Клара Колибри – Девушка-воин (страница 22)

– Не, а! Не похоже, – зарокотал Макс. – Тогда бы мы услышали, какие звуки. А так, все тихо за стеной.

– Ты уверен? – присмотрелась Алиса к подслушивающему у щели между закрытыми створками Максу.

– Точно. Сама можешь убедиться.

Принцесса перебросила ногу через спину коня и быстро спрыгнула на землю. Теперь они все трое стояли у ворот и прислушивались, стараясь различить хоть что-то из-за них.

– А это здесь что? – замерла Агата, указывая на непонятную металлическую пластину, прибитую на опорный столб. – Какие-то вмятины…

– Где? – Алиса подошла и встала рядом.

Макс тоже к ним подтянулся. Он замер за их спинами и с высоты своего роста принялся рассматривать то, на что указывал палец Агаты. Походило на какую-то странную надпись. Только буквы совсем ни на что не были похожи. Так, строчки какой-то абракадабры.

– Может, это древние письмена или иероглифы? – почесала кончик носа Алиса в глубокой задумчивости. – Что-то они мне смутно напоминают…

– Какая вы умная, Ваше Высочество! – с благоговением и еще с надеждой взглянула на нее Агата. – Сейчас непременно прочитаете, и ворота, как по волшебству, откроются. Я в этом уверена.

– По волшебству, говоришь? – ушла в еще большие размышления принцесса. – Логично. Это же школа магов…

– Думай, Высочество, думай! Мне уже невыносимо жрать хочется! – принялся расхаживать за их спинами Макс. – И ночь начала опускаться совсем быстро. Неохота разбивать лагерь в ровном поле, когда рядом есть человеческое жилье. И кто-то мне обещал сегодня…

Договорить он не успел, так как в тот миг Алиса вскрикнула и заплясала на месте.

– Точно! Конечно же! Нет сомнения! – она принялась вытягивать из-за пазухи цепочку с кулоном. – А я думаю, кого мне эти вмятины напоминают?! Так это же… это оттиски драконов. Взгляните! – после ее приглашения, двое друзей вплотную прижались к ее спине, да так тесно, что даже вынудили ее сделать шаг к обозначенной пластине. – Эй! Не давите! Не так же напористо. Мешаете.

Когда те попятились, давая простор ее действиям, Алиса протянула своего дракончика, сняв его с шеи, к пластине и поискала на ней похожий профиль. Он оказался во втором ряду, второй слева.

– Видите?! Вот он, мой!

– И что?! Чему так радоваться? – забасил Макс.

А принцесса нахмурилась, пуще прежнего. Потом еще и засопела рассерженно.

– Снова из лука начнете по ним стрелять? – по-своему истолковала ее состояние Агата.

– Нет. Кричать надо и ногами в ворота колотить, – с твердой убежденностью заявил Макс, и сам, не дожидаясь остальных, приступил к действию.

– Стой! – спокойно сказала все еще хмурящаяся принцесса. – Отойди подальше от ворот. У меня другая идея появилась.

Сразу после этих слов сделала еще один шаг к пластине и совместила своего дракона с похожим на него оттиском. Прижала и стала удерживать, ожидая, что могло бы произойти. Сначала, вроде, ничего не было. Но через минуту стало казаться, что сворки ворот, как все равно, поплыли у них перед глазами. Некая пелена заволокла их и принялась колебаться волнами, искажая при этом прямые линии.

– Ой, мамочка! – отскочила Агата за широкую спину как вросшего от неожиданности в землю Макса. – Никак, они растворяются?!

И, правда. Казалось, что толстенные доски, из которых были сбиты надежные непробиваемые сворки, принялись сначала качаться, потом извиваться, а затем как растворяться в воздухе. Но не так, что совсем исчезли, а как бы превратились во что-то мутное и полупрозрачное. Если хорошо присмотреться через них, то можно было заметить что-то похожее на широкий двор и постройки по его периметру.

– Не уж-то нас пропускают? – первая пришла в себя Алиса, сообразив, что проход открыт. – Надо быстрее входить. Вам так не кажется?

Но на своих спутников она толком не смотрела. А зря! Позвала к себе Геркулеса и птицей взлетела в седло. При этом совсем не обратила внимания, что ее друзья никак не отошли еще от шока и замерли на месте столбами. Сама же тронула слегка коленями коня и послала его вперед. Когда проезжала через пелену, все прислушивалась к ощущениям. Вроде, ничего не почувствовала. Было, правда, немного похоже, что выныривала из водопада на воздух, но при этом нисколько не намокла.

– Странно, – только и молвила, когда оказалась за чертой ворот и на широкой площади.

В тот же миг увидела, что к ней спешили какие-то люди, но не они ее тогда беспокоили, принялась озираться в поиске своих друзей, появление которых ожидала сразу же за собой. Но их не оказалось рядом. Это ее взволновало.

– Вы где? – начала вращаться в седле и тогда заметила, что пелена за спиной снова приобретает большую плотность и становится подозрительно похожей на прежние надежные толстые створки. – Стой! Куда?! Макс! Агата!

Она быстро развернула коня и хотела помешать обратному превращению пелены в толстенные доски. И сделать-то надо было в ту сторону всего пару шагов! Но не успела. Заметила только, что ее друг там как ожил и заметался, собирая коней, а Агата открыла, было, рот, собираясь что-то крикнуть, да не получилось расслышать, так как между ними в следующий миг опять непреодолимой преградой стояли крепкие ворота.

– Черт! Черт! – принялась в сердцах ругаться Алиса. – Эй! Кто тут у вас отвечает за вход? Там мои друзья остались. Немедленно откройте проход!

И не только это сказала рассерженная как никогда Алиса. Принцесса бы такое произнести не могла, в силу воспитания и врожденного достоинства, от нее был только тон человека, привыкшего повелевать. Все остальное, имелись в виду крепкие выражения простолюдинов, были от девы-воина, которая давно уже успела набраться всякого за многократные отлучки из королевского замка.

– Подайте мне сюда главного! Кто тут у вас есть? Директор? Архимаг?

Вокруг толпилась тьма народу. Они смотрели на девушку, одетую в мужское платье, и восседающую верхом на мощном боевом коне с нескрываемым любопытством. Были среди них в основном юноши, меньше девушек, но и взрослые мужчины и женщины тоже попадались. Некоторые из собравшихся молодых людей, что теснились полукругом, принялись между собой переговариваться, по всему, обсуждали вновь прибывшую. Но дела от них было не дождаться.

Алиса тогда решила действовать самостоятельно. А именно, хотела попытаться снова открыть ворота проверенным способом. Для этого надо было только поискать металлическую пластину с оттисками, теперь уже с этой стороны стены. Тронула коня к воротам, но в следующий момент увидела, что к ней направляется старец и толпа принялась перед ним расступаться, давая возможность подойти ближе. Девушка на него прищурилась. Неужели это был тот самый колдун?

– А что? Похож, – хмыкнула себе под нос. – Этот точно должен быть говорящим, я же это наверняка знаю, а то другие здесь как, все равно, языки проглотили.

И она подождала пытаться самой открыть ворота. Решила дождаться колдуна. Вдруг, с ним больше бы получилось толку, не то, что с остальными собравшимися на площади местными обитателями.

– Здравствуйте, уважаемый! – решила наладить добрые отношения со старцем сразу же, для этого и улыбнулась ему во весь рот, по ее понятиям с наибольшей доброжелательностью. – Я Алиса из Равногории. Мы с вами встречались. Помните? – по лицу мага не было понятно, узнал ли. – Ну, на турнире. Я тогда еще… – хотела сказать, что ее вышибли из седла ударом копья, но вспомнила, какой это был для нее позор, а тут еще столько лишних ушей собралось, что немедленно прикусила язык. – Это не важно, – проговорила быстро и задумалась, как еще напомнить такому старому человеку, и наверняка не очень дружащему из-за этого с памятью, об их прошлой встрече. – Вот! Вы дали мне это. Помните?

– Конечно, помню, – произнес колдун, не глядя на ее кулон, а девушка насторожилась, тот ли был голос, вроде тот. – А почему здесь такое столпотворение?

Он обращался ни к кому-то конкретно, а, вроде бы, в воздух. Но народ понял его слова, как призыв или приказ разойтись, поэтому люди начали разворачиваться и площадь покидать. Направлялись к многочисленным деревянным домам, что хорошо виднелись с высоты коня. Все строения, а их наблюдалось немало, кроме одного были в два этажа и размещались здесь по ровными линиями, веером расходящимся от площади у ворот.

– Решилась, все-таки, приехать? – ей показалось, или, все же, глаза старика улыбались?

– Как видите, – тут Алиса вспомнила, что пока они здесь беседуют, ее спутники наверняка головы уже потеряли от беспокойства, что остались без нее. – Уважаемый, надо бы ворота снова открыть. Там мои друзья не успели зайти.

– Друзья? – удивился, не понятно чему, маг. – А не сопровождение?

– Их трое. Я ваших порядков не знаю, конечно, только…

– А у тебя есть разрешение от родителей учиться у нас? – прищурился на нее старец, нисколько не слушая ее слова, что прибыла не одна и спутники томятся за закрытыми воротами.

– У меня есть только это, – запустила руку за пазуху и снова вынула на свет божий кулон в виде дракончика. – Вы же сами мне его и дали. Помните?

– У меня нет беспамятства, девушка, – как-то недобро он ей это сказал. – А вот у тебя наблюдаю совсем уж раннюю глухоту. Отвечай мне немедленно про разрешение от отца.

– А вы мне, можно подумать, сказали, что такое понадобится?!

– Это значит, что прибыла без спросу?!