Тогда школьник зашёл так, как в первый раз. Уткнулся в стену! Бред…
Усов пошёл прочь и чуть не столкнулся с высоким худощавым мужчиной в кожаной куртке.
– Вы не в курсе, что там… между гаражами? – сам не зная почему спросил школьник.
Прохожий повернул к нему лицо… Оно показалось Славе размытым. Вроде и лоб, и брови, и глаза, и нос, и рот… Только вот в общую картину это всё никак не складывалось. Всё вместе и всё отдельно. Усов вдруг вспомнил, что такими же были и нищий, и старуха. И менеджер магазина, что совал сумки и платил зарплату. И все заказчики.
Мальчишка отшатнулся от худощавого, и тот молча потопал своей дорогой. А Слава забежал в магазинчик.
За опоздание его не ругали – безликий менеджер сунул ему в руки сумки и пачку рекламок… Молча. Школьник не мог припомнить, чтобы этот человек хоть когда-нибудь что-то говорил.
Усов пошёл разносить заказы. Опять площадь Ленина, потом сквер Пушкина, потом улица Лермонтова…
Нищий вновь просил пятьдесят рублей. Старуха стояла на остановке. Собака хотела есть.
Слава подошёл к старухе:
– Вам помочь?
– Да, внучок. Мне бы на 48-ю маршрутку… – прошепелявила бабка.
– А вы давно тут стоите? – не выдержал школьник.
– А я-то с самого утра стою и жду…
– Я же вас проводил на бульвар Гагарина!
– А я-то с самого утра стою и жду…
– Я же вас на автобус посадил! – изо всех сил заорал Слава.
– А я-то с самого утра стою и жду… – Старуха твердила, как попугай.
Слава разнёс заказы, получил пятьсот рублей и пошёл домой. По дороге он сунул деньги нищему.
– Добрая душа! Все эти жлобы ходят мимо, ходят, и хоть бы кто рубль дал! А мне ведь много не надо! – Нищий просунул голову и руку в ларёк, купил бутылку, а потом невозмутимо сел и опять загнусавил:
– Дайте пятьдесят рублей! Голова болит! Пожалейте, граждане!
– Я же вам пятьсот рублей дал! – чуть не заплакал Усов.
– Дайте пятьдесят рублей! Голова болит! Пожалейте, граждане!
Дома Слава с отчаянной решимостью взялся читать Достоевского. Строчки кочевряжились, буквы дрыгались. «Во сне, сколько ни старайся, прочитать ничего нельзя!» – вспомнились школьнику слова старухи.
«Неужели… я сплю?!» – подумал мальчишка. Он попробовал ущипнуть себя, ударил по коленке. Ничего не изменилось.
«Видимо, что-то там важное есть у них, за экранчиками-то! Важное!» – опять пришли на ум слова странной бабки.
Мальчишка включил компьютер…
«Ты просто нереальный, пацан!» – Девятиклассник вздрогнул. Он, как и все вокруг, нереальный! Побежал в комнату матери… Той не было. «Опять на работе!» – услужливо возникла мысль. Слава кое-как прогнал её. КОГДА ОН ПОСЛЕДНИЙ РАЗ ВИДЕЛ СВОЮ МАТЬ?
Ответ на все вопросы был, видимо, в игре. Или за невидимой стеной. Но в игру войти было легче. Игра… была копией реальности. Надо было доставить товары и расклеить рекламки, не попавшись дворникам…
Славе ужасно хотелось спать. Мальчишка боролся изо всех сил, пытаясь сохранить хоть какую-то ясность мыслей. Мозг от этого перегревался, словно процессор компьютера. Голову обручем охватывала колючая, мерзкая боль. И всё-таки Усов боролся… Потому что боялся заснуть и опять всё забыть. Продолжить бесконечно лепить себе бутерброды из чего попало, ходить кругами по одним и тем же улицам, встречать всё тех же людей. Такого быть не должно!
Единственная игра, которая была установлена на компьютер, вообще не имела графики. Мальчишка знал, что похожие игрушки были в 90-х годах, когда индустрия компьютерных развлечений только начинала развиваться. Хотя по сравнению с этой игрой произведения программистов 90-х показались бы, наверное, шедевром! В странной Славиной игре всё было пиксельное, да ещё и размытое, чёрно-белое. Усов никак не мог осознать, как вообще раньше играл в такое… Он отлично помнил, какими должны быть нормальные игры, помнил, что был заядлым геймером. Что же изменилось?!
Девятиклассник упорно гонял своего персонажа по игровому миру. Оказалось, что город в игре – копия его родного N. Правда, доступны были лишь бульвар имени Гагарина, площадь Ленина, сквер Пушкина, улица Лермонтова… Знакомый наборчик. И тут школьника осенило: его жизнь стала компьютерной игрой! Безликие NPC, ограниченное число локаций и небольшой список ежедневных квестов. Игра внутри игры…
Слава вспомнил странную невидимую стену, на которую показала ему собака. Если стена есть в большой игре, должна быть и в маленькой. После того как мальчишка догадался об этом, головная боль стала просто невыносимой. Перед глазами всё плыло. Кровать неодолимо тянула к себе. Хотелось уткнуться в подушку и отдохнуть… Покой… Тепло… Уют… Счастье…
Кое-как Усов нашёл в злосчастной игре те самые два гаража. Но персонажу никак не удавалось между ними протиснуться. Правда, оказалось, что на один из гаражей можно залезть, а потом спрыгнуть с него в нужный промежуток между белым и чёрным пикселями. Как только Славин alter ego совершил все эти действия, экран компьютера погас. Погасло и сознание.
Слава Усов проснулся ровно в 7:00 из-за громкой мелодии установленного на телефоне будильника. Вставать было лень, но что поделать – работа… Мама ещё спала. Мальчишка не захотел её будить, поэтому тихо сбегал в ванную, а затем на скорую руку слепил себе бутерброд… и тут же вспомнил всё! Будильник он вчера перевёл на 6:00! Мамы дома не было уже неизвестно сколько времени! Окружающий мир был игрой!
Он попытался включить компьютер, но ничего не вышло. Тогда мальчишка бросился бежать, но не на работу, а к гаражам. Безликие NPC оборачивались на него, но ничего не говорили. Внезапно в мозгу возникла мысль:
«А вдруг я ошибся? Вдруг окружающий мир совершенно нормальный? Из-за своих дурацких идей я сейчас опоздаю на работу… Меня уволят! Я останусь без денег!» Усов даже не остановился. Тогда вернулась головная боль… Ноги и руки налились тяжестью. Всё окружающее начало расплываться, двоиться, раскачиваться.
Усов бежал, наталкиваясь на NPC, врезаясь в стены домов. Несколько раз он терялся в пространстве, падал. Когда же вставал, обнаруживал себя совершенно не там, где должен был оказаться. Нищий, старуха и собака появлялись то тут, то там. Славе казалось, что они преследуют его. Школьник не мог точно сказать, сколько длились его мучения… но в итоге он всё-таки нашёл гаражи. На один из них, и правда, можно было влезть. Мальчишка пробежал по оглушительно грохотавшей стальной крыше и прыгнул. Тут же всё погрузилось в кромешную тьму.