Клэр Контрерас – Эластичные сердца (страница 53)

Я поехал в больницу, где мне наложили три шва на лицо, и припарковался возле офисного здания чуть позже девяти часов. Моё сердце ёкнуло при виде знакомой белой машины, припаркованной у здания. Она здесь?

Глава двадцать седьмая

Николь

К ТОМУ МОМЕНТУ, как вошёл Виктор — в чёрном костюме и тёмно-синем галстуке, выглядя так, словно воплощал в себе каждый грех, который я была готова совершить, — я уже допивала третий бокал шампанского. Он пришёл один. Я улыбнулась этому, но улыбка быстро померкла, когда я заметила пластырь на его лице. Я невольно потянулась к нему, словно на автопилоте, и остановилась лишь тогда, когда вспомнила, что должна держаться на расстоянии. Я была в ярости — на себя, на своего отца, на папарацци, на Виктора.

Моё состояние сменилось с грустного и понимающего на разъярённое и растерянное — я напоминала бешеного пса на поводке, жаждущего наброситься на почтальона. Мне это было ненавистно. Я ненавидела его за то, что он заставлял меня так сильно по нему тосковать. Ненавидела себя за то, что оказалась в подобной ситуации. Ненавидела дурацкие законы, которые не позволяли нам быть вместе.

— Я принёс тебе закуски, — сказал Брент, возвращаясь ко мне.

Он также отлично выглядел в костюме и галстуке — отличие от беговых шорт, в которых я обычно его видела, — но он не был Виктором. Я пригласила его в качестве своего спутника, потому что, к сожалению, мне больше некого было привести с собой, разве что Маркуса, но все знали, что он мой телохранитель. Он вряд ли сошёл бы за моего внезапно появившегося бойфренда. Впрочем, с моей репутацией он, возможно, и сошёл бы, но это было бы неловко для нас обоих. Брент протянул шпажку с помидорами и моцареллой, которую держал в руке, и поднёс её к моему рту, чтобы я откусила. Я подчинилась и поблагодарила его.

Когда я снова подняла взгляд, Виктор смотрел прямо на меня, и у меня перехватило дыхание. Я попыталась отвести глаза, но оказалась пленницей его взгляда и не могла этого сделать, пока не почувствовала прикосновение пальца Брента к уголку рта — это вывело меня из оцепенения. Мои глаза снова устремились к Бренту.

— У тебя тут немного оливкового масла, — сказал он, вытирая его.

Я не могла вымолвить ни слова, наблюдая, как Виктор приближается к нам, стиснув зубы и прищурившись. Сердце ушло в пятки, а когда он остановился прямо передо мной, мне оставалось лишь сглотнуть и слегка запрокинуть голову, чтобы посмотреть на него.

— Привет. Поздравляю, — сказала я.

— Спасибо. — Он замолчал, глядя на Брента. — Кажется, мы не знакомы. Я Виктор Рубен, адвокат Николь.

То, как он это сказал, почти с ненавистью, заставило моё сердце бешено заколотиться.

— Брент Томас. Приятно познакомиться.

Они пожали друг другу руки, а мне оставалось только смотреть на лицо Виктора и гадать, что произошло.

— Нам нужно обсудить кое-что до того, как ты уйдёшь, — тихо сказал мне Виктор, понизив голос. — Наедине. В моём кабинете.

Я была уверена, что все присутствующие в комнате видели нас насквозь, слышали обещание в его словах, ощущали созданное нами напряжение. Его взгляд медленно скользнул по моему телу вверх и вниз, совершенно беззаботно, словно на нас не было направлено по меньшей мере сорок пар глаз. Пока мы стояли, к нам подошла высокая блондинка. Сначала я улыбнулась ей, подумав, что она одна из жен присутствующих мужчин, но затем она приложила свои руки с красными ногтями к лицу Виктора и коснулась его щеки — и моя улыбка исчезла.

Губы Виктора дрогнули от того выражения лица, которое, должно быть, появилось у меня, и стало ясно: мы играем в какую-то игру. Глупую, раздражающую, детскую игру, в которой я не имела ни малейшего желания участвовать. Моя жизнь и так уже была грёбаной игрой — из-за внимания прессы и Габриэля. Мне не нужно было, чтобы это проникало и в эту часть моей жизни. Какого чёрта он так со мной поступает? Он знает, как сильно я ненавижу игры, в которые мне приходилось играть с Гейбом.

— Больно? — спросила блондинка.

Её голос звучал как скрежет ногтей по школьной доске, и я знала, что это только мне так кажется.

— Всё в порядке, — сказал он.

Мне хотелось ударить его за то, что он не отстранился от её прикосновения.

— Не могу поверить, что ты не позволил мне тебя отвезти, — сказала она.

— Я никому не позволяю водить свою машину, — сказал он.

Я скрыла усмешку за бокалом шампанского, делая глоток.

— Я тебя понимаю, — сказал Брент, стоя рядом со мной. — Чтобы я решился на такое, нужна по-настоящему особенная девушка.

— И я того же мнения. Только Маркус водит мою машину, — сказала я, чувствуя необходимость вставить свои пять копеек.

Маркус, которому нужно было позвонить, чтобы он в какой-то момент приехал сюда, а потом отвёз меня домой. Брент рассмеялся и небрежно обнял меня за плечи. То, как Виктор смотрел на него, было настолько злобным, что я удивилась, почему из его глаз не вырываются лазерные лучи. Может, эта игра всё-таки окажется весёлой.

— Может, сегодня мне повезёт, — сказал Брент, чокаясь своим стаканом воды с моим почти пустым бокалом шампанского.

Я приподняла бровь, глядя на наши бокалы.

— Может, ты и прав.

— Было приятно познакомиться, — сказал Брент Виктору. — Поздравляю. Ники, ты не представишь меня своему отцу?

— Точно, — сказала я, глядя на спутницу Виктора, которую он до сих пор не представил. Она улыбалась мне, так что я почувствовала себя обязанной улыбнуться в ответ, когда уходила. Мой взгляд снова встретился со взглядом Виктора. — Ещё увидимся.

Представив Брента отцу, я проверила свой телефон и отошла в сторону, чтобы просмотреть текстовые сообщения, которые прислала мне Крисси.

КК: Ты это видела?!?!?!

Я открыла сообщение и кликнула по ссылке, которую она прикрепила. В тот же миг у меня внутри всё сжалось от отвращения, когда на экране телефона появились фотографии Виктора и блондинки. Они держались за руки, смеялись, целовались — вели себя как настоящая пара. Сегодня. Сначала я почувствовала, как кровь прилила к ушам, а затем быстро распространилась по всему телу. Я несколько раз встречалась с Брентом возле своего дома, но это было простое общение. До поцелуев не доходило. Он пытался, но я его остановила и сказала, что мои мысли заняты другим, потому что так и было. Я слишком много думала о Викторе, а этот мерзавец, похоже, теперь был слишком занят — и слишком уж убедительно играл свою роль.

Разве что он вовсе не притворялся.

Я прищурилась, глядя в его сторону, и, конечно же, он стоял там, держа за руку блондинку.

Держал. За. Руку. Ту. Самую. Блондинку.

Я сверлила их взглядом так пристально, пытаясь заставить сначала его голову взорваться, а затем — её. Одна из официанток прошла мимо с шампанским. Я поставила пустой бокал и взяла другой.

— Что я вижу? Четвёртый бокал? — спросил Брент, присоединяясь ко мне. Я была слишком зла, чтобы улыбнуться, но кивнула, делая глоток. — Я бы сказал, что сегодня мне, возможно, и правда повезёт, но я не из тех, кто пользуется ситуацией.

Я снова посмотрела на Виктора: его широкая спина была обращена ко мне, рука лежала на плече блондинки — и что-то внутри меня сломалось. Я глубоко вздохнула, вышла в тускло освещённый коридор и дёрнула Брента за галстук. Последнее, что я увидела перед тем, как мои губы впились в его, — озадаченное выражение его лица. К счастью, его замешательство не отразилось на поцелуе. Я потянула галстук чуть сильнее, желая, чтобы он отбросил свою роль «хорошего парня» и поцеловал меня по-настоящему. Мне хотелось, чтобы меня целовали так, будто я нужна, но он был осторожен и мягок: губы — нежные, язык — уговаривающий. Я прервала поцелуй, и он отстранился с широкой улыбкой на лице, его карие глаза сверкали.

— Это было... неожиданно.

Я улыбнулась, пытаясь изобразить воодушевление, и сделала ещё глоток шампанского.

— Николь.

Я ахнула, услышав, как Виктор произносит моё имя. Улыбка Брента померкла, когда он обернулся, стирая помаду с губ. Взгляд Виктора метнулся от меня к Бренту и снова ко мне.

— Я помешал? — спросил он, его голос, словно тихая буря, заставил меня почувствовать себя не в своей тарелке.

— Нет, мы просто... разговаривали, — медленно произнёс Брент.

Он снова повернулся ко мне и улыбнулся через плечо. Я заставила себя встретиться с ним взглядом и улыбнуться в ответ — потому что к чёрту Виктора. Единственное, что я могла представить, — это его губы на губах той девушки. Это сводило меня с ума.

Почему? Почему такая глупость сводила меня с ума?

— Мне нужно, чтобы ты подписала несколько документов. Это не отнимет много времени, — сказал Виктор, привлекая моё внимание.

Я откашлялась и шагнула вперёд, случайно задев Брента.

— Ты доведёшь меня до срыва, — произнёс Виктор, его голос звучал опасно низко, пока я шла рядом с ним.

Я натянула фальшивую улыбку — на случай, если кто-то смотрит на нас.

— Ты меня уже довёл, — сказала я, продолжая идти к его кабинету. — Где твоя девушка?

— Так вот в чём дело? — спросил он, закрывая за нами дверь. Я вдохнула его запах — он пропитал весь кабинет. Я выдохнула и подошла к столу, в то время как он обошёл и встал по другую его сторону.

— Нет, я просто веду себя как долбаный ребёнок абсолютно без причины.

— Я думал, ты не ревнуешь, — произнёс он твёрдо.