Клим Руднев – Пустошь 2. Цена железа (страница 10)

Он шел через мертвую базу, и его план обретал четкие, пусть и безумные, очертания. Он должен был узнать правду о том дне. О том, что на самом деле произошло здесь с его отцом. Кто был той тенью? Кто стоял за катастрофой?

Потому что тот, кто открыл дверь однажды, должен знать, как открыть ее снова.

Глава 6. Предложение с темной стороны

Дни слились в однообразный, изматывающий марафон. Алекс жил на базе, превратив подземный зал в свою аскетичную келью. Воздух был насыщен запахом окисленного металла, пыли и отчаяния. Стены испещрили меловые формулы и схемы, больше похожие на ритуалы сумасшедшего алхимика, чем на инженерные чертежи. Собранные из хлама «приборы» молчали, лишь изредка выдавая хаотичные всплески на самодельных циферблатах, которые Алекс тщетно пытался интерпретировать.

Он почти физически ощущал барьер между мирами – упругий, непроницаемый, как толстое стекло. Он мог поднести к нему руку и чувствовать легкое покалывание, слышать отголоски чужих звуков, словно из соседней комнаты, но не более того. Это сводило его с ума.

Именно в такой момент, когда он в ярости швырнул в стену очередной бесполезный датчик, он услышал абсолютно материальный, низкий гул мощного двигателя, затем – хлопанье дверей, четкие, не скрываемые команды.

Адреналин ударил в виски. Он замер, прислушиваясь. Шаги. Не один человек. Несколько. Их поступь была тяжелой, уверенной, оборудованной качественной армейской обувью. Они спускались к нему как хозяева.

Алекс схватил монтировку, погасил лампу и прижался к холодной, шершавой стене, слившись с тенями. Его сердце бешено колотилось, но разум работал с холодной ясностью: «Дизель так не ходит. Это кто-то другой. Серьезнее».

В проеме появились фигуры в экипировке черного цвета, с автоматами наготове. Они заняли периметр зала, молниеносно и эффективно, их штурмовые фонари прорезали темноту, выхватывая из мрака жалкие следы его присутствия: спальный мешок, пустые банки, меловые чертежи.

Затем появился он. Безупречно сидящий темный костюм. Невозмутимая маска на лице под короткими седыми волосами. Мужчина не обращал внимания на направленные на него стволы его же людей – лишь оценивал зал, будто рассматривая перспективный, но запущенный объект недвижимости. Его взгляд скользнул по формулам на стенах, и в его глазах на мгновение мелькнуло что-то вроде профессионального интереса.

– Мистер Стил, – его голос, ровный и глухой, нарушил звенящую тишину. – Простите, что побеспокоили. Мы наблюдаем за вами с момента вашего… возвращения.

Алекс вышел из тени, не выпуская монтировки. Он чувствовал себя дикарем перед лицом холодной, технологичной цивилизации.

– Кто вы? – прохрипел он и прокашлялся: – Кто вы?

– Меня зовут мистер Смит. Для наших целей этого достаточно. Похоже, у нас общие интересы.

Он кивнул в сторону воронки.

– Мы можем предложить ресурсы. В обмен на сотрудничество.

Все произошло стремительно и ошеломляюще.

Едва был достигнут хрупкий, подозрительный консенсус, база ожила. На территорию въехала тяжелая техника: грузовики с модульными блоками, инженерные машины, генераторы. Заброшенные ангары были расчищены за считанные часы. По периметру выросли вышки с камерами и датчиками движения, территорию оцепили новым высоким забором с колючей проволокой под напряжением.

Подземный зал преобразился радикально. Исчезли груды обломков, их вывезли для «изучения». Пол застелили противоударными полимерными плитками. Стены осветили яркие безбликовые светильники, убивающие всякую тайну. В центре, вокруг зловещей воронки, возвели прозрачную кубовидную камеру из толстенного бронестекла с шлюзом для доступа. Повсюду установили самое современное оборудование: спектрографы, гравитометры, квантовые детекторы частиц – все то, о чем Алекс мог только мечтать.

Его из кельи переселили в модульный бытовой блок с душем, нормальной кроватью и кухней. Еду приносили полезную, сбалансированную и безвкусную. Его старая одежда исчезла, кроме того ему предоставили комплект удобной темной униформы без опознавательных знаков.

Алекс наблюдал за этой суетой со смешанными чувствами. С одной стороны, это был рай для исследователя. С другой – идеальная тюрьма. Каждый его шаг фиксировался камерами. Каждый запрос на оборудование или доступ к данным приходилось согласовывать. Он был ценным активом под колпаком.

Когда они встречались со Смитом в его стерильном кабинете, оборудованном прямо на базе, их диалоги превращались в тонкую психологическую дуэль.

– Я хочу получить доступ к архивам базы. К тем исследованиям, что здесь проводились», – потребовал Алекс на одной из таких встреч.

Смит, не отрываясь от планшета, кивнул.

– Конечно. В качестве жеста доброй воли.

Он передал Алексу планшет. На экране были оцифрованные лабораторные журналы, чертежи. Сердце Алекса екнуло. Но, изучив их, он понял: это были общие данные, вводные материалы. На базе действительно пытались открыть проход в другой мир. Однако в материалах, что ему предоставил Смит не было ничего о самом дне инцидента.

– Это поверхностные данные. Где итоговые отчеты? Протоколы аварии?

– К сожалению, многое было утрачено в тот день когда база была уничтожена, – невозмутимо ответил Смит. – Мы предоставляем вам все, что имеем. Продолжайте работу. Достигните прогресса – и мы углубим ваши допуски.

Алекс понял правило игры: информация выдавалась дозированно, в обмен на уступки.

– Зачем вам все это? – спросил он как-то раз, делая вид, что поглощен изучением графиков энергетических всплесков. – Научный интерес? Это слишком дорогое удовольствие даже для правительства.

Смит отложил чашку с идеально заваренным кофе.

– Национальная безопасность, мистер Стил. Любая неконтролируемая аномалия – это угроза. Мы должны ее понять, чтобы обезвредить. Или… использовать. Представьте, если подобный разлом появится в густонаселенном городе. Или если… что-то пройдет с той стороны. Наша задача – быть готовыми.

Очередная гладко отполированная ложь.

Алекс делал вид, что верит. Он демонстрировал «прогресс». Делился теориями, частью правдивыми, частью – искусной ложью, чтобы проверить, что они знают на самом деле.

Они впитывали все, как губка. Их ученые, скупые на эмоции и разговоры, внимательно наблюдали за ним, фиксируя все, что он говорил и показывал.

Однажды вечером, воспользовавшись моментом, когда Смит уехал на совещание, а охрана сменилась, Алекс решился на риск. Он знал, что в основной лаборатории, куда ему доступ был ограничен, стоял сейф. Тот самый, куда Смит убирал свой планшет после совещаний.

Алексу пришлось учиться быть невидимым, двигаться бесшумно и чувствовать слабые места в системах. Охранники полагались на технику, а он полагался на инстинкты. Он проскользнул в лабораторию, когда техник вышел на перекур.

Сейф был современным, с цифровым кодом. Но Алекс видел, как Смит вводил его несколько раз. Он запомнил движение пальцев. Он сосредоточился, представил его снова, и его собственные пальцы потянулись к клавиатуре, повинуясь мышечной памяти. Раздался тихий щелчок.

Внутри лежал планшет Смита и одна-единственная бумажная папка с грифом «СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО. ОПЕРАЦИЯ "ФЕНИКС"».

Пальцы Алекса дрожали, когда он открыл ее. Внутри были схемы, карты и… инструкции.

Вот они. Стратегические документы.

«Протокол первичного освоения территории "П-1" (Пустошь)». «План размещения передового опорного пункта в секторе 7-Г». «Оценка энергетических аномалий "П-1" как потенциального источника энергии». Диаграммы, показывающие развертывание военных контингентов через «стабильный портал». Отчеты о «нейтрализации природных угроз» – в этом эвфемизме он с ужасом угадал титанов, а возможно, и выживших людей.

И последний документ, который заставил его кровь похолодеть: «Регламент обращения с аномальным персоналом "Категории А"». Внизу была сноска: «К данной категории отнести субъекта А.Стила. В случае успешной стабилизации портала подлежит изоляции и полному изучению. В случае сопротивления – ликвидации».

Научный интерес. Национальная безопасность. Как он и думал: вранье.

Их интересовала колонизация. Захват. Его мир, его дом, его Пустошь, были для них просто новой территорией, богатой непонятными ресурсами. А он – ключом к этой двери, который планировали сломать, как только используют по назначению.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.