Клара Колибри – Ясолелори-Миртана-Арья (страница 13)

На следующий день праздник в селении продолжился. А Лори, как только поднялась, так начала принимать поздравления родственников. Вчера она никого не видела, поэтому именно сегодня приготовилась к общению с ними. Первыми в комнату наведались тетя с дядей, подарили красивые яркие ленты для кос и новое платье. Дальше змеей проскользнула Нурья, смерила прищуренными глазами, точно прощупала, стараясь понять, чем обернулось для рыжей родственницы ночное приключение, но, похоже, так ни к какому выводу не пришла, оттого натянуто улыбнулась и процедила поздравления сквозь зубы. Альт преподнес очень красивый девичий головной убор, и Лори легко догадалась, что его изготовили золотые руки его жен. Асти тоже пришел с подарком, только мудрить не стал и вручил сестре горстку медных монет, по достоинству приравненную к половинке серебрушки. Это было щедро, учитывая все еще неразрешенные трудности в жизни родного клана. Далее Сонсерт заглянул к ней в светелку. Но явился, когда солнце уже совсем высоко было в небе, и выглядел таким помятым, точно совсем не выспался и на нем всю ночь воду доставляли с далекого родника. Но вот ведь странность, ему Лори больше всех была рада, хоть он ничего ей не подарил, а поздравления состояло всего лишь из слов «с оборотом тебя». Да, Альф, к слову сказать, вообще утром на глаза не показался, но девушка это и не заметила. А когда все же с ним столкнулась, уже ближе к вечеру и около общих столов с угощениями все на том же ритуальном поле, так очень удивилась, откуда у того был синяк под глазом. Вроде, вчера она у него не заметила? Или, все же, был?

— Арья! Прими мой подарок, пожалуйста. — Парень протянул ей собственноручно изготовленный оберег, сделанный из красивого речного камушка с дырочкой, нанизанного на тонкую плетеную веревочку, и к ней же прикрепленного яркого птичьего перышка. — Нравится?

— Ага! Одень мне его на шею сам, кузен, чтобы лучше помогал от сглаза и невзгод. Но, похоже, тебе самому не помешала бы подобная вещь, чтобы спокойнее жилось. С кем сцепился? Я еще вчера заметила, что тебе так и не сиделось, и искал повод, к кому бы прицепиться.

— А вот и… — Но он не договорил, заметив, что рыжая лисичка уже развернулась от него в другую сторону.

— Альт, Асти, вы сядете за столом рядом со мной? — Ухватила Лори братьев и потянула к свободным скамьям.

А как девушка уселась и разместила подле себя рыжих Лисов, так начала снова вертеть головой в разные стороны. И заметила она, что к общинным столам приближался Лорток, и не просто неважно выглядел, а отсвечивал красочными фонарями сразу на обоих глазах, и даже весь будто опух. Ничего себе! Кто это его так разукрасил? Но собственно, поделом — такой сделала для себя вывод.

— Внимание, народ! — Встал во главе длинного стола Повелитель.

Дальше была его проникновенная речь, поздравления и разрешение приступить к угощениям. Уговаривать откушать никого не пришлось, здесь наблюдалось всеобщая готовность и слаженность действий. Лори тоже большое внимание уделила еде, еще она изредка переговаривалась с рыжими братьями. Когда Повелитель поднялся из-за стола вновь и попросил о внимании, сначала нисколько этим не заинтересовалась. Она даже пропустила мимо ушей его слова о великой чести и о чем-то там еще, так как в это время поймала на себе настороженный взгляд кузины. И тот ей совсем не понравился. Но Нурья очень быстро отвела глаза и принялась снова льнуть к Лортоку. Вот ведь, что ни говори, а славная подобралась парочка — оба такие неприятные и злокозненные, что самое им место было друг возле друга. Лори хмыкнула, но в следующую минуту до нее долетели, все же, слова дяди.

— И вот, я решил, что мы с вами будем выбирать девушку все вместе. Помните, что это очень ответственно. Она станет представлять Лисий клан. И у меня есть поэтому несколько предложений. И так!

И над поляной зазвучали имена молодых лисичек. Лори крутила головой и хлопала глазами, не понимая еще, о чем шла речь, так как почти все слова дяди прослушала. А когда в конце прозвучало и ее имя, только немного удивилась, улыбаясь окружающим.

— А? Что происходит? — Обратилась она к Альту.

— Иди к остальным, сестрица. Я знал уже про отбор, и дядя спрашивал мое мнение. Согласие на это от меня он получил. Решат отправить тебя — быть по сему.

— Куда? Зачем?

— Слушать надо было внимательнее, а не вертеться! — Влезла к ним в разговор Нурья. — Иди, уже, не задерживай никого!

— Но я же из другого клана! — Недоуменно обводила девушка глазами собравшихся.

— А мы тебе доверяем! — Выкрикнул Лорток и у него получилось сказать это как-то глумливо.

— Какой отбор?! — Встрепенулся теперь и Альф. Похоже, что он тоже не прислушивался к словам Повелителя, вот теперь и находился в полном недоумении, а еще и в тревоге.

— Арья! Что же ты? Мы тебя ждем. — Зарокотал бас ее дяди. — Выходи, племянница. Или все считаешь себя малым лисенком?

Последнее его высказывание многих из сельчан развеселило. Послышались смешки да шуточки со всех сторон. А Лори предсказуемо надулась и решительно шагнула к группе девушек, чьи имена прозвучали ранее. Она к ним примкнула и стала силиться разобраться в дальнейших событиях. Отчего это сельчане перемывали девчатам косточки, отпускали в их адрес то похвалы, то нелепые замечания, а главное, почему в итоге чуть ни единогласно решили в столицу послать именно ее? Нелепость. И в нее ей не верилось. И происшедшее казалось чьей-то плохой выдумкой. Да только дядя со знанием дела подошел к ее старшему брату и вручил тому три золотые монеты со словами, что, мол, славную дивчину вырастили и красавицу, каких мало.

Дальше народ потянулся к медовухе. Почему бы и нет, раз вовсю шло веселье. Только вот Лори отчего-то сжала кулачки и закусила губу. Хотя, понятно от чего, она почувствовала себя вдруг преданной. Причем, всеми. Гэлдящие вокруг люди, недавно казавшиеся ей единой семьей, вдруг представились чужими. Дядя и тетя…они странно себя вели и, вроде как, старались не смотреть в ее сторону. Кузина Нурья явно была настолько довольной, что чуть ни счастьем светилась. Брат Асти сидел за столом, как ни в чем не бывало, и его больше в тот момент интересовала баранья вырезка. А Альт, он крепко сжал в натруженной пятерне золотые монеты и с блеском в глазах говорил что-то дяде.

Лори развернулась и поискала в толпе Сонсерта. Где он мог быть? Почему не видела его теперь ни за общим столом, ни среди молодежи, встающей в хоровод? Да где он все время пропадал? Хоть бы сейчас отыскался и объяснил бы ей, что это со всеми происходит. А главное, растолковал бы, почему от клана Красных Лис на отбор невест в столицу королевства выбрали ее, Лори, рыжую лисичку.

— Арья! — Схватил за руку Альф, неожиданно оказавшись рядом. — Не плачь! — Она и не заметила, что из глаз ее поползли крупные слезы. — Они не имели права так поступать. И если ты не хочешь…Ты же не желаешь быть на этом отборе? То никто не посмеет тебя туда отправить. Пошли! Я знаю, что делать.

— Куда ты меня тащишь?

— К отцу. Не упирайся. Мы сейчас с ним поговорим и объясним, что ты отказываешься. Да, Арья?

— Да. Я не хочу. Я не могу… А где Сон?..

— Черт его знает! Но, причем сейчас он… И Арья…если отец не отменит выбора, то ты как, согласна пойти на…крайние меры, чтобы остаться здесь?

— Что ты имеешь в виду, Альф? Я сейчас вообще плохо все понимаю, а ты еще принялся говорить загадками. Объясни лучше.

— В крайнем случае…я тогда бы мог на тебе жениться…

Она не успела ни обдумать его слова, ни ответить что-либо, так как они уже были совсем рядом с главой клана Красных Лис. Повелитель нахмурил на них брови загодя, развернулся к ним и сверкал глазами не меньше Альфа. И опережая гневные слова сына, готовые у того сорваться с языка, сам пригласил его на беседу. Он протянул к нему руку, ухватил за плечо и повел к дому.

— Знаю, Альф, о чем хочешь говорить. Это серьезно. Такие вопросы не решаются вот так, на скаку. Идем. Обсудим все, как мужчина с мужчиной.

А Лори погладил по руке Альт и уговорил пройтись на другой край поляны. И она поняла, что ее тоже ожидает серьезная беседа.

— Сестрица. — Посмотрел на нее грустными глазами старший брат. — Ты уже не дитя. Ты стала взрослой Лисицей. И знаешь, как обстоят дела в нашем клане. Мы, поверь, совсем не жируем и не веселимся. Мы там вкалываем с утра и до ночи. На руках горстки мужчин куча женщин, старух и малых детей. Та беда, что случилась несколько лет назад, еще вовсю дает о себе знать. Думаешь нам, мужикам клана, в радость было брать за себя по три нелюбимые женщины? Но таков был наш долг. Есть он и у тебя. И ты ведь знала, что должна будешь выйти замуж за того, кого тебе укажут старшие. Знала. Что же теперь-то плачешь? Тебя сватали Белки. Потом считалась невестой Бобра. Не твоя вина, что они ушли за грань. Так уж случилось. Но молва покатилась по округе, что есть невеста, приносящая погибель своему избраннику. Понимаешь, что это значит? Вон, в клане Кабанов…полно у их Повелителя неженатых сыновей, а от тебя нос воротят. Как тебе такое?! А тут такой шанс появился. Возможно, что именно тебя выберет вдовый король. Это знаешь, что тогда будет для нашего клана? Да на нас прольется золотой дождь! Уяснила, о чем говорю? Не реви, сестра. Слезами здесь ничего не решить. Есть у нас долг, и надо его исполнять. Так-то!