Клара Колибри – Ясолелори-Миртана-Арья (страница 8)

Но приближалась осень, а с ней и свадьбы. Лори возлагала на это событие очень много надежд. Как оказалось, зря. Мало было веселья в день, отведенный для торжества. Молодые люди входили в новый отстроенный в первую очередь храм четверками и счастливыми при этом не выглядели совершенно. Серьезными, сосредоточенными и решительными, это да, но не более. Возглавлял процессию Альт, ее любимый старший брат. Следом за ним и совсем рядом шли три миловидные девушки. Они держали ровную шеренгу и руки, сцепленные друг с другом. За ними так же продвигалась следующая семья, и следующая. Все они были лисами. И только два парня Белки, что вошли в храм последними, выбрали себе по одной лисичке. На них приказ покойного Повелителя Лис не распространялся.

Клятвы были произнесены, женихи поцеловали невест, обряд завершился. Дальше следовало скромное застолье. Танцы ограничили вождением хороводов. А еще через час-полтора голоса смолкли совсем, и поселок погрузился в ночь. Все, торжество закончилось. Совсем не этого ждала Лори. И пришлось укладываться спать в общем женском бараке, где с этого дня стало намного свободнее, ведь невесты с женихами перешли в семейный барак. Тот, что был поделен бревенчатыми перегородками на комнатки. Но простор в длинной зале, где располагалась ее постель, не радовал, а заснуть под чьи-то всхлипывания никак не получалось. Только она должна была обязательно выспаться — на завтра предстояла длинная дорога. Она с кузенами и дядей отправлялась поутру в клан Красных Лис.

Глава 3

Тетя приняла девочку радушно. И больше, чем следовало, на взгляд Лори, вздыхала над ней и причитала, что бедненькая, мол, сиротинушка и покинутое всеми дитя. А еще она поймала взгляд двоюродной сестрички, Нурьи. Он был полон колючих иголок, хоть та и прикрывалась веками. И девочка сразу смекнула, что не все ей здесь были рады. Что же собралась с ней делить кузина? Неужели, к матери своей приревновала? Оказалось, Нурья, смышленая девица двенадцати лет, с первого дня, как племянница ее отца появилась в клане, сообразила, что внимание подрастающих красных лис мужского пола, чей возраст будет приближаться к брачному, станет теперь не полностью ее. Но пока Лори это все было невдомек.

Прошло почти три года. В ту весну у брата Альта родилось сразу три лисенка: два мальчика и девочка. Все три жены осчастливили главу клана долгожданными детьми, а то уже поползли разговоры, что женщин он себе выбрал неправильно, и следовало подумать о замене на других, раз свободных лисиц в поселке было в изобилии. А все потому, что в прочих семьях детишки начали рождаться уже на следующий год после свадеб. Недобрые домыслы распространялись по округе, как лесной пожар в засушливое лето по сухостою, даже до клана Красных Лис дошли и очень опечалили Лори. Ведь, она успела полюбить тех милых лисичек, что волею судьбы на полных правах жили с братом в браке. А теперь вот все должно было в его семье наладиться, чужие же рты прикрыться. Она искренно за них всех порадовалась, когда еще и своими глазами убедилась, как счастлив был Альт, с какой нежностью смотрел на деток и женщин. Но пробыв в гостях у своих целых два месяца, к концу лета снова вернулась в клан к дяде.

В самом начале осени должны были отмечать первый оборот у молодняка, переступающего грань взрослой жизни. Таких набралось сразу двадцать четыре счастливчика. В основном парни, и среди них пять девушек. Это должен был быть и у Сонсерта первый оборот. Он к нему готовился и казался несколько взвинченным, если речь заходила о тех традициях и о ритуале в целом. Лори же это все здорово потешало. Уж она бы нисколько не волновалась, приди ее время обращаться, только бы радовалась. А лисица эта рыжая к тому времени отметила свою двенадцатую весну и пережила первую течку, и раз так, то стала зваться-величаться девушкой, чем очень гордилась.

А помимо гордости еще у нее наметился интерес к парням, и у них к ней. Прогонять от себя и мериться с ней силой и ловкостью не приходило в голову теперь ни одному лису. Наоборот, Лори постоянно ловила на себе заинтересованные взгляды, отмечала заигрывания и старания парней получить от нее благосклонность. Порой их поведение даже вызывало у нее смешок, ведь поглядывали с жаром в глазах не только погодки, а и парни постарше. Даже те, кто совсем не только что перешел в разряд взрослых лис. И это было очень приятно. Но настроение в такие моменты часто портил дядя, самым резким и прямым способом напоминая окружающим, что эта лисичка была уже просватана, и ей предстояло когда-то стать женой будущего Предводителя Бобров. Кстати, своего жениха Лори все эти годы не видела, только слышала, что он преуспел в росте и развитии у себя силы. И боги были с ним, а она вся пребывала во всеобщем внимании и обожании сразу двух кланов лис. А еще ее очень интересовал оборот. Так вот, у Сона близился день первого превращения в лиса. Еще немного, и могла бы понаблюдать зверя своего любимого кузена.

— Что ты так волнуешься? — С недоумением посматривала она на него. — Всего и надо, что разбежаться посильнее, потом прыгнуть, выпуская на свободу своего Лиса, а приземлиться уже красным пушистым красавцем. Ох, и завидую же я тебе, Сон!

— Ага! Легко рассуждать, когда разбегаться, прыгать и выпускать не тебе, Арья. А носом землю распахать не боишься при приземлении, и вовсе не лисьим, а человечьим? — Подначивал ее сидящий рядом у костра Альф.

Но это ничего, это он уже все не так к ней цеплялся, не обидно, и драться с ним больше не хотелось. Да и парень не напоминал вовсе того нескладного мелкого лисенка. Альф вымахал за эти годы в крупного парня и даже сравнялся по росту и стати со своим старшим братом.

— Совсем не боюсь. Я даже несколько раз пробовала так делать. Дядя видел. И брат Альт тоже. Они сказали, что все делаю верно, а как придет время, то моей лисице не будет равной. Вот!

— Я не сомневаюсь в этом. Нисколько. Могу себе представить твою лису. — Глянул на нее искоса странным взглядом Альф.

Но внимание Лори было больше нацелено на Сонсерта. Поэтому она заметила, как того хлопнул по плечу юноша по имени Лорток, который сам оборачивался вот уже два года подряд. Этот лис с некоторых пор тоже начал крутиться возле рыженькой, вот и теперь предпочел их костер другим, что жгла молодежь вторую ночь, как бы подгоняя ночное светило засиять вскоре полным кругом. Не ускользнула от девушки и его кривая усмешка, придавшая лицу неприятное выражение.

— А может он от другого теперь такой нервный… Кхе! От того, что станет с ним дальше! Ха-ха! Да, Сонсерт?! — И пихнул Сона локтем, усаживаясь рядом. — Я тоже, помнится, напрягался… Ха-ха! А потом ничего!.. Понравилось даже…

— Заткнись, Лорток. — Рыкнули на него сразу оба ее кузена.

— Да что страшного может произойти потом? — Продолжала удивляться Лори. — Это же приятно побегать по лесу быстроногим зверем.

— Во-во! Приятно! — Захохотал Лорток, и его поддержали еще пара лисов, проходивших мимо их костра. И глаза у них лисичке совсем уж не понравились: масляные, похотливые…

— Ну, вас. — Вскочила она на ноги. Пойду косу переплету — растрепалась.

— Пойди, пойди! — Гоготали ей в след те трое.

Кстати, Лори теперь очень даже уделяла внимание своему внешнему виду, не то, что раньше могла бегать лохматой страшилкой и в грязном платье. Нет, она стала всегда прибрана и часто меняла наряды. Один лучше другого. Вот и на этот раз девушка не ограничилась тем, что привела волосы в порядок, да еще и вплела в яркие и тяжелые косы шелковые ленточки с шариками-помпончиками на концах. Она еще и платье сменила. На то, где вышивка шелком на рукавах и груди была богаче. Покрутилась перед зеркалом, рассматривая себя такую нарядную и ладную некоторое время, и только после этого, покинула свою светелку, чтобы вновь присоединиться к молодежи у костров.

И вот настал долгожданный день. Двадцать четыре лиса подростка должны были шагнуть во взрослую жизнь. Их пригласили встать в ровную линию на краю ритуальной поляны, как самых главных участников праздника. Пять девчат и девятнадцать парней выглядели напряженными и внешне очень похожими. Да, ребята были выше девушек и много шире в плечах, но сходство достигалось за счет одинаковой одежды. Все молодые люди нарядились в ритуальные костюмы: широкие расшитые льняные рубахи, подпоясанные самоткаными кушаками, и свободного кроя льняные же брюки. Почему такая была одежда? Это повелось издревле, во-первых, а еще считалось, что в таком наряде оборот совершать легче. Оно и верно, дернул за кушак — и готово, широкую рубаху и штаны скинуть можно было далее за секунды. И носись тогда по полянам и лесам вольным красивым зверем.

А на широком поле, почти в центре, высился ритуальный столб. Огромный в высоту и могучий по ширине дуб стал материалом когда-то для этой святыни. Теперь же он выглядел так, как если бы на спирально закрученном постаменте возвышалась величественная фигура Лиса Прародителя, вставшего на задние лапы, и тянущегося к небесному светилу. Днем его правая лапа протягивалась к солнцу, и было хорошо видно, что тело выкрашено в алый цвет. Теперь же статуя казалась черной, и все ждали, когда наберется светом луна, покажется из-за облаков, и у Лиса засверкали бы камни изумруды, заменившие божеству глаза. Пока же к столбу вышел жрец, в клане Красных Лис это был мужчина, и завел уместную для данного праздника песню.