Клэй Чэпмен – Что это за мать... (страница 43)
Последний воздух из легких Лиззи вырывается хриплым выдохом. И все. Она ушла.
Я слышу хныканье мальчика, жалобное, как у больного ягненка. Это испуганный звук. Звук нужды. Его руки тянутся ко мне, он ускоряется, пока не бросается — все еще в маске — и в эту долю секунды паники я клянусь, он нападет и на меня.
Он идет за мной. Он собирается...
Собирается...
Я закрываю лицо руками. В последний момент, перед тем как он набросится, мой локоть врезается в панцирь мечехвоста. Раздается мерзкий ХРУСК, будто мачете раскалывают кокос. Я слышу, как трескается панцирь, расходясь пополам.
Что-то визжит. Либо краб, либо мальчик — я не могу понять.
Все клешни отцепляются от его лица, вращаясь в воздухе. Панцирь падает на спину, ноги дергаются впустую.
Мальчик падает на пол, хватаясь за лицо. Я ударила его. О Боже, я ударила...
...ребенок. Я никогда не била детей. Никогда в жизни не поднимала руку на ребенка. Я не...
Не хотела...
Что я наделала?
Даже сейчас он тянется ко мне, рыдая. Поднимает свои худенькие руки, будто хочет, чтобы я взяла его на руки.
Какая мать бьет ребенка? Какая я мать? Какая мать?
Генри врывается в комнату. Папочка пришел на помощь. Где он был пять минут назад? Его руки забиты бумажными пакетами, я даже не могу сосчитать, сколько, но все они падают на пол, как только он видит плачущего мальчика. В его движениях что-то инстинктивное, когда он подхватывает ребенка, будто действует на уровне, более животном, чем человеческом. Первобытный отец. Мой взгляд скользит к пакетам, теперь валяющимся на полу. McDonald’s. Burger King. Hardee’s. Генри, должно быть, заехал в каждую закусочную по дороге. Я никогда не видела такого количества фастфуда.
Но это не все. Я замечаю пакет из Dollar General, набитый рулонами креповой бумаги. Картонные колпаки для вечеринок. Даже гирлянда из разноцветных букв.
Я могу разобрать только слово РОЖДЕНИЕ.
Это для мальчика. Все для него. Генри, должно быть, хотел устроить ему вечеринку по возвращении домой.
День рождения для его сына.
— Что случилось? — спрашивает Генри. Непонятно, к кому именно.
— Я... — начинаю я. — Он... он просто...
— Все в порядке, — Генри уносит мальчика в ванную. Я слышу, как он успокаивает его. — Теперь все будет хорошо. Я здесь...
Я остаюсь в гостиной одна с телом Лиззи. Густая красная пена медленно вытекает из ее рта, даже через дыру в затылке, где хвост краба пронзил ее.
Здесь так жарко. Так душно. Воздух обволакивает горло, легкие.
Где Генри? Что они делают в ванной? Что так долго?
Я замечаю на полу неуклюжий Nokia, наполовину заваленный пакетом от Burger King.
Мой телефон. Генри все это время держал его.
Я ползу по полу, чтобы достать его. Поднимаю. Почему у Генри был мой телефон? Палец уже готов набрать номер, но я колеблюсь. Кому я позвоню? Кто остался? Кто мне теперь поможет?
Просто покончи с этим. Полиция поймет. Ты должна попытаться объяснить. Это не моя вина. Ни в чем не моя вина. Это Генри. Это мальчик. Это...
Скайлер
9...
Скайлер сделал это.
1...
Это был...
Генри выхватывает телефон у меня из рук, не дав закончить набор, и засовывает его в карман.
Генри просто...
Он...
Теперь Генри опускается передо мной на колени, его впалые глаза смотрят на меня. Он что-то говорит, но я не слышу слов. Сначала. Я все еще смотрю на красную пену, сочащуюся из шеи Лиззи и впитывающуюся в ковер.
— Мэди? Мэди.
Генри щелкает пальцами перед моим лицом. Я слежу за звуком, возвращаясь к его лицу.
— Все в порядке, — говорит он. — Я разберусь с этим, но нам нужно держать это в тайне. Никаких звонков, ясно? Пока я не пойму, что делать дальше.
Я не понимаю.
— Мэди, слушай, — говорит он. — Это был несчастный случай, ясно? Просто несчастный случай.
— Несчастный случай, — повторяю я. Позволяю слову застрять в голове.
Несчастный случай. Скайлер мог просто бежать к Лиззи, чтобы обнять ее. Или поиграть.
Прямо перед тем, как пронзить ее затылок.
Пропороть.
Несчастный случай. Вот и все. Просто несчастный случай, случай, случай. Лиззи кричала. Угрожала мне. — Он защищал меня, — слышу я собственный голос. — Он просто хотел защитить свою...
Все, чего он хотел, — чтобы эта женщина перестала кричать на меня, а я ударила его. Причинила боль.
Несчастный случай.
— Я... я не хотела...
— Я разберусь с этим, — говорит Генри. — Тебе просто нужно остаться здесь со Скайлером, пока я...
— Нет, нет, неееет... — Как только стон вырывается из меня, я не могу его остановить. Я не хочу оставаться наедине с этим... этим... чем бы он ни был. Пожалуйста, не оставляй меня с ним. Пожалуйста, я не могу, я НЕ МОГУ—
Генри хватает меня за плечи и трясет так сильно, что шея чуть не ломается. — Слушай меня, Мэди. Слушай. Ты должна это сделать, ясно? Если ты не сделаешь, они заберут его...
Пожалуйста, не оставляй меня, пожалуйста, не оставляй меня, пожалуйста—
— Мы пройдем через это, — говорит он. — Ты просто должна довериться мне, ясно?
— Куда ты идешь?
— К реке. — Он не заканчивает мысль. Не нужно. — Тебе просто нужно остаться здесь и присматривать за Скайлером, а потом мы решим, что...
— Это не Скайлер. — Не знаю, откуда берется этот внезапный прилив сил, но я выдавливаю слова, выпуская их из головы, где они копились с прошлой ночи.