Клим Руднев – Пустошь. Принцесса Пустоши (страница 10)

– А вот и наш отшельник! – приветствовала она Алекса с улыбкой. – Редко тебя видим по воскресным утрам.

– Решил побаловать себя, – ответил Алекс, стараясь выглядеть обычно. – Два больших кофе на вынос, и дай лучших пончика, какие есть.

Мэгги прищурилась, изучая его лицо.

– Что-то ты сегодня странный. И откуда у тебя эта отметина на шее?

Алекс рефлекторно коснулся шеи, где вчера ночью Рэйвен оставила след от страстного поцелуя.

– Работал с мотоциклом, ударился о что-то, – соврал он.

– Ага, конечно, – усмехнулась Мэгги. – В моем возрасте такие «синяки» сразу видно. Значит, наконец-то кто-то растопил твое ледяное сердце?

Алекс почувствовал, как краснеет.

– Мэгги…

– Хорошо, хорошо, не буду приставать. – Она начала складывать пончики в коробку. – Но рада за тебя, мальчик. Слишком долго ты жил как монах.

Пока Мэгги готовила кофе, Алекс выглянул в окно. Улица была пуста, только вдали виднелась пара ранних прохожих. Но тревожное ощущение не покидало его. Что-то было не так.

– Вот твой заказ. – Мэгги протянула ему пакет с едой и стаканчики с кофе. – И передай своей девочке, что старая Мэгги хочет с ней познакомиться.

– Откуда ты?..

– Женщина всегда знает, – подмигнула она. – Особенно когда мужчина покупает два кофе вместо одного.

Алекс расплатился и направился к выходу. В дверях он задержался.

– Мэгги, случайно не видела сегодня утром странных байкеров? На необычных мотоциклах?

Лицо женщины омрачилось.

– Видела. Проехали мимо минут двадцать назад. Жуткие типы, скажу я тебе. У меня аж мурашки по коже от одного их вида. Надеюсь, они уехали из города.

– Да, я тоже, – пробормотал Алекс, но тревога в груди только усилилась.

Алекс завел мотоцикл и поехал домой, балансируя пакет с едой и подставки со стаканчиками с кофе. Утренние улицы были почти пусты – воскресенье, люди отсыпались после субботней ночи. Только редкие прохожие с собаками нарушали утреннюю тишину.

Уже за два квартала до дома Алекс почувствовал запах. Едва уловимый поначалу, но знакомый и пугающий – запах горящего металла и пластика. Сердце у него екнуло.

Газанув посильнее, он свернул на свою улицу и увидел поднимающийся вдали дымок. Черный, густой дым, который может давать только горящее масло и резина.

– Нет, – прошептал Алекс, и пакет с едой выпал у него из рук.

Он прибавил скорости, его Triumph взревел, разрывая утреннюю тишину. Сердце колотилось так громко, что заглушало звук двигателя. В голове металась единственная мысль: «Только не это, только не сейчас».

За последним поворотом открылась ужасающая картина.

Его мастерская горела.

Глава 6. Переход

Пламя вырывалось из окон первого этажа, где стояли мотоциклы и инструменты. Дым валил из всех щелей, черный и ядовитый. Во дворе валялись обломки мебели, разбросанные инструменты, куски металла.

Алекс затормозил так резко, что задним колесом чиркнул по асфальту. Спрыгнув с мотоцикла, он бросился к горящему зданию, но жар остановил его в нескольких ярдах от входа.

– РЭЙВЕН! – закричал он изо всех сил. – РЭЙВЕН!

Ответа не было, только треск пламени и разрушающихся конструкций.

Алекс попытался обойти здание сбоку, ища другой вход, и тут увидел их.

Трое мужчин в черных масках волокли Рэйвен к странным мотоциклам, припаркованным на заднем дворе. Она была без сознания, ее голова безжизненно свисала, а руки бессильно болтались.

– ОСТАВЬТЕ ЕЕ! – заревел Алекс, бросаясь вперед.

Двое из похитителей обернулись. Их лица скрывали маски в виде металлических черепов с горящими красными глазами. Одежда больше походила на доспехи – кожа была усилена металлическими пластинами, а на груди каждого светился странный символ в виде перевернутого колеса.

– Смотри-ка, местный герой решил поиграть в спасителя, – проскрежетал один из них голосом, искаженным каким-то устройством в маске.

– Обычно они просто прячутся, – добавил второй. – Этот дурак или очень храбрый, или очень глупый.

Третий бандит уже закинул Рэйвен на один из мотоциклов. Эти машины были еще страннее тех, что Алекс видел утром. Рамы изогнуты под невозможными углами, колеса светились изнутри синим светом, а из выхлопных труб вместо дыма вырывались искры чистой энергии.

– Она остается здесь, – прорычал Алекс, сжав кулаки.

Бандиты переглянулись и засмеялись – звук был похож на скрежет металла по стеклу.

– Хочешь умереть? – Первый похититель достал что-то похожее на монтировку, которая пульсировала красным светом. – Пожалуйста.

Алекс не стал ждать и бросился в атаку. Удар пришелся в грудь первому бандиту, но тот даже не пошатнулся – металлический доспех поглотил силу удара.

– Сильный малый, – удивленно протянул бандит. – Другой бы руку об меня сломал.

Ответным ударом светящейся монтировки он отбросил Алекса к стене мастерской. Алекс ударился спиной о кирпич, из легких вылетел воздух, но он тут же вскочил на ноги.

– Интересно. – Второй бандит отложил свое оружие и достал нечто похожее на электрошокер. – В нашем мире таких крепких орешков уже не осталось. Лорд их всех переловил.

Алекс увернулся от следующего удара и в ответ врезал бандиту в живот. Тот согнулся пополам, но не упал. Зато Алекс почувствовал, как что-то в нем пробуждается – та же сила, что он ощущал ночью с Рэйвен. Его руки начали слабо светиться голубоватым светом.

– Что за… – начал было первый бандит, но Алекс не дал ему договорить.

Удар кулака пришелся ему в грудь. Алекс почувствовал, как прогибаются металлические пластины, почти услышал хруст костей. Глаза бандита округлились от удивления, страха и осознания собственной близкой смерти.

– Томми! – заорал первый, бросаясь к придавленному товарищу.

Но второй бандит был мертв – кулак Алекса почти пробил его грудную клетку навылет.

– Ты за это заплатишь! – взвыл первый, выхватывая странное оружие.

Это была не совсем пушка и не совсем жезл – длинная трубка из темного металла с кристаллом на конце, который пульсировал зловещим красным светом.

– Никто еще не убивал наших! НИКТО!

Он выстрелил. Из оружия вырвался сгусток алой энергии размером с мяч. Алекс попытался увернуться, но заряд был слишком быстрым.

Удар пришелся в грудь и отбросил Алекса назад с такой силой, что он пролетел несколько ярдов и врезался в стену мастерской. Кирпичи затрещали, часть кладки обрушилась, похоронив его под обломками.

Боль была нечеловеческой – словно в груди взорвалась граната. Алекс почувствовал вкус крови во рту, перед глазами все поплыло. Он попытался подняться, но ноги не слушались.

– Вот так-то лучше, – прорычал бандит, подходя ближе. – Думал, ты особенный? Нет, просто повезло с первым ударом.

Алекс с трудом приподнял голову и увидел, как третий похититель заводит мотоцикл с лежащей на нем Рэйвен. Машина ожила не с обычным рычанием двигателя, а с мелодичным гудением, от которого воздух наполнился электричеством.

– РЭЙВЕН! – прохрипел он, пытаясь выбраться из-под обломков.

– Она больше не твоя забота, местный, – усмехнулся первый бандит. – Лорд Черной Цитадели хочет поговорить со своей дочкой. А ты… ты здесь сгоришь.

Он достал небольшую сферу, которая начала светиться все ярче.

– Зажигательная граната из нашего мира, – пояснил бандит. – Горит даже под водой. Прощай, герой.

Он швырнул сферу в горящую мастерскую. Взрыв последовал немедленно – стены содрогнулись, потолок начал рушиться. Языки пламени поднялись еще выше. Алекса швырнуло к стене, которая обрушилась на него, придавив обломками кирпичей.

Он наблюдал в бессильной ярости, как бандиты садятся на свои невероятные мотоциклы. Машины поднялись в воздух – да, именно поднялись, зависнув над землей на высоте ярда.

– До свидания, – крикнул первый похититель. – Передай привет своему миру – скоро мы вернемся за остальными.