Кирилл Теслёнок – Мастер Марионеток строит Империю (страница 75)

— А ты пугаешь меня больше, чем этот чёртов дом…

Она осеклась и уставилась на меня. с подозрением

— Ты вообще Маркус?

О. Интересный поворот.

— А что, есть варианты? — я приподнял брови, пользуясь преимуществом богатой мимики.

— Доппельгангер. Подменыш. Одержимость демоном. Я читала про такое!

— В каком разделе? «Магия и паранойя»?

— В «Светской хронике»! Там был случай…

— Лира, — я поднял руку. — Я Маркус. Просто… обновлённая версия. С… с этим… — я припомнил болтовню Арли. — С патчем осознанности.

Она прищурилась.

— С чем?

— Неважно. Я осознал свои прошлый ошибки и решил начать новую жизнь. Пойду поищу, чем перекусить. После ремонта всегда аппетит просыпается.

— В холодильнике всё гниёт за день…

— Уже нет, — бросил я через плечо.

— Вообще-то марионетки не едят!

Я вспомнил рабочий кабинет Маркуса, засранный объедками… Или это на самом деле Лира постаралась?

А, не важно.

— Я чисто для удовольствия!

И скрылся на кухне, оставив Лиру в состоянии глубокой задумчивости.

Арли догнала меня у холодильного артефакта.

— Хозяин, — зашептала она. — Она на тебя как-то странно смотрела. Не так, как раньше.

— Заметил.

— Это хорошо или плохо?

Я открыл холодильник. Продукты внутри выглядели… нормально. Свежо. Никакой плесени. Она таинственным образом… пропала.

— Неплохо, — сказал я, доставая кусок сыра и оглядывая его. — Неплохо.

Снизу донёсся звук дверного молотка, три уверенных удара.

Дин-дон. Дин-дон. Дин-дон.

Хм… кредитор Грызлик пришел? Я вздохнул и закрыл холодильник. Даже пожрать спокойно бедной марионетке не дают…

Бледная Лира встретила меня в прихожей.

— Грызлик, — прошептала она. — Представитель банка. Он пришёл.

Я посмотрел на часы. Полдень.

— Что ж, — я направился к двери. — Пойду поздороваюсь.

— Маркус! Деньги!

— М-м?

— У тебя есть деньги⁈ Ты говорил, что есть!

Я улыбнулся.

— Конечно есть. Вопрос в другом. Собираюсь ли я их отдавать.

— Ч-что?

Я выглянул в окно. И присвистнул.

У кованых ворот громоздилось нечто. Массивная металлическая туша на колёсах, извергающая клубы чёрного дыма из трёх труб. Паровой грузовик, один из тех техноеретических монстров, что я видел на улицах Аргентума.

На борту красовался логотип: стилизованная шестерёнка, обвитая золотой змеёй. И надпись:

«ЖЕЛЕЗНЫЙ БАНК»

А ниже, мелким шрифтом:

«Мы даём в долг. Мы забираем с процентами. Мы не забываем».

— Остроумно, — хмыкнул я. — И совсем не зловеще.

Рядом с грузовиком переминались четверо… орков. Я узнал их по зеленоватой коже и выступающим клыкам из-под нижней губы. Но это были не дикие воины из моих воспоминаний. Те красили морды кровью врагов и выли на луну перед битвой.

А эти носили деловые костюмы. Чёрные пиджаки, белые рубашки, галстуки. Всё по моде, всё безупречно… если не считать того, что швы трещали на бицепсах, а пуговицы от натуги, казалось, вот-вот выстрелят смертоносными снарядами.

Один орк поправил галстук. Второй проверил часы на запястье. Третий читал что-то в связь-кристалле. Четвёртый просто стоял, скрестив руки на груди. Парни выглядели так, будто их профессия — ломать людям ноги, но исключительно в рамках корпоративной политики.

— Грузчики, — констатировал я. — В костюмах.

— Орки-коллекторы, — поправила Арли, заглядывая через моё плечо. — Элитное подразделение Железного Банка. Специализация: добровольно-принудительное изъятие активов.

— То есть выбивание долгов? А иногда и зубов?

— Ну… да. Но с соблюдением всех юридических формальностей!

Я молчал, переваривая информацию.

— А что в кузове грузовика?

— Пустые ящики, скорее всего, — Арли прищурилась. — Для… ну… для вещей.

— Для моих вещей?

— Технически для вещей Лиры. Дом-то на ней записан.

Я снова посмотрел в окно. Так-так-так… Это не визит кредитора, не переговоры о реструктуризации долга и даже не угроза. Это выселение, уже решённое и оформленное. Никто не будет с нами разговаривать, эти ребята приехали выносить мебель.

«Интересно», — подумал я. — «Очень интересно. Кто-то очень торопится избавиться от Маркуса. Или от того, что в этом доме».

А у домофона стоял он. Гоблин. Полагаю, тот самый Грызлик. Низкорослый, едва ли по пояс оркам. Но осанка… осанка была королевской. Подбородок задран, плечи расправлены, желтые глаза смотрят на окружающий мир сверху вниз, несмотря на рост.

Кожа не болотно-зелёная, а скорее оливковая. Ногти ухоженные, отполированные. Зубы ровные, явно после магической стоматологии. Костюм-тройка безупречный, тёмно-синий, с тонкой золотой полоской. Жилет застёгнут на все пуговицы. Поблескивает золотая цепочка от карманных часов. И, как вишенка на торте, монокль.

Монокль, мать его, на цепочке. Цивилизованный, лощёный и успешный сотрудник банка. Но глаза… Глаза выдавали. Тот же алчный блеск. Та же звериная жадность. Тот же древний голод, как у лесных сородичей, который не насытить никакими деньгами.

Можно надеть костюм, вставить монокль, выучить светские манеры. Но внутри всё равно останется тварь, готовая сожрать тебя вместе с ботинками за лишнюю монету.

Грызлик нажал на звонок.

Дин-дон.