Клэр Контрерас – Эластичные сердца (страница 7)

Возможно, она уже не та весёлая Николь, которую я когда-то знал. Та девушка с озорной улыбкой и достаточно острым язычком, чтобы заставить меня захотеть остепениться... но не настолько, чтобы на самом деле это сделать. Во всяком случае, тогда — нет. Да и сейчас, если уж на то пошло, тоже нет. В то время как все мои друзья женились, я сосредоточился на карьере. По правде говоря, я не нашёл девушку, которая пробудила бы во мне достаточно интереса, чтобы захотеть остепениться.

— Давай я положу тебе ещё блинов, — сказала мама, вырывая меня из моих мыслей и протягивая руку к моей тарелке.

Я остановил её, прежде чем она успела её взять.

— Спасибо, мам. Но я сам могу это сделать.

Мне нужен был перерыв от вопросительных взглядов Оливера и сестры. С тех пор как они поженились, они начали вести себя так, будто я какой-то потерявшийся мальчик, когда находились рядом со мной слишком долго. Полагаю, в какой-то момент им, должно быть, надоело запоминать имя новой женщины каждый раз, когда я приводил кого-то с собой, — и тогда они возложили на себя миссию попытаться свести меня с кем-то, кто, по их мнению, смог бы привлечь моё внимание. По сути, это означало, что они пытались свести меня с каждой встречной женщиной — именно этим мама занималась с тех пор, как я окончил юридический факультет. И иметь трёх чёртовых сватов, дышащих мне в затылок, — это то, с чем я мог справляться только небольшими порциями.

Я был на кухне, намазывал масло на блины, когда Оливер вошёл со своей тарелкой.

— В чём дело? Давненько я не видел тебя таким уставшим.

— Работа. Я засиделся допоздна, изучая нового клиента.

Он нахмурился.

— Разве это не работа твоей помощницы?

Я отложил масло и взял сироп.

— Твоя тарелка выглядит как причина сердечного приступа, — сказал он.

Я посмотрел на него, наливая сироп.

— Да ну? Это доктор Оз тебя этому научил? — спросил я.

К его большому раздражению, я всегда шутил и говорил, что его одержимость доктором Озом соперничает с одержимостью моей мамы Опрой. Он скривился, но не стал говорить, что ему не нравится доктор Оз, как обычно это делал. Вместо этого он принялся накладывать на свою тарелку ничтожную овсянку.

— Заключённые едят лучше, чем ты, — сказал я, кивая на его тарелку.

Он усмехнулся, откинув с лица волосы — ну прямо как у девчонки, — и, зачерпнув ложкой кашу, отправил её в рот.

— Я даже не собираюсь сейчас затевать спор про тюремную еду, потому что знаю, как ты ненавидишь проигрывать. Я просто говорю: тебе уже не двадцать один. Пора следить за тем, что ты ешь.

Я вздохнул.

— Я устал, и так питаюсь только по выходным. Ты это знаешь, но всё равно каждую чёртову неделю читаешь мне нотации. Я уже говорил тебе: доказано, что если раз в неделю есть какую-нибудь гадость, это ускоряет метаболизм.

Он усмехнулся:

— Продолжай черпать информацию у этих накачанных стероидами горе-диетологов из Инсты — посмотрим, к чему это тебя приведёт.

Я улыбнулся с набитым ртом. У меня даже не было аккаунта в Инстаграм. Он это знал. Моя жизнь была недостаточно увлекательной, чтобы запечатлевать её на фотографиях.

Некоторое время мы ели в тишине, прежде чем он снова заговорил.

— Хочешь пойти на благотворительный турнир по гольфу в следующие выходные?

— Не особо, — ответил я. — Но я сделаю пожертвования. На что пойдут деньги?

— Детское ожирение.

— Я сделаю пожертвование.

— Ты точно не хочешь пойти? В загородных клубах полно одиноких женщин, — сказал он тоном, который подошёл бы для поддразнивания ребёнка.

Снова пытается свести меня с кем-нибудь. Я подавил желание застонать, но, тем не менее, бросил на него раздражённый взгляд.

— Точно. Ты, как никто другой, должен знать, что в этом мне помощь не нужна.

— В этом-то и проблема. Ты встречаешь только с теми женщинами, которые хотят хорошо провести время. А там женщины хотят остепениться.

— Вот и я о том же, — фыркнул я. — Эти дамочки из загородного клуба ищут себе очередного папика.

— Нет, — протянул он. — Они ищут целеустремлённых мужчин, которые знают, чего хотят. В этом нет ничего постыдного.

— Нет, — сказал я, передразнивая его. — Они ищут деньги. Деньги и власть.

Глядя на фотографии Николь и Габриэля, я мог прийти только к одному выводу.

Видимо, женщинам нужны деньги и власть. Это было тревожно, потому что у Николь было и то, и другое без него. Возможно, ей просто нравилось, что он знаменит. Тем не менее, Николь, которую я знал, не вышла бы замуж за парня ни по одной из этих причин. Или, возможно, Николь, которую я думал, что знаю, была более точной оценкой. Николь, которую я думал, что знаю, вообще не хотела выходить замуж. Я не знал, что изменилось и когда это произошло, но мысль о том, что она переспала со мной, а спустя несколько недель приняла чьё-то предложение, просто... ошеломляла.

— Ты меня слушаешь? — спросил Оливер.

Я несколько раз моргнул и повернулся, чтобы поставить пустую тарелку в раковину.

— Прости. Я отвлёкся. Что?

— Я спросил, не хочешь ли обсудить то дело, ради которого тебе приходится делать всю грязную работу.

Я отвёл от него взгляд и провёл рукой по волосам. Дело не в том, что Николь была каким-то моим постыдным секретом — в момент слабости я рассказал о ней Оливеру и нашему другу Дженсену. Но я не любил говорить о ней. Она была моей. Моей. Хотя это звучало не совсем верно: она не была моей и никогда не принадлежала мне. И всё равно это не избавляло меня от ощущения которое возникало у меня под ложечкой, когда я думал о ней. Когда я вспоминал о сексе, телефонных звонках — и о том, как всё это прекратилось после того, как я разорвал отношения. Обо всём этом. Я привык, что женщины какое-то время ещё напоминают о себе после расставания. С Николь такого не произошло. Она ушла сразу. Двинулась дальше.

Она просто двинулась дальше.

— Вик? — сказал Оливер, вырывая меня из мыслей.

Снова.

— Что?

Я снова посмотрел на него. Он хмурился и выглядел немного обеспокоенным.

— Хочешь поговорить об этом?

— Нет, не хочу, доктор Фил².

Он усмехнулся.

— Ты такой придурок, когда напряжен.

Напряжение. Я привык чувствовать напряжение. Но это было что-то другое. Это был страх перед неизвестным — неизведанным, — и я ненавидел сталкиваться с вещами, для которых не мог составить план действий. Я не был уверен, что это такое, но знал: нужно держать себя в руках и выкинуть из головы мысли о том, чтобы оказаться между ног Николь.

Не скажу, что вчера эти мысли не промелькнули в моей голове, когда она вошла, выглядя как королева. Ослепительно. Сексуально. И всё же, когда я увидел, как она упала в объятия своего отца, я понял: за тщательно оберегаемым фасадом она что-то скрывает. Я сказал ей держать себя в руках рядом со мной, но это касалось и меня. Я не поддамся её провокационному очарованию. Не могу.

Сестра распахнула дверь и вошла, уперев руки в бока, прежде чем я успел что-то ответить Оливеру. Я был рад этому вторжению. Эти люди видели меня насквозь, читали как открытую книгу, а я не мог справиться с этим сейчас. Не тогда, когда сам не могу разобраться, что к чему, и мне нужно было увидеть того, кто заставил меня так себя чувствовать.

— Сейчас не время для совместного времяпрепровождения Бина и Вика. Вы сможете сделать это завтра, — сказала Эстель.

— С возрастом ты становишься всё невыносимее. Ты же это знаешь, правда? — сказал я, улыбаясь ей, когда она показала мне язык.

— Мне недавно на это указали, — сказала она, свирепо глядя на Оливера, который в ответ усмехнулся. — В любом случае, я хотела сказать вам, что пока вы, ребята, будете торчать завтра весь день в гостиной, я буду в детском доме.

— Чем ты там занимаешься? — спросил я, когда мы шли в гостиную.

— Рисую. Я дарю принадлежности для рисования и прочее.

— И услуги, — добавил Оливер с этой влюбленной улыбкой, которая всегда появлялась у него рядом с моей сестрой.

Как, чёрт возьми, я не понял, что они вместе, или были вместе, до того, как застукал их, было за пределами моего понимания, теперь, когда я постоянно сталкиваюсь с их слащавой хренью.

— Круто. И ты говоришь мне это потому, что? — спросил я, плюхаясь на диван.

— Потому что у меня не было возможности приготовить этот грёбаный соус с фасолью или что-нибудь ещё, так что тебе придется приготовить самому или сходить за продуктами.

— Хорошо, — сказал я, закрывая глаза и откидываясь назад.

Я заснул под звук разговора моей сестры и Оливера о продуктах и вопроса моей мамы, нужно ли ей приготовить соус для нас. Несмотря на шум, мне удалось заснуть, и мне приснилась Николь Алесси и её сексуальная манера держаться.