Коллектив авторов – Агата Кристи (страница 18)
Супруги красочно описывали свои впечатления от Востока. По их словам, там можно было встретить множество удивительных чудес, о которых Агата даже и не подозревала. Они советовали обязательно посетить Мосул, Басру, которую называют восточной Венецией, и Ур. Агата давно знала, что Басра известна как один из самых красивых городов-портов, в котором якобы родился сам Синдбад-мореход.
Агата выяснила, что в те края можно добраться на Восточном экспрессе, очень популярном в то время поезде. Это очень обрадовало писательницу, потому что длительных путешествий по морю она остерегалась, помня, что подвержена морской болезни. Она еще ни разу не была в Багдаде, и ей вдруг очень захотелось туда попасть. Агата решила, что не поедет на Ямайку, и, если ей хочется в Багдад, значит, она поедет туда.
Женщина собиралась ехать одна. Раньше она всегда путешествовала либо с Арчи, либо с Мэдж, а теперь с ней никого не было рядом. Однако Агата решила себя проверить, сможет ли она со всем справиться в одиночку, есть ли у нее потребность, чтобы рядом кто-то находился. Ей в какой-то мере даже нравилось то, что она будет полагаться исключительно на себя.
Женщина пришла к выводу, что жизнь без мужа имеет свои преимущества. Теперь ей не надо подстраиваться под планы супруга, она вольна ехать куда и когда хочет. Поэтому она решила стать легкомысленной и изменить запланированный маршрут. Агата надеялась, что это путешествие поможет ей успокоиться после смерти матери и развода, подскажет новые идеи для написания романов, а может, и подарит новую любовь. Она решила в ближайшее время связаться с Агентством Томаса Кука, отменить поездку в Вест-Индию и организовать путешествие в Багдад. Чтобы не откладывать планы в долгий ящик, Агата так и поступила на следующее утро. Агата решила доехать на Восточном экспрессе до Стамбула, затем отправиться в Дамаск, а оттуда через пустыню в Багдад.
Буквально через пару дней Агата Кристи попрощалась с ошарашенными родными, которые не могли принять то, что Агата отправляется на Восток, еще и сама. На пароме за сорок пять минут она добралась до Кале. И, наконец, сбылась ее мечта — Агата вошла в вагон знаменитого Восточного экспресса. Агате всегда нравилось путешествовать поездами, однако ей никогда не доводилось ездить на экспрессе дальнего следования. В основном она передвигалась на пригородных поездах.
Агата получала наслаждение от каждой минуты поездки. Это путешествие было не просто поездкой в незнакомую страну, это была, скорее, поездка в новую жизнь, а старая с ее невзгодами и печалями осталась далеко позади. Экспресс вез пассажиров по странам, где Агата Кристи никогда не была. Она с огромнейшим интересом разглядывала удивительный пейзаж, который так отличался от английского, и старалась подмечать каждое движение жизни местного населения. Поезд пролетал мимо опасных горных ущелий. Агату восхищало все — кострубатые тележки, запряженные смешными осликами, хорошенькие фургончики и озабоченные люди. При первой возможности писательница покидала вагон, чтобы прогуляться. Ей нравилось наблюдать, как меняют локомотив экспресса, как его вначале отцепляют от состава, а затем присоединяют новый с другими надписями и знаками. Агата иногда общалась с пассажирами экспресса, которые вели себя миролюбиво и дружелюбно.
Чтобы покинуть Европу и попасть в Азию, Агате пришлось совершить еще одно путешествие по воде — на катере она переплыла через Босфор. Ей надо было добраться на вокзал Хайдар-паша и снова сесть в Восточный экспресс. Вокзал Хайдар-паша запомнился писательнице неописуемым хаосом. Однако Агата не потеряла ни одного чемодана, благополучно села в свой вагон и отправилась дальше.
Поезд ехал вдоль Мраморного моря. Агате вспомнились греческие аргонавты, которые стремились в жуткий шторм переплыть Пропонтиду, именно так называли древние греки Мраморное море.
Агата почувствовала, что, когда экспресс оказался на территории Азии, все как-то изменилось. Даже еда стала другой. Пища была очень горячей, жирной и безвкусной. Вскоре экспресс оказался перед Киликийскими воротами. Поезд на время остановился, чтобы пассажиры могли выйти из вагонов и полюбоваться фантастической панорамой. Агата благодарила судьбу за то, что она привела ее в этот дивный край. После свистка пассажиры поспешили в вагоны, и путешествие продолжилось. По дороге Агату ждала еще одна неожиданность, к сожалению неприятная. На нее напали клопы.
Следующую остановку экспресс сделал в Дамаске. Агата Кристи поселилась в отеле «Ориент палас» с мраморными холлами, в которых было очень плохое освещение. В Дамаске Агата провела три дня. Она побывала в замке крестоносцев и на базаре, накупила медных тарелок с чеканными орнаментами и приобрела огромный роскошный комод, который отправила домой, в Англию. Затем Агата направилась в Багдад.
В Багдаде путешественница поселилась в гостинице, находившейся возле реки Тигр. Она с удовольствием наблюдала из окна своего номера за снующими по реке лодками и джонками. В Багдаде Агате удалось познакомиться с Морисом Викерсом, которого ей рекомендовали супруги Хауи. Агата много общалась с этим интересным человеком, и его взгляды на жизнь оказали влияние на мировоззрение Агаты. Морис любил поговорить о смысле жизни. Мужчина порекомендовал Агате прочесть книгу Джона Данна «Опыт со временем», в которой доказывалось, что прошлое, настоящее и будущее сосуществуют вместе. Осмыслив идеи Данна, Агата по-другому стала относиться к себе и своим проблемам. В молодости она была уверена, что самое главное в жизни — это она сама. Повзрослевшая Агата стала осознавать, что она всего лишь малая частица необъятной Вселенной. Под влиянием учения Данна Агата научилась «находить огромное утешение в размышлениях о безмерности бытия». Подобные мысли дарили писательнице ощущение спокойствия, которое ей раньше было незнакомо.
В Багдаде у Агаты было такое ощущение, что она находится в Англии, настолько там были изысканные рестораны и комфортные отели. Но писательницу это только раздражало, так как она хотела оказаться подальше от дома, от цивилизации и мечтала о приключениях и свежих впечатлениях. Впрочем, скучать ей не пришлось. Агата с помощью своих знакомых смогла попасть на раскопки древнего шумерского города Ур (сейчас известен как Телль-эль-Мукайяр), недалеко от которого находился бывший храм Нанны, древнего шумерского бога луны. По легенде, именно в Уре на свет появился Авраам, герой из Ветхого Завета. Давным-давно, еще до нашей эры, Ур был шумерским городом древнего южного Межречья.
Агата влюбилась в Ур. Особенно ей нравилось тут по вечерам, «когда скалы кутаются в таинственную тень и необозримое море песка поминутно меняет свою нежную окраску — абрикосовую на розовую, розовую на голубую, голубую на розовато-лиловую». Писательница наблюдала за местными жителями, помогавшими на раскопках. Агате Кристи довелось лично увидеть, как «из-под песка медленно появляется кинжал, золотящийся на солнце». Насмотревшись на труд археологов, она и сама захотела овладеть этой профессией.
Когда Агата попала в Ур, там проводил раскопки известный археолог Леонард Вули, который сотрудничал с Британским музеем. Все находки, которые ему удавалось извлечь из-под земли, уезжали в Англию. Археологу удавалось находить под песочными курганами и каменными завалами драгоценности, сделанные из золота и серебра и украшенные драгоценными камнями, оружие, предметы быта и многое другое.
На самом деле археологи дорожат каждой минутой, для них раскопки — это не развлечение, а работа, поэтому они не любят, когда к ним приезжают туристы и отвлекают их. Но на Агату Кристи это правило не распространялось. Леонард Вули встретил ее как самую уважаемую гостью. Причина радушного приема объяснялась тем, что Кэтрин Вули, жена Леонарда, недавно прочитала книгу «Убийство Роджера Экройда» и она ей очень понравилась.
Агате льстило, что с ней обращаются как с важной персоной, но на самом деле Кэтрин и Леонард были очень приятными и интересными людьми, и Агата с ними с удовольствием общалась. Она видела, что супруги Вули очень увлечены археологией, что для них важно провести раскопки древнего города Ур, что они, по сути, занимаются тем же, чем и она, — разгадывают, вернее раскапывают, тайны человеческих судеб.
К Рождеству Агата вернулась домой. На праздник она с Розалиндой приехала в Чешир к Мэдж. Затем Агата с дочерью вернулась в Лондон, так как к Розалинде должна была приехать подруга Пэм Дрюс, с которой она познакомилась во время отдыха на Канарах. Все было отлично, пока Пэм не заболела корью, вслед за ней слегла и Розалинда. Агата тоже свалилась с температурой, однако это не могла быть корь, потому что Агата переболела этой болезнью раньше. Заболевшим на помощь примчалась Мэдж, которая заметила, что у Агаты ужасно распухла нога. Писательнице пришлось ложиться в больницу. Оказалось, что недавно она делала прививку и во время инъекции ей занесли инфекцию, началось заражение крови. К счастью, ногу удалось спасти.
Как только Агата пришла в себя, она снова собралась уезжать. Супруги Вули приглашали ее в Ур на раскопки, затем они предложили Агате проехаться с ними до Греции. Агате такой план пришелся по душе.