Клэр Макфолл – Изгои (страница 26)

– Еще минутку, – потребовал Джеймс, обернувшись с упреком на лице.

– Нет, – не сдавалась Сюзанна. Она покачала головой. – Вы не понимаете. Нам надо уходить. Если у вас есть вопросы, я на них отвечу – когда мы окажемся в безопасности.

– Но мы и сейчас в безопасности, – возразил Джеймс.

– Нет, – ответила Сюзанна. – Нет, вовсе нет.

Она на автомате потянулась внутрь, готовясь воспользоваться властью паромщицы. Интересно, а на двоих ее сила вообще станет действовать? Однако Джеймс снова пришел ей на помощь.

– Нам нужно время, – сказал он. – Нужно как-то это все осознать.

– Сейчас времени на это нет, – ответила Сюзанна. – Нужно идти! Мы в пустоши, и…

– Что это за пустошь? – спросил Джеймс.

– Не сейчас, – глядя на него в упор, ответила она. – Я отвечу на все вопросы, когда мы будем в безопасности, – Сюзанна поморщилась. – Пожалуйста, нам надо идти.

Это было так странно и невероятно – выходить из двери в квартиру Дилан и спускаться по ступенькам ее дома. Сюзанна шла впереди, и Джеймс следовал прямо за ней. Крепко сжимая руку Джоан, он вел жену за собой. Мама Дилан, видимо, находилась в состоянии шока и не мешала мужу направлять ее, как малого ребенка. Однако что-то подсказывало Сюзанне, что долго это не продлится. Либо она снова станет той подозрительной, резковатой женщиной, какой ее впервые увидела Сюзанна, либо горе от потери собственной жизни – и собственной дочери – оглушит ее и сломает. Время покажет.

Пустошь Джоан и Джеймса начиналась вполне безобидно. Они вышли на широкую улицу многоквартирных домов из красного песчаника. Вокруг не было никого. Сюзанна повела их по улице, вдаль от всего, что было им знакомо. Городской пейзаж все тянулся и тянулся. Постепенно он становился все более мрачным, пугающим. Это чувствовала даже Сюзанна. Она была не против широких аллей и просторных пейзажей, но от высоких домов она чувствовала себя словно в западне. А еще пустота дверных проемов, безжизненные окна… Ей определенно было не по себе.

Две души шли достаточно быстро, чтобы она не волновалась, что они потеряются – и достаточно далеко, чтобы ей не было слышно их слов. Каждый раз, когда она оглядывалась, Джеймс с Джоан перешептывались, склонив головы друг к другу.

– Мы скоро придем в первое убежище, – сказала она им, просто чтобы не молчать. – А за ним будет только открытая местность.

– Это плохо? – спросил Джеймс.

Сюзанна пожала плечами. Честно говоря, разницы особой не было. В этих бесчисленных пустых зданиях могли скрываться целые орды призраков, но покуда солнце не зашло, они им ничего не сделают.

Каким облегчением было снова очутиться на пустоши, где существовали правила! Однако Сюзанна бы не задумываясь обменяла это городское кладбище на пылающее солнце и песчаные бури, если бы это вернуло ей Джека.

– Если добраться до убежища прежде, чем зайдет солнце, все будет в порядке, – ответила она. – Однако нам придется идти быстрее. – Перегоны будут длиннее.

Если призраки застанут ее с двумя душами на открытой местности, Сюзанна точно потеряет одну из них. А то и обе.

Первое убежище располагалось в квартире на первом этаже. Там было довольно чисто. Здание ничем не отличалось от окружающих, и все же Сюзанна невольно вспомнила о Джеке, об их первой ночной остановке. Как сложно было увести его так далеко от дома! В ее мысли ворвалось воспоминание о том, как он целовал ее, думая, что это его девушка Сэмми. Вместе с этой картиной всплыла и еще одна: как всего несколько дней назад Джек дразнил ее, что это был ее первый (и единственный) поцелуй.

Какие сладкие, какие горькие воспоминания.

Джеймс и Джоан, похоже, не обращали особого внимания на то, что их окружало. Они зашли в квартиру, едва оглянувшись вокруг, и сразу уселись на засаленный диван в крошечной гостиной. Они крепко прижались друг к другу; Джоан вцепилась в руку Джеймса.

– Здесь мы в безопасности, – сообщила им Сюзанна. – Просто не выходите наружу, хорошо?

– Почему? – спросил Джеймс.

– Что почему?

– Почему нельзя наружу?

Сюзанна внимательно посмотрела на него, размышляя, стоит ли раскрывать ему неприглядную правду. До сих пор, надо признать, он держался на удивление хорошо.

– Там… Там снуют разные твари. Мы зовем их призраками. Они… ну, они хотят обглодать вашу душу, пока от вас ничего не останется и вы не станете одним из них.

Джеймс посмотрел на нее долгим суровым взглядом, а затем кивнул.

– Думаю, я уже видел одного.

– Я… чего? – Сюзанна уставилась на него с недоверием. – Это очень вряд ли. За пределами пустоши призраков нет.

– Я видел одного, – повторил Джеймс. – Было там одно видео в интернете. Я показал его Тристану, и он явно знал, что это было. Это было… – Он вздрогнул в отвращении, и это больше, чем его слова, убедило Сюзанну, что он и правда видел призрака.

Ей хотелось расспросить его; узнать, где и когда появился призрак; хотелось узнать все детали того, что видел Джеймс. Но Сюзанна твердо выучила свой урок: ей нужно перестать обращать столько внимания на реальный мир и вместо этого жить в мире, который ей дан. Ставки были слишком высоки. От нее зависели чужие души.

Кроме того, у нее был доступ к воспоминаниям Джеймса. Она быстро пробежалась по ним, особенно по совсем недавним, но ничто не бросилось ей в глаза. Лишь снова эти занятные белые пятна, точно кто-то стер куски его памяти.

До чего странно.

Сюзанна села на стул и уставилась из окна на сгущающиеся сумерки. Ей не нравилось, что душ было две, а она одна. Она чувствовала себя уязвимой, точно было нарушено какое-то равновесие. Джеймс с Джоан тоже не разговаривали, и между ними троими повисла такая тяжелая тишина, что они чуть не задыхались.

Видимо, эту тяжесть чувствовала не одна Сюзанна.

– Нет, я так не могу! – Джоан подскочила с дивана, поплотнее завернулась в кардиган и повернулась лицом к двери. – Я не могу здесь оставаться. Не могу. Дилан там одна; она так испугается. Я ей нужна.

Она сделала шаг к двери, и Сюзанна вспрыгнула со стула. В мгновение ока она оказалась перед Джоан, а Джеймс подошел к жене сзади и положил руку на плечо.

– Вам нельзя выходить, – повторила Сюзанна. – Я же говорила, это небезопасно.

– Нет, – Джоан потрясла головой. – Нет. Неважно, что вы мне тут говорите. Я нужна моей малышке. Мне нужно идти!

– Куда идти? – спросила Сюзанна. – Вы уже вышли из своего мира. Назад не вернуться.

Только теперь Сюзанна знала, что это ложь. Наглая, отвратительная ложь, которой проводники потчевали душу за душой; которую проглатывали и сами. Душам не разрешалось возвращаться, а это совсем другое дело.

Хотя… Что-то в квартире Джоан и Джеймса было не так. Совсем чуточку. В то время Сюзанна это не осознала: она была слишком раздавлена потерей Джека, а потом ее застигло врасплох новое задание. Однако теперь смутные воспоминания что-то неотвязно нашептывали ей на ухо.

На улице было слишком пустынно. И сама квартира не была призрачным отражением реального мира, всего на волосок влево, всего шаг от потока времени.

Обычно, когда Сюзанна подбирала души, она почти чувствовала реальный мир, почти касалась его. Он щекотал ей кожу легчайшим порывом ветерка.

Но в той квартире воздух был мертвым, словно кто-то захлопнул дверь в мир живых. Словно тот, кто забрал жизни Джоан и Джеймса, хотел забросить их так далеко на пустошь, чтобы они больше никогда не смогли вернуться.

«Как же вы умерли?» – хотела спросить Сюзанна.

Но сейчас было не время спрашивать.

– Я должна попытаться, – отрезала Джоан. – Вы не понимаете, я ей нужна!

– Мне очень, очень жаль, – сказала Сюзанна.

Она говорила искренне, но слова звучали безжизненно.

– Если выйдете наружу, то погибнете. И потеряете шанс увидеть Дилан, когда придет ее время.

– Но что она будет делать там совсем одна?

Сюзанна поджала губы. Она не знала.

– Она не одна, солнышко, – вступил в разговор Джеймс. – У нее есть Тристан.

– Он всего лишь мальчишка! – закричала Джоан.

Она резко развернулась и встала так, чтобы быть лицом к ним обоим. Сюзанна поняла: она готовится к битве. Это не имело никакого значения, и в прошлом Сюзанна просто позволила бы ей побушевать, но на сей раз она отвечала перед Дилан и Тристаном. В прошлом у них были из-за нее проблемы, и все же они ей помогли.

И еще Тристан всегда мог рассчитывать на Сюзанну.

– Он не просто мальчишка, – сказала она Джоан. – Он проводник, как и я. Он сильный и храбрый. Он любит ее и не позволит дурному случиться с ней.

– А по счетам он тоже заплатит? – парировала Джоан. – Он даст ей крышу над головой? Накормит себя и ее? Конечно же нет, – она вскинула голову. – Да ему без документов даже работы не дадут. Я уж помучилась, когда устраивала его в школу. Они оба окажутся на улице. Мне. Нельзя. Здесь. Оставаться.

Сюзанна думала, что Джоан выбежит из квартиры, что придется ее догонять и делать все возможное, чтобы спасти женщину от ее же собственной глупости. Однако внезапно силы покинули Джоан. Оскал пропал с ее лица; на глазах выступили слезы, и она просто рухнула на выцветший протертый ковер и сжалась в комочек. Ее сотрясали рыдания, и, к стыду Сюзанны, она почувствовала, что хочет сбежать. Лучше встретиться с оравой призраков, чем стоять здесь и слушать, как Джоан рыдает о судьбе осиротевшей дочери.

– Мне так жаль, – прошептала Сюзанна.