Клэр Вирго – Скованные одной цепью (страница 2)
– Ничего, она оттает, когда поймет, сколько денег я ей сэкономила, – усмехнулась. Моя мать – натуральная скряга. Она выделила мне на покупку рабов пятьдесят эстров, и те скрепя сердце. Только потому что была вынуждена. – А уж когда ты ей скажешь, что уговорила меня купить рабов, хотя я отказывалась и хотела улететь без них, ты и вовсе станешь ее любимицей. Уверена, она была бы рада поменять нас местами, но увы…
Подруга опять вздохнула, но я видела, что она немного успокоилась.
– Но ты права, в таком виде ему нельзя появляться перед моей матерью. И вообще… Эй, как тебя там, – обратилась к продавцу.
– Крокен, госпожа. – Даже имечко рептилоидное, фу, какая мерзость.
– Так вот, Крокен… даю тебе шесть эстров за этот, как ты выразился, бесполезный кусок мяса. Сейчас мы с подругой идем на арену, а после я вернусь и заберу свою собственность. Подготовь к этому моменту все необходимые документы. А еще вымой его и дай одежду. – Кинула ему две монеты. – Остальное получишь, когда я вернусь. И только попробуй сделать что-то не так, – подняла бровь и пристально посмотрела на полукровку. Он аж голову в плечи вжал, становясь еще ниже ростом.
– Все будет сделано, госпожа, – пискнул и развил бурную деятельность, потащив за собой эквила. Надеюсь, большего вреда, чем уже есть, ему не причинят. Если я смогу добиться искренней преданности от этого раба, он станет бесценным.
Развернулась, стараясь не смотреть в сторону своего приобретения. Вместо этого ускорила шаг, выходя за пределы рынка. И только тут смогла, наконец, отдышаться. Взгляд эквила меня буквально пробирал до самых внутренностей. Никогда такого не было.
– Пошли на твою арену, – нехотя выдохнула, и повеселевшая Лиара потащила меня в нужную сторону.
Глава 2. Хэйян
– Постановлением Совета за попытку убийства законного правителя принц Хэйян лишается титула и изгоняется за пределы королевства. Приговор окончательный, приводится в исполнение немедленно.
Адарал, глава Совета, посмотрел на меня с превосходством и плотоядно улыбнулся. Он давно мечтал избавиться от меня, и вот этот час настал. Я постарался ничем не выдать своих чувств, хотя внутри распирало от гнева и колотило от несправедливости.
Меня подставили! Причем очень хитро и жестоко. Да, я хотел сместить отца, который уже который год не в своем уме и практически забыл, кто он такой, не говоря уж о том, как править целым государством. Но как бы я ни старался, все попытки разбивались об упертость Адарала.
Ему вольготно жилось при моем отце. По сути, именно он и был королем. А если бы я пришел к власти, для него все было бы кончено. Зато мой брат – вот кто по-настоящему интересовал Адарала как правитель. Слабый здоровьем и духом, он был послушной глиной в руках главы Совета. И именно он меня обманул. А ведь я верил Римину. Жаль, очень жаль, что ничего не вышло… Теперь и брату, и государству конец. Но в первую очередь мне.
Когда ко мне подошла королевская стража. И хотя я знал, что будет дальше, еле сдерживался, чтобы остаться на месте. Я принц, я не могу убегать и позориться еще больше, чем мне предстоит.
Сжал кулаки и стиснул зубы, даже дыхание задержал, когда чужие сильные руки стали срывать с меня одежду. Обычного жителя королевства за подобное ждала бы казнь, но я принц, меня нельзя казнить, только изгнать. Но перед этим как следует унизить, прогнав обнаженным через весь город. И я даже не знал, что лучше, возможно, смерть была бы предпочтительней.
К сожалению, пришлось смириться. Клочья одежды остались лежать у моих ног, руки привязали к перекладине, которую закрепили за головой – чтобы я не мог прикрыться. На шею нацепили ошейник с длинной цепью, и один из стражников, взявшись за другой конец, резко рванул на себя.
Я чуть не упал, но удержался на ногах, иначе пришлось бы пропахать всем телом каменный пол. Сомневаюсь, что кто-то залечил бы мои царапины, содрал бы себе все до мяса.
Шагнул вперед, устремив невидящий взгляд вверх. Шел мимо слуг, выстроившихся вдоль коридора. Некоторые отводили глаза, другие же жадно пожирали меня взглядом, в котором было все от жалости до презрения и ненависти.
Стоило выйти на жаркую улицу, как нашу процессию – впереди и позади по два стражника, не считая того, что с цепью – встретила улюлюкающая толпа. Неудивительно, время оглашения приговора было объявлено заранее, всем хотелось узнать судьбу опального принца. Теперь уже и не принца согласно закону.
Свист и хохот, показывание пальцем и скабрезные шутки, качание головой и прочие жесты и звуки сопровождали меня всю дорогу. Прибавить к этому палящее солнце, израненные и обожженные о мостовую ступни, а примерно в середине пути кто-то из детей бросил камешек, и другие подхватили. В меня полетело все, что попадалось под руку. Кто-то бросал не глядя, некоторые целились специально. Большинство ударов не причиняло вреда, но удар яблоком в глаз заставил голову буквально взорваться от боли. А уж когда пара снарядов прилетела прямо в пах, я не выдержал и упал. Но щадить меня и дать хотя бы пару минут отдышаться мне никто не позволил. Цепь натянулась, и меня поволокли по раскаленной мостовой. Боль была настолько ошеломляющей, что перекрыла все, что было до этого. Я кое-как поднялся и заплетающимися ногами пошагал дальше. Теперь я уже смотрел исключительно вниз. Чувствовал, как от стыда даже кончики ушей горели. Хотя одно не только из-за этого, но и потому что я сильно его ободрал.
Выведя меня за городские ворота, стражник отвязал мне одну руку и пнул так, что слезы брызнули из глаз. Я повалился в кусты, а ворота захлопнулись, закрывая вход в город и к прежней жизни. Сотню раз я пожалел, что послушал брата и ввязался во все это. Кто же знал, что это ловушка?!
С трудом отвязал перекладину и со стоном опустил руки. За время, пока я был привязан, они затекли так, что почти не двигались. Все тело болело, было в синяках и ранах. И кстати, ошейник с цепью все еще оставался на мне. К сожалению, его я снять не смог бы при всем желании – ключа от замка у меня не было. И цепь не снималась тоже.
Немного полежав и переведя дух, встал и побрел куда глаза глядят. Понятия не имел, что теперь делать и куда направиться. У меня не было ни денег, ни одежды, ни еды – ничего. А ведь скоро стемнеет, станет холодно, да и ел я последний раз утром – завтрак мне все-таки принесли. Желудок уже напоминал о себе, пока только недовольными звуками. Было странно слышать такое, ведь я принц, никогда ни в чем не нуждался. И вот теперь нуждаюсь во всем.
Но если Адарал думает, что сумел меня сломить, зря надеется. Я смогу выжить, вернусь и обязательно отомщу всем своим обидчикам!
Задрал подбородок, прикрыл срам руками и зашагал по тоненькой тропинке. Куда-то же она должна привести. Цепь тянулась позади меня по земле. Единственное, что я смог с ней сделать, – это перекинуть за спину.
И тропа привела. В заброшенный поселок. Судя по состоянию домов, в них давно никто не жил: крыши обрушились, стены оплетены растениями. Но это лучше, чем ничего. Зашел в крайний… назвать
Второе здание сохранилось лучше, в нем даже остался почти целым маленький закуток у дальней стены. Лежанка имелась, но вот сама постель превратилась в труху. Пришлось нарвать травы и покрыть каменную кровать. Со стоном повалился на нее, стараясь не обращать внимания на недовольное бурчание в животе.
Попытался расслабиться. Израненные ступни горели огнем. Пока еще не до конца стемнело, оглядел себя. Причем только одним глазом. Второй от удара яблоком опух и почти не видел. Но и одного глаза хватило, чтобы понять, насколько все плохо. В ранки и царапины попала грязь, на одной стороне тела почти все – одна большая ссадина, включая лицо, на теле множество синяков, один большой – в паху, при малейшем прикосновении или движении он причинял боль. Можно сказать, что я весь стал одним большим синяком. Красавец, нечего сказать. А ведь я поистине гордился своей внешностью. Ну ничего, раны заживут, главное, чтобы шрамов не осталось. Сводить их слишком муторно. А остальное не проблема. Королевская кровь дает одно несомненное преимущество – более быструю регенерацию. Нужно только дать организму хороший отдых и усиленное питание.
На этом моменте я засмеялся. Вернее, попытался, потому что даже смех вызывал боль. Да уж, в моем положении ни достойный отдых, ни усиленное питание мне не светили. Хоть какое-нибудь бы получить. Но это проблема уже завтрашнего дня. Сейчас надо было хоть чуть-чуть поспать. Если удастся, конечно.
Лег на жесткое ложе и со стоном вытянулся. Все болело и горело, но я старался не думать об этом. Нужно поспать, нужно поспать, нужно поспать – твердил себе до тех пор, пока и правда не уснул.
А когда проснулся, осознал, что лучше бы тихо умер во сне. Потому что открывшаяся мне картина была просто ужасающей…
Глава 3. Хэйян
Разбудили меня голоса. Первой мыслью было отругать нерадивых слуг, позволивших себе говорить так громко. Что их господин – то есть я – проснулся. Вторая мысль – я уже не господин, вокруг нет никаких слуг, я в заброшенном поселении за чертой города. От третьей мысли вдоль позвоночника пробежал холод, даже несмотря на то, что на жестком холодном ложе я и так за ночь замерз и немного дрожал. И мысль эта – откуда здесь голоса? Деревня же заброшена!