Клеменс Мишальон – Тихая квартирантка (страница 56)

И еще: он здесь. Гонится за тобой.

Глава 77

Эмили

Он гонит как сумасшедший. Как отец, преследующий дочь.

«Цивик» слушается – до определенного момента. Эйдан жмет на педаль газа, но машина за ним не поспевает. Раздается жужжание. Коробка передач.

Он хватает рычаг, пробует переключить на четвертую.

Заклинило.

Машина медленно сбавляет ход. Пикап удаляется.

– Твою мать!

Эйдан дергает рычаг влево-вправо. Ему неведомы секреты «Цивика» и механической коробки передач.

Еще одна попытка завести двигатель не приносит результата.

– Черт!

Кулак бьет по приборной панели.

– Тварь, – говорит он чужим голосом. – Надо было убить ее давным-давно.

Прежде чем я успеваю спросить, сформулировать хотя бы одну мысль, прежде чем у меня сводит живот и я успеваю подумать о подступившей тошноте, подвергнуть сомнению все, что, как мне казалось, знаю, услышать, как воздух вырывается у меня из легких, словно они никогда больше не наполнятся, – Эйдана уже нет.

Он выпрыгивает из машины и бежит.

«За ней», – вот все, о чем я думаю.

За женщиной, которую я видела.

И дочерью.

Я цепляюсь за эту надежду, за возможность недопонимания.

Мы говорим много разного, так? В пылу момента. Слова, которые вовсе не имеем в виду. Слова, о которых сожалеем.

Он бежит за ней, решаю я.

Он бежит за дочерью.

Глава 78

Женщина почти у цели

– Надо уходить.

У тебя болит шея. Боль пульсирует в затылке. Дерьмо. Должно быть, это произошло во время падения, когда вы свалились в кювет.

У тебя нет времени на боль. Нет времени проверять, всё ли в порядке с телом.

– Идем, живо, – говоришь ты Сесилии.

Пистолет. Ты нащупываешь его под свитером – все еще при тебе. Твое лицо застывает маской.

Через несколько секунд он вас догонит.

– Вылезай, – командуешь ты.

Девочка подчиняется. У тебя пистолет, так что она не перечит.

Воздух морозный. Гляди-ка: ты на улице и без него. С пистолетом в руке.

Лед на дороге, сосульки на деревьях, окаймляющих дорогу. Мерзлая земля обжигает босые ноги. Не вздумай поскользнуться. Упасть. Иначе у этой затеи будет трагический финал.

Торопись.

Ты обхватываешь запястье девочки. Вы двое – одно целое.

– Ну, давай же.

Времени совсем нет. Ты вылезаешь из кювета и тащишь ее за собой, на асфальт.

Один шаг, потом второй.

Ты задаешь темп. Тянешь Сесилию вперед, и она безропотно следует за тобой. Не потому, что доверяет, просто у тебя пистолет, а она – девочка, хрупкая и беззащитная.

Затем ты переходишь на бег. Задаешь темп для вас обеих. С каждым шагом центр города все ближе.

Ищи. Ты видела в путеводителях. На карте. Небольшую иконку в виде офицерского жетона. В подвале ты проследила пальцем дорогу от «Братьев Мясников» мимо Колодца желаний до центра города. Ты надеешься, что не ошиблась.

Где-то вдалеке визжит «Хонда». Хлопают дверцы. Крик. Его голос. Он нашел тебя, как и обещал.

Ты бежишь за себя и за Сесилию, этого достаточно. Возможно, она оглядывается. Возможно, пытается повернуть назад; всеми фибрами души девочку тянет обратно к машине, к нему. К рукам, которые держали ее, когда она родилась, кормили, когда она была голодна, к глазам, наблюдавшим за ней на игровой площадке, и ушам, которые прислушивались к ее ночным крикам.

Нас тянет к тем, от кого зависит наша жизнь.

Он зовет дочь. Ты различаешь слоги ее имени из его уст. Плохие новости. Если ты способна разобрать, что он говорит, значит, он слишком близко.

Что-то обрывается. Ты чувствуешь пустоту слева, там, где несколько секунд назад тянула его дочь.

Ты потеряла ее. Должно быть, он догнал вас и вырвал девочку из твоей руки.

Так близко…

Ты сжимаешь пистолет, думая об оставленных в доме пулях, о магазинах в картонной коробке. Жалеешь, что не зарядила оружие.

Жалеешь обо всем.

Нет.

Девочка все еще здесь. Рядом с тобой, где должна быть.

Больше не тянет, не сопротивляется. Бежит с тобой нога в ногу.

Сесилия поворачивает голову назад. Ты не знаешь, что она видит. Твоя догадка: ее отец в ярости, на его лице – выражение обманутого доверия. Она не узнает мужчину, которого знала прежде.

Лишь она в состоянии это объяснить. Мотивы известны только ей. Шаги отца нагоняют вас. А девочка бежит. Она бежит с тобой.

Глава 79

Эмили

Я опять завожу «Хонду».

Никогда не видела, чтобы кто-то бегал быстрее.

Он настигает их. Женщину и свою дочь, несущихся прочь от него. Вдвоем.

Я в тридцати футах, когда это происходит. Сцена разворачивается в лучах фар.

Сначала девочка. Он хватает ее, дергает назад.

Вот, сейчас, говорю я себе. Он остановится, крепко обнимет дочь и скажет, как волновался, как чуть не умер от страха, что готов был убить из ужаса.

Но он оставляет ее, после того как дернул за запястье, оторвал от женщины. Он вновь ускоряется.

Как человек, который ничего не замечает вокруг. Как человек, который не думает ни о чем другом.

Он бежит за женщиной, будто все остальное не имеет значения.