Кирилл Теслёнок – Возвращение Безумного Бога 15 (страница 3)

— Что ж… думаю, мы это заслужили, — сказал я, — Отличная работа, команда. Мы не просто отбили атаку. Мы вырвали жало у Бездны. Она еще не скоро оправится.

— Да уж, — Никталия плюхнулась на ящик рядом с Пугливкой и отхлебнула чай, — Веселый был денек. Монстры, паразиты, небо в виде заманчивых изгибов нашей Айси… Что дальше, Эстро? Вторжение плюшевых зомби-хомячков?

— Что-то вроде того, — усмехнулся я, — Нам нужно запустить Черное Солнце. И чем скорее, тем лучше. А для этого придется побеспокоить еще пару старых знакомых.

— Главное, чтобы эти знакомые не прятались за пыльными стенами и не нападали из-за угла, — проворчал Карнакс.

Пугливка, увидев, что все расслабились, тоже взяла пирожок. Перчинка тем временем подошла ко мне, ее лицо было серьезным.

— Пап, те существа, что взяли меня… Они были другими. Не просто монстры. Разумные. И они хотели знать о тебе.

— Я знаю, дочка, — кивнул я, — Бездна эволюционирует и научилась использовать разум, как проводник. Мы с ними еще встретимся. Они тоже в моем списке.

Мы сидели в этой палатке, посреди разрушенного города, пили чай и ели пирожки. Айсштиль, обретшая себя. Никталия, смущенная искренней благодарностью. Карнакс, ворчащий, но довольный хорошей дракой. Настя, Эмми и Перчинка — мои повзрослевшие, сильные ученицы и дочь. Пугливка, нашедшая в себе ярость зверя.

Мы были потрепанными, уставшими, израненными. Впереди нас ждали новые битвы, новые опасности и, скорее всего, новые глобальные проблемы, которые придется разгребать.

Но сейчас, в этот короткий миг затишья, мы были вместе. И, пожалуй, это было самое главное. А все остальное… все остальное подождет. Хотя бы до следующей чашки чая.

Казалось, этот момент затишья будет длиться вечно. Но вечность в нашем мире — товар скоропортящийся.

Мой коммуникатор, настроенный на специальную, защищенную правительственную частоту, издал тихий, но настойчивый сигнал. Такой сигнал означал только одно — вызов от самого главного человека в Империи. Я нажал на прием.

Воздух перед столом замерцал, и в нем сформировалась голограмма. Не просто статичное изображение, а полноценное, объемное присутствие. Император Александр V. Он стоял в своем рабочем кабинете, за его спиной виднелась огромная магическая карта мира, испещренная тревожными багровыми всполохами. Выглядел он уставшим, но его взгляд был твердым и ясным, как сталь.

— Княжич Безумов, — его голос был спокоен, но в нем чувствовалась огромная внутренняя сила. Он окинул взглядом нашу компанию, задержавшись на Айсштиль, — Надеюсь, не отвлекаю от празднования победы?

Глава 2

Правильный подход

— Ваше Императорское Величество, — я встал, — Рад вас видеть в добром здравии. Победа была трудной, праздновать пока рано. Мы лишь отбили одну волну.

— Одну из многих, — кивнул Император. Его взгляд стал жестче, — Пока вы сражались в Синегорье, подобное прямо сейчас происходит по всему миру. Париж, Токио, Средний Запад Америки, джунгли Амазонки, даже льды Антарктиды. Бездна ослабла, но всё ещё наступает. Не хаотично, как раньше, а скоординировано. Словно кто-то отдал приказ.

Он сделал паузу, давая нам осознать масштаб происходящего. Карнакс выпрямился, его механический глаз загорелся более ярким светом. Айсштиль замерла с чашкой чая на полпути ко рту. Даже Никталия перестала ерзать и уставилась на голограмму.

— Потери? — коротко спросил я.

— Колоссальные, — Император провел рукой по лицу, и на мгновение я увидел усталость, которую он скрывал за маской спокойствия, — Целые районы стерты с лица земли. Миллионы беженцев. Инфраструктура рушится. Правительства балансируют на грани паники. С некоторыми уже нет связи… В Европе… — он поморщился, — европейцы пытаются созвать экстренный саммит, но половина делегатов просто не может добраться до места встречи из-за атак.

— А Азия? — вмешалась Перчинка, не удержавшись от вопроса.

Император окинул ее оценивающим взглядом, явно отмечая разумность вопроса.

— Китайцы молчат, как всегда. Но спутниковая разведка фиксирует массовое перемещение войск в западные и восточные провинции. Японцы сражаются с волной морских чудовищ у своих берегов. Токио держится, но им приходится несладко. Индия… — он покачал головой, — там вообще полный хаос. Местные культы объявили это «концом Кали-юги» и началом новой эры. Половина населения молится, другая половина грабит. Армия пытается навести порядок, но ресурсов не хватает.

— Иными словами, — подытожил я, — мир горит.

— Мир тонет в хаосе, — поправил Император, — И у нас есть два пути. Либо каждый будет спасаться в одиночку, и тогда мы все утонем по отдельности. Либо… — он сделал выразительную паузу, — мы найдем способ координировать усилия. Объединиться против общего врага… Кроме того, — продолжил он, и в его голосе появились стальные нотки, — британцы. Их наглая вылазка в Синегорье была лишь верхушкой айсберга. Наши агенты сообщают об их лихорадочной активности по всему миру. Они ищут. Ищут артефакты, знания, любые способы противостоять… или приспособиться к новой реальности. Они напуганы. А напуганный лев, запертый в клетке, опаснее сытого на свободе.

— Мир рушится, а они ищут выгоду, — фыркнула Никталия.

— Чего именно они хотят? — спросил Карнакс своим металлическим голосом.

— Если бы мы знали точно, — Император хмыкнул, — мы бы уже приняли меры. Но по обрывкам информации… древние артефакты, связанные с Бездной. Они прочесывают старые храмы, раскапывают забытые руины, скупают с аукционов все, что хоть как-то связано с мифологией и божествами. Они даже попытались проникнуть в наши закрытые архивы в Петербурге. Попытка была пресечена, но сам факт…

Я молча слушал. Все сходилось. Атака на Синегорье, глобальные катаклизмы, интриги британцев… Старый мир рушился, и каждый пытался урвать себе кусок побольше из-под обломков. Или хотя бы построить самый прочный бункер.

— А теперь, — взгляд Императора остановился на мне, и я почувствовал всю тяжесть этого взгляда, — о главном. То, что произошло сегодня над Синегорьем. Мои маги и астрономы до сих пор не могут прийти в себя. Гигантское существо из льда и света, которое одним своим присутствием остановило армию Бездны… Приборы зафиксировали энергетический всплеск, который превысил все пределы разумного. Метеорологи говорят о локальном изменении климата в радиусе двухсот километров. Социологи фиксируют массовую истерию и… поклонение. Люди называют это явление… «богиней-защитницей». Это была ваша работа, княжич?

— Скажем так, Ваше Величество, — я посмотрел на Айсштиль, которая с невозмутимым видом допивала свой чай, словно обсуждали погоду, а не ее трансформацию в планетарного масштаба сущность, — у одной моей… хорошей знакомой был тяжелый день. Она немного вышла из себя. Но сейчас все в порядке. Больше небо падать на землю не будет. Надеюсь.

Император на мгновение прищурился, пытаясь понять, шучу я или говорю серьезно. Понял, что и то, и другое.

Айсштиль подняла глаза от чашки и спокойно кивнула Императору. Тот молчал, изучая ее с почти научным интересом.

— Ясно, — он кивнул, — Такой масштаб сил… меняет все. Абсолютно все. До сегодняшнего дня боги были мифами, легендами, красивыми сказками для народа. Но теперь… теперь миллионы людей собственными глазами видели нечто, что не укладывается ни в какие рамки привычной реальности. Я намерен обратиться к народу. К миру. Люди должны знать правду. Что старая эпоха закончилась. И что в новой эпохе у Империи есть союзники, способные… менять погоду в планетарных масштабах.

Он сделал еще одну паузу, и его взгляд стал пронзительным.

— Но перед этим я хочу поговорить с вами. Лично. С вами, княжич. И с вашими… знакомыми. Мне нужно понимать, с кем я буду иметь дело. Какие у них цели. Какую цену они могут потребовать за свою помощь. Жду вас в своей зимней резиденции завтра утром. Это не просьба, княжич. Это… необходимость. Для всех нас.

— Как скажете, Государь, — кивнул я, — Мы будем.

Император кивнул, явно удовлетворенный.

— Еще одно, — добавил он перед тем, как отключиться, — Князь Безумов… спасибо. За Синегорье. За людей, которых вы спасли. Империя помнит своих героев.

Голограмма погасла, оставив нас в тишине.

— Костя… — прошептала Настя, — Он… назвал тебя князем! Не княжичем! Князем! Понимаешь, что это значит?

— Угу, — я кивнул, пожав плечами, — Приятно, конечно но сейчас немного не до этого…

— Зимняя резиденция? — оживилась Никталия, разрушая момент торжественности, — О, я слышала, там отличные бани! И катание на тройках с бубенцами! И огромная библиотека с… ну, интересными книгами! Мы едем? Я уже придумала, что надену!

— Похоже, у нас нет выбора, — сказал я, поднимаясь. Усталость как рукой сняло. Впереди маячило новое, не менее интересное приключение — переговоры с главой крупнейшей мировой державы. Который быстрее остальных осознал, что мир устроен немного сложнее, чем было принято считать, — Карнакс, Айси, вы со мной. Никталия…

— Я тоже еду! — тут же заявила она, — Я эксперт по переговорам! Особенно с мужчинами у власти! Я их очарую, соблазню, и они подпишут все, что нам нужно! Даже если это будет договор о передаче мне всех шоколадных фабрик мира!

— Хорошо, — неожиданно легко согласился я, — Поедешь. Будешь нашим… главным козырем по части светской беседы. Только, пожалуйста, надень что-нибудь… более официальное. Без блесток и перьев.