Коллектив авторов – Репортаж из петли (страница 9)
Филип глубоко вздохнул. Прошло немало времени, прежде чем он сказал:
– Прошлый раз вы упоминали о вознграждении…
Шастек склонился к столу, но уже через секунду поднял голову.
– Мы можем остановиться на десяти тысячах долларов.
– Десять? – вскричал Филип. – Десять тысяч! Это же нелепо! Я не могу…
– Мистер Девизе!
Голос торговца смертью внезапно стал холодным, как лед.
– Вы не доверяете нашему отделу информации? Мы знаем! Мы точно знаем, как много у вас денег, и что вы можете себе позволить! Десять тысяч вполне умеренная цена.
Филип покачал головой.
– Я не собираюсь выдавать десять тысяч авансом.
– И не нужно, – оживился Шастек. – Пять тысяч сейчас, пять – после успешного завершения…
– Это слишком большой задаток, – твердо возразил Филип.
Шастек вновь посмотрел на стол.
– Тогда прошу прощения, – сказал он. – И, пожалуйста, не хлопайте дверью, когда будете уходить.
– Но…
– Давайте не будем торговаться, – холодно произнес Шастек.
Целую минуту стояла тишина.
– Вы примите чек? – в конце концов спросил Филип.
– Только наличными, с мягкой улыбкой ответил Шастек. – Приносите их сюда сегодня – после обеда.
Его голос опять был тихим и приятным.
И теперь оставалось только ждать. Сидя на красной кушетке и сжимая в объятиях Флору, Филип счастливо улыбался. Скоро он приедет домой, а его жену уже… устранили. И он станет свободным.
Филип задумался о Флоре и о новом браке. Его лицо слегка нахмурилось. Все-таки лучше не связывать себя законом. Во всяком случае, не так быстро после смерти жены. Кроме того, Флоре хватало их встреч. Она сама говорила, что ей ничего больше не нужно. Господи! Он богат и вскоре станет свободным. Так что лучше не теперь…
Она приподнялась на локте.
– Милый.
Ее голос звучал призывно и хрипло.
– Ты действительно думаешь, что у тебя получится?
Филип задумчиво кивнул головой.
– Думаю, да. Я вернусь к тебе завтра и, может быть, останусь с тобой навсегда.
По пути домой он почти не обращал внимания на дорогу. Он знал, что нужно будет выглядеть печальным. Хотя не это главное. Важно вести себя так, словно он в шоке, словно поражен до глубины души неожиданностью смертью – а это, он говорил себе, не очень трудно.
Но потом, после всех неприятностей… Филип улыбнулся и с наслаждением погрузился в мечты. Свобода, полная и абсолютная. Никаких придирок. Никаких «почему ты не обращаешь на меня внимание?». Никаких миссис Девизе.
Вернувшись домой, он окончательно решил не вступать в повторный брак. Насвистывая веселую мелодию, Филип открыл дверь квартиры. Интересно, где она лежит? В гостиной, на кухне или в спальной? Он захлопнул за собой дверь и вошел в прихожую. Рука потянулась к выключателю.
– Филип, это ты?
Ее голос! Она жива?
Он быстро понял, что на ее жизнь никто не покушался.
– Филип! Ты совсем не обращаешь на меня внимание…
Шастек вздохнул и повернулся к девушке, которая сидела рядом.
– Вот и все. Операция завершена. Он дома и теперь знает все. Дело можно считать закрытым.
– Ты думаешь, он не пойдет в полицию? – спросила она.
Шастек покачал головой.
– С чем он пойдет? Скажет, что нанял людей, хотел убить жену, а она все еще жива? Нет, мы в безопасности. Конечно, если она к его приходу поскользнулась в ванной и разбила голову, мы можем потребовать остальные пять тысяч, но, по-моему, это жадность. И вновь моя контора на десятом этаже опустела. Плохо, что всегда приходится платить за аренду на месяц вперед. Но мы уходим, и он больше нас никогда не увидит.
– Ты великолепен, – прошептала она.
– Великолепен? – с удивлением спросил Шастек. – Ты об этом деле? Да тут все просто, детка. Сначала собираешь информацию, ставишь наживку, потом подсекаешь рыбку и потрошишь ее. А затем выбрасываешь. Идея, старая как мир. Лишь бы человек читал криминальную хронику. Действительно, очень старая идея.
– И все равно я думаю, что ты великолепен, – хрипло сказала она и уютно прижалась к нему.
– Да что ты, Флора, – с усмешкой ответил Шастек. – Я просто знаю психологию людей.
А затем он заключил ее в объятия.
Очень осторожный парень
Ресторан Розетти располагался в старом кирпичном здании на 46-стрит – достаточно близко от Парк-авеню, чтобы считаться респектабельным местом. Когда-то, в дни «чарльстона» и «котелков», здесь был самый роскошный бар, где нелегально продавали спиртное. Но теперь он превратился в обычный ресторан – вполне типичный для Истсайда.
Ли Коста помнил, как здесь было в прежние деньки, когда заведением заправлял Толстяк Джо Вексмен. Этот человек держал руку на пульсе многих молодых ребят, которые шныряли вокруг него и выполняли всякие темные делишки. А с какой заботой он развивал их мастерство очищать карманы посетителей!
И многие ребята оправдали его ожидания. Ли Коста тогда прошел отличную школу. В этот августовский вечер Толстяк Джо мог бы гордиться своим питомцем – плотным и мощным бойцом, который стоял у входа в ресторан, развлекался ностальгическими мыслями и спокойно посматривал на группу богатых клиентов, входивших в заведение.
Коста еще раз оценил обстановку и вошел внутрь. Планировка зала осталась прежней: длинная стойка бара у одной стены, напротив ряды кабинок, танцплощадка и гардероб.
Он остановился у резервного столика. К нему тут же поспешил администратор и отвлек его от мрачных воспоминаний.
– Я хотел бы увидеть Джо Розетти, – сказал Коста.
– Как вас представить?
– Передайте, что я из страховой компании.
– Ваше имя?
– Я сказал достаточно. Он поймет.
– Если хотите, подождите в баре.
Ли Коста прошел в гардероб и оставил там пальто. Когда он повернулся, чтобы пройти в бар, дорогу ему загородила громадная фигура одного из официантов.
– Иди за меной, – сказал большой парень. – Я провожу тебя наверх.
Он ткнул пальцем на стары лифт в углу коридора.
Апартаменты Розетти занимали весь четвертый этаж. Провожатый нажал на кнопку звонка, с тихим жужжанием открылся электрический замок, и они вошли в большую гостиную. Обстановка отличалась простотой и вкусом. Несколько антикварных вещей создавали уютное ощущение старомодной роскоши.
На пороге комнаты появился небольшой мужчина. Его насмешливый взгляд остановился на посетителе.
– Я Джо Розетти, – представился он.
Акцент выдавал его итальянское происхождение. Коста протянул руку, но хозяин не сдвинулся с места. Он просто стоял и смотрел. Его голова склонилась на бок. На лбу собрались тонкие морщины.
– Вы мельче, чем я думал, – произнес он. – Проходите в кабинет. И ты тоже, Зигги.