Клара Колибри – Ясолелори-Миртана-Арья (страница 9)
Ему помогали несколько музыкантов. У одних из них имелись небольшие барабаны, у других — бубны, один ловко вводил в общую мелодию трещотку, а трое виртуозно обращались с рожками. Игра их была давно отлажена, общая мелодия всем присутствующим хорошо известна, вот собравшиеся сельчане, рассевшиеся по краю поля, и подпевали исполнителям, а некоторые еще и притопывали и прихлопывали. Шло время, сгущались сумерки, на поляне перед идолом запалили гигантский костер. Двадцать четыре молодых лиса начали переступать на месте и нетерпеливо посматривать на небосклон.
Лори чувствовала, что совсем скоро, чуть не через несколько минут, наступит долгожданный миг, и ее ненаглядный Сон рванет вместе с остальной группой одногодков в сторону леса. Вот и голос жреца начал все чаще взлетать вверх и вызывать в телах всех без исключения присутствующих вспышки огня, чередующиеся с морозящим ознобом. И девушка сжала кулачки, болея за своего любимого кузена. Что бы все прошло легко! Что бы без малой заминки! Она желала ему блага. И тут голос жреца издал самый высокий звук, воздух на поляне завибрировал, языки пламени кострища рванули вверх, а из-за туч как вывалилась в одно мгновение яркая источающая серебряный свет луна. И тот залил все пространство, как высеребрил и статую, и поле, и людей на нем.
— А-у-а! — Заголосил жрец, и у Лори чуть не лопнули ушные перепонки.
Она на несколько секунд зажмурилась и затрясла головой, а когда распахнула веки вновь, то заметила, что соплеменники пришли в возбуждение: кто тоже орал, кто катался по земле, а некоторые вскочили на ноги. И только затем перевела взгляд на тот край поляны, где должна была стоять посвящаемая в лис молодежь, а тех, оказывается, и след простыл.
— Где?! — Вскочила и она на ноги. Проследила за тем, куда смотрели многие из собравшихся здесь сельчан, и тогда смогла заметить, всего лишь, чью-то светлую тень, мелькнувшую и тут же скрывшуюся за чернеющими стволами ближайшего к поляне леса.
— Куда? — Ухватил ее за рукав платья Альф, оказавшийся рядом. — Тебе за ними нельзя. Ты мала еще, Арья, для того, чтобы составить им компанию. Сядь и сиди здесь. Для нас праздник сегодня так и пройдет здесь, на поляне.
— Потому, что мне всего двенадцать? Или оттого, что девушка? Будь я юношей, то…
— Мне тоже пока с ними нельзя, так что успокойся. И ты права, иным девушкам там совсем не место.
— А как же они? — Она качнула головой в сторону нескольких женщин, поднявшихся со своих мест под какие-то сомнительные по пристойности шуточки других представителей клана.
Выходило, что женщин было десять, точно Лори не удалось сосчитать во всеобщем хаосе. Некоторых девушка хорошо знала, с другими всего лишь бывало раскланивалась в обычном каждодневном приветствии. Получалось, что к лесу желали направиться лишь те из лисиц, которые в поселке считались вдовыми. Уже на ходу они принялись теребить пояса и застежки на своей одежде, а это значило, что тоже собирались обратиться.
— Им можно, значит, а…
— Подрастешь, тоже сможешь продолжить праздник в самом лесу, а не на поляне. — Бросил ей, криво ухмыляясь, Лорток и больно дернул за косу.
— А тем парням тоже можно? — Лори все крутила головой по сторонам, удивляясь себе, что раньше ее как-то не сильно волновали такие детали ритуала. Теперь же подмечала даже мелочи и легко поняла, что среди мужчин, решивших примкнуть к тем, что сейчас оказались в лесу, исключительно холостые лисы.
— Чего же нельзя? — Захохотал Лорток в голос и начал подниматься. — Этой ночью многое дозволено…
— Заткнись! — Рыкнул на него Альф.
— Цыц, лисенок! Посмотрю на тебя через два года. Или и после оборота продолжишь сохранять верность некой лисичке?!
— Ты!.. Да я тебе!…
Но Лорток не стал дожидаться, когда Альф вывернется из удерживающих его рук Лори, он, хохоча, направился вразвалочку в сторону все той же опушки леса, где уже скрылись многие из лис.
— Уймись. — Успокаивала девушка раскрасневшегося младшего кузена. — Вот через два года ты тоже станешь считаться взрослым и мужчиной, тогда и покажешь этому противному забияке, кто из вас сильнее. И должна сказать, Альф, что ты уже смотришься внушительнее этого худосочного выскочки, так что, я знаю, чей верх будет.
— Я и сейчас ему показал бы!.. — Все никак не мог остыть парень.
— Тоже знаю. — Серьезно покивала она головой. — Но сегодня праздник. Не достойно устраивать на нем драку. Давай, лучше, в хоровод встанем?! Гляди, многие наши уже за руки взялись. Идем?
После хороводов они долго и с толком угощались сладостями и медовухой с общественного стола. Потом увлеченно прыгали через устроенные парнями костры, поменьше ритуального. Дальше снова пришло время подкрепиться. А еще они играли в горелки, жмурки и другие забавы не оставили без внимания, поэтому все разгоряченные и расположились потом на отдых у затухающего центрального кострища.
— Устала? — Альф опрокинул ее на траву рядом с собой, разрешив удобно расположить голову прямо у него на животе. — Может, домой уже тебя отвести?
— He-а! Я буду здесь лежать и на звезды смотреть…
— Скоро рассвет, и выпадет роса… Пошли домой.
— Нет, говорю! Стану Сонсерта ждать. Должен же он мне рассказать, как у него все прошло?
— А чего там рассказывать? Ну, обернулся. Ну, погонял по лесу…
— Это ты сейчас так говоришь, потому что сам пока его возраста не достиг. Завидуешь, Альф?
— Еще чего! Через два года и я…
— А я да, завидую. Хотела бы тоже сейчас вместе с Соном носиться по лесу и… Ты не знаешь, почему он до сих пор не вернулся? Я некоторых лисов из их группы уже видела. Они возвратились. Отчего же Сонсерт никак не выходит из леса?
— Отчего, отчего… Вернется — никуда не денется. Пошли домой, а?
— Что ты заладил?! Хочешь — иди. А я к лесу ближе перемещусь. Он выйдет, а тут и я стою, его поджидаю.
И кузен не успел схватить ее, как моментально оказалась на ногах и заскакала в сторону опушки. И нагнал ее как раз в тот момент, как из-за стволов деревьев показалась группа мужчин, среди которых был и его старший брат.
— Не смотри туда, Арья. — Дернул ее и развернул на себя, чтобы не успела рассмотреть обнаженные тела. — Дай им одеться. Ты совсем неприлично себя ведешь, девушка.
А через малое время к ним подошел Сонсерт. Он был уже одет, но, разумеется, все еще в ритуальный наряд. Лори хотела как обычно прыгнуть на него и с визгом повиснуть на шее, а там теребить и засыпать вопросами. Только как-то непривычно повел себя ее любимый кузен, он явно не приветствовал такое поведение лисички. Напрягся весь, что ли, да и взгляд как-то странно отвел. И что это был за запах? Почему ее любимый показался в первый момент встречи, как незнакомцем? Это что, так должен пахнуть взрослый мужчина?
— Что ты здесь делаешь, Арья? — Неужели в его голосе различимо прозвучало недовольство? — И ты, Альф?… Почему не увел нашу сестру домой?
— Вот сейчас все вместе и пойдем! — Она все же умудрилась повиснуть у Сонсерта на руке. Нет, правда, что за запах такой новый шел от кузена? — Ну, Сон! Начинай уже мне все рассказывать!
— Все, все?! — Раздался насмешливый голос Лортока из-за их спин. — Что же ты молчишь, парень? Онемел? Давай, просвети кузину, как юноша становится мужчиной, а девушка — женщиной. Или, придет время, я сам ей все доходчиво объясню.
Лори кинула в ту сторону короткий взгляд и предсказуемо разглядела неприятную ухмылку на лице старшего лиса.
— Пошли, Арья. — Потянули ее в сторону дома сразу оба брата. — Я так устал, что сейчас сразу же и усну. — Это уже произнес Сонсерт.
— Как жаль! А я так хотела увидеть твоего лиса, Сон.
— Завтра, Арья. Обещаю.
И он сдержал свое слово. И как же приятно было проснуться от осторожного обнюхивания ее чуть влажным лисьим носом. А от щекотки усами и пушистой шерсткой лисьего воротника она чуть не рассмеялась. Вот так, улыбающаяся, Лори и притянула к себе за шею красавца красного лиса с глазами кузена Сона.
— Ты великолепен! Я тоже хочу такой стать.
— Это вряд ли. — Оказалось, что в дверях ее спальни стоял дядя. — Ты станешь тоже великолепной, но только рыжей лисицей.
— Скорее бы!..
— Всему свое время, девочка. — Весело усмехнулся отец Сонсерта. — Ну? Пошли, Сон. Показался кузине и давай на выход. Не гоже мужчине находиться в комнате девицы. И, надеюсь, ты понимаешь, что должен держаться от Арьи теперь подальше?
— Почему это?! — Она ушам своим не поверила, услышав такое. Неужели, дядя мог сказать подобное? Нет, все настроение хорошее уничтожил сразу.
— А то, что ты бобру просватана, забыла?
— Так и день назад я его невестой тоже была…
Но Предводитель клана уже покинул ее комнату, а красный лис выскочил оттуда еще ранее. Зато вместо них крадущейся походкой внедрился Альф. Проскользнул в узкую щель, пока дверь не успела за теми двумя закрыться, и уселся на кровать у нее в ногах.
— А вот мне пока можно здесь бывать, Арья. Согласись, есть положительное в том, что еще не достиг возраста оборота?
— Ага! — Закивала она ему головой.
И жизнь потекла в прежнем русле. Размеренный каждодневный труд чередовался с вечерними или праздничными молодежными посиделками или гуляниями. И с каждым месяцем девушка становилась все краше и краше. А вокруг нее собирались многочисленные поклонники, хотя, казалось, она не очень их и привечала. Только братьям ее от этого легче не было, им приходилось по жесткому требованию отца глаз с кузины не спускать. И если Альф относился к этой братской опеке с полной самоотдачей, то Сонсерт, порой, начал постоянным обществом сестры тяготиться.