Коллектив авторов – Агата Кристи (страница 30)
В «Занавесе» Эркюль Пуаро и его друг капитан Артур Гастингс вновь оказываются в Стайлзе, где когда-то им пришлось распутывать первое совместное дело. Этому делу посвящен самый первый детективный роман Агаты Кристи. Пуаро пребывает в плачевном состоянии, он страдает артритом, поэтому ему очень тяжело самостоятельно ходить. Великий сыщик вынужден передвигаться на инвалидной коляске. Однако ум его сохранился таким же ясным и проницательным, как и прежде, поэтому сыщик по-прежнему стремится разгадывать самые запутанные убийства.
В Стайлз Пуаро позвал Гастингса, чтобы тот помог ему охотиться за убийцей. Он знает, что убийца замыслил новое преступление. Пуаро мечтает предотвратить его. Сам он не в состоянии сделать этого. Поэтому-то он и вызвал Гастингса. Личность убийцы Эркюлю уже известна, но он хочет, чтобы Гастингс сам определил убийцу среди немногих постояльцев отеля, в который теперь превратился Стайлз.
В Стайлзе находится любимая дочь Гастингса, Джудит. Это серьезная и умная девушка, но она еще слишком молода, да к тому же своевольна. Гастингс всеми правдами и неправдами пытается уберечь ее от ошибок, он обеспокоен тем, что она общается с мужчинами, которые у него не вызывают никакой симпатии.
Разумеется, убийство предотвратить не удалось. Преступник оказался весьма хитроумной личностью. В конце романа Пуаро умирает. Через четыре месяца с Гастингсом связывается юридическая фирма и передает ему прощальное письмо от его друга Эркюля Пуаро, в котором тот объясняет капитану все обстоятельства своего последнего дела и прощается с ним.
Агата Кристи выжила во время войны. Однако издатели уговорили писательницу не публиковать роман «Занавес», поскольку прекрасно понимали, что читатели ждут книги про Пуаро. Тогда Агата чуть переделала роман и распорядилась, чтобы книга была напечатана только после ее смерти.
Однако Пуаро умер все-таки раньше своей создательницы. 6 августа 1977 года на первой полосе «Нью-Йорк таймс» был напечатан некролог Эркюлю Пуаро, который начинался словами: «Из Англии пришло сообщение о смерти Эркюля Пуаро, бельгийского детектива, раскрывшего бесчисленное количество преступлений в детективах Агаты Кристи». Затем в статье перечислялись все заслуги детектива и сообщалось, что последний роман Агаты Кристи «Занавес», в котором будет рассказана история смерти Пуаро, будет напечатан издательствами Коллинза в Лондоне и Додда в США только после смерти писательницы. Так Пуаро оказался единственным в мире литературным героем, который удостоился некролога на первой странице всемирно известной газеты.
Агата Кристи умерла 12 января 1976 года, а в 1977 году был напечатан «Занавес». Прочитав этот роман, все узнали страшную тайну Агаты Кристи, которую она тщательно скрывала. Оказалось, что Агата Кристи ненавидела Пуаро. Он так долго жил в ее романах только благодаря любви читателей и просьбам издательств, которые получали миллионы за продажу книг с участием гениального бельгийца. Кстати, в этом же году вышел и роман «Спящее убийство», написанный для Макса во время войны, в котором престарелая мисс Марпл раскрывает очередное убийство.
Роман «Занавес» был признан критиками одним из лучших романов Кристи, однако читатели были расстроены таким финалом. Роман редко переиздавался, его никогда не экранизировали и мало переводили. Сейчас права на Эркюля Пуаро принадлежат Мэтью Притчарду, обожаемому внуку писательницы.
— Я только что думал…
— Очаровательное занятие, мой друг. Не гнушайтесь им и впредь.
Сам я к лгунам отношусь с пониманием. Женщина, которая не лжет, — это женщина без воображения, а такие женщины мне не симпатичны.
Странная все-таки вещь — интуиция, и отмахнуться от нее нельзя, и объяснить невозможно.
Соблюдение тайны — искусство, требующее многократной и виртуозной лжи, и больших артистических способностей, и умения наслаждаться этой комедией от всей души.
Не открывайте своего сердца для зла, мадемуазель. Впустив его туда, вы уже не сможете повернуть назад.
— Я просто хотел узнать, не мучает ли вас бессонница.
— И вы для этого меня разбудили? Очень по-дружески, Гастингс!
От любви до ненависти один шаг. И если вы однажды полюбили, то ненавидеть потом будет проще, чем оставаться равнодушным.
Пристрастное отношение к людям часто мешает сделать правильные выводы. Следует доверять фактам, а не чувствам.
Мужчин опасность подстерегает повсюду, а женщин главным образом в любви.
С помощью логики можно раскрыть любую тайну и разгадать любой преступный умысел.
Если бы вы не умели разом убивать двух зайцев, вы не были бы политиком.
— Очень умная старуха, — заметил Пуаро.
— Несмотря на то, что не отдала должное вашим усам?
— Вкус — это одно, — холодно заметил Пуаро, — а мозги — другое.
— Для Эркюля Пуаро, мой друг, главное — как следует посидеть и подумать.
— То-то мы тащимся в невыносимую жару по этой раскаленной улице.
Если не тренировать серое вещество, оно покроется ржавчиной.
В этом мире нет ничего настолько испорченного, что не могла бы исправить рука Всевышнего. Прошу вас всегда помнить об этом, потому что, забывая эту истину, любой из нас быстро сходит с ума.
Нежные чувства легко вводят в заблуждение.
Для каждого из нас приходит время, когда смерть кажется заманчивее жизни. Но это проходит — и горе проходит, и грусть.
Все претерпевают изменения, мадам. Это правило, от которого никто не отклоняется.
Слово — самое смертоносное из всех разоблачений.
Тем, кто привык только слушать, не так просто говорить самим: они хранят свои горести и радости при себе и никому о них не рассказывают.
— Черт меня побери…
— Вот истинные слова дипломата!
Она мечтала о любви. Мечтала дни и ночи, но ее душа — как дорогой рояль, который заперт, а ключ потерян.
— Жизнь похожа на поезд, мадемуазель. Она идет. И знаете, это хорошо.
— Почему?
— Потому что поезда всегда приезжают на конечный пункт.
Врач, который не сомневается, это не врач, а палач.
Моя сила в голове, а не в ногах! Всякий раз, когда вам кажется, что я бездействую, я размышляю.
Мистер Хардман считает, что законы писаны для простых людей, а титулованные особы живут по неписаным законам. Но поскольку мне лично пока не пожаловали дворянство, я, пожалуй, встану на сторону простых смертных.
Что бы люди ни говорили, но есть хорошо и есть плохо, между ними нет ничего.
Глава 23. Конец «эпохи рафинированного благополучия»
Тридцатые годы выдались для Агаты Кристи очень урожайными. В 1937 году были опубликованы несколько повестей с участием проницательного Пуаро.
Прежде всего это роман «Безмолвный свидетель», в котором Гастингс и Пуаро расследуют убийство старой дамы. Свидетель преступления очень необычный, это фокстерьер Боб, принадлежавший убитой. После завершения расследования пес остался жить у Гастингса. Потом это сборник из четырех рассказов под названием «Убийство в проходном дворе». И, наконец, это один из лучших детективов Агаты Кристи «Смерть на Ниле», по поводу которой «Нью-Йорк таймс» вполне справедливо заметила: «Пуаро решил насладиться круизом, но, увидев в списке пассажиров его имя, вы сразу догадываетесь, что тут непременно произойдет парочка убийств, стало быть, великому Пуаро придется задействовать маленькие „серые клеточки“, чтобы разгадать все зловещие тайны».
В романе «Смерть на Ниле» действие происходит в Верхнем Египте и Нубии.
Эркюль Пуаро отдыхает в Египте. Неожиданно к нему за помощью приходит молодая богатая женщина по имени Линнет Риджуэй-Дойл. Она умоляет Пуаро разобраться с ее старой подругой Жаклин де Бельфор. Жаклин, или Джеки, преследует Линнет и ее мужа Саймона Дойла. Раньше Джеки была невестой Саймона, но он бросил ее, выбрав Линнет. Пуаро не хочет помогать Линнет, однако при случае все же пытается разговорить Джеки. Однако разговор не приносит никаких результатов, поскольку женщина сильно обижена на Линнет и Саймона.
Саймон с Линнет пытаются сбежать от Джеки и втайне покупают билеты на семидневное путешествие по Нилу на пароходе «Карнак». Однако их замысел проваливается. Джеки находится среди пассажиров судна.
Во время экскурсии к храму Абу-Симбел на Линнет совершено покушение. Молодая женщина чудом смогла увернуться от огромного валуна, якобы случайно сорвавшегося со скалы прямо на нее.
К туристам присоединяется друг Пуаро, полковник Рейс из британской разведки.
Ночью Джеки напивается, у нее начинается истерика, и она стреляет в Саймона из револьвера. Мужчина ранен в ногу. Пока кто-то успокаивает Джеки, а кто-то перевязывает Саймона, револьвер исчезает.
Утром Линнет найдена застреленной в висок. Тело обнаружила ее горничная. Линнет выстрелили в висок во время сна. Попутно из каюты Линнет похищено дорогое жемчужное ожерелье. Естественно, что пассажиры парохода ночью ничего необычного не слышали. Внимание Пуаро привлекают две бутылочки лака для ногтей в каюте покойной.
Между тем удается выловить из реки револьвер Джеки, завернутый в шарф мисс Ван Шуйлер, богатой американки. Пуаро допрашивает Луизу, горничную Линнет, и понимает, что она путается в показаниях. Однако пока он пытался разобраться, что именно его насторожило, Луизу зарезали в ее каюте.
Одна из пассажирок теплохода, миссис Оттерборн, приходит к Пуаро и Рейсу, чтобы сообщить имя убийцы. Однако она не успевает сделать это, так как кто-то стреляет в нее через окно.