Кирилл Теслёнок – Мастер Марионеток строит Империю (страница 49)

— Ты рисуешь на спящем ребёнке.

— На кристалле с ребёнком! Это другое!

— Нет.

Телега подпрыгнула на кочке. И тут…

Розовая вспышка! Все лошади разом встали на дыбы. Грива дыбом. Глаза безумные. Трава вокруг телеги покрылась чем-то вроде инея. Только розовым, кристаллическим.

— Твою мать! — Шрам едва удержался в седле.

Я быстро протянул Нить к кристаллу. Коснулся сознания Артемии.

Спит. Но ей снится что-то тревожное. Падение? Или кочка превратилась в её сне в землетрясение?

— Объезжаем ямы, — скомандовал я. — Все. Даже маленькие. Если она проснётся от плохого сна, мы все станем частью её коллекции.

Жир побледнел и вцепился в поводья крепче.

— Гром, Молния… хорошие лошадки… тихонечко идём… без кочек…

К полудню мы остановились на привал у ручья. Я усадил Элис на поваленное дерево.

— Новое упражнение.

— Опять пульсар на носу? — она скривилась. — Я смогла удержать его два часа!

— Молодец. Теперь сложнее.

Я поднял руку. Нити Души выплеснулись из пальцев, тонкие, почти невидимые. Сплелись в воздухе в сложный узор, видимый невооруженным глазом. Кружево. Идеальное, симметричное.

— Сплети такое же. Из чистой маны. Без заклинаний.

Элис уставилась на узор.

— Это… это же микроконтроль уровня мастера! Я не…

— Ты привыкла черпать ману вёдрами и выплёскивать на врагов. Это работает. Против слабых. Против сильных ты сгоришь раньше, чем причинишь вред.

Я распустил кружево.

— Тонкая работа экономит силы. Один точный стежок вместо сотни грубых. Понимаешь?

— Понимаю. Но…

— Делай.

Элис вздохнула и подняла руку. Сконцентрировалась со страдальческим выражением моськи.

Мана потекла из её пальцев, неровно, рывками. Магичка попыталась сформировать первую петлю…

Пуф!

Микро-взрыв, похожий на голубое облачко. Элис отдёрнула руку, тряся обожжёнными пальцами.

— Черт!

— Перетянула. Слабее.

Она попробовала снова. Пуф!

— Ещё слабее.

Пуф! Пуф! Пуф!

— Я не могу слабее! — взвыла она. — Это как… как рисовать кистью, которая размером с бревно!

— Тогда научись держать бревно нежнее.

Элис зарычала, но продолжила.

Краем глаза я следил за кустами в двадцати шагах справа. Там, думая что её не видно, пряталась Рейна. И делала то же самое упражнение.

У неё получалось хуже, чем у Элис. Намного хуже. Мана текла жиденьким ручейком. Вторая Тень против шестой, разница колоссальная. Но наемница не сдавалась, пробовала снова и снова.

Упрямая.

— Видишь, Элис? — произнёс я громко, не поворачиваясь. — Если перетянуть нить вот так, как делает… кхм… гипотетический новичок за теми кустами, то структура лопнет в точке натяжения.

Тишина в кустах. Потом донеслось сдавленное яростное сопение.

— А если гипотетический новичок компенсирует недостаток силы терпением, — продолжил я, — то со временем качество победит количество.

Элис обернулась к кустам. Прищурилась.

— Рейна⁈

— Я… я просто… — голос из кустов дрогнул. — Проверяла периметр!

— С закрытыми глазами и светящимися руками?

После короткой паузы Рейна вышла из укрытия. Красная как варёный рак.

— Ладно. Да. Я тренировалась. И что?

— Ничего, — я пожал плечами. — Садись рядом с Элис. Вместе быстрее пойдёт.

— Я не просила…

— Ты не просила. Я предлагаю, бесплатно. Пока не передумал.

— Советую прислушаться, — хмыкнула Элис. — Наш учитель имеет привычку обдирать учеников как липку.

Рейна стиснула зубы и посмотрела на Элис. Та ответила таким же взглядом — смесь вызова и легкого презрения.

Потом обе сели на бревно, по разные концы. Максимально далеко друг от друга.

— Начали, — скомандовал я.

Пуф! Пуф! Два синхронных микро-взрыва.

— Зачем я вяжу этот узор десятый раз⁈ — взвыла Элис через полчаса.

— Потому что в девятый раз ты пропустила петлю. А в боевой магии пропущенная петля равняется оторванной руке.

— И что⁈

— Хочешь ходить с крюком, как пират? Могу организовать. У меня есть связи… Шучу. Нет у меня связей. Я две тысячи… кхм… неважно. Но крюк достану.

Элис зарычала и продолжила плести.

У телеги с кристаллом сидели Селина и Елена.

Точнее, Елена сидела. Селина… существовала. Механически ковырялась в обломках своего связь-кристалла. Там уже нечего было чинить, но она продолжала.

— Селина… — Елена осторожно тронула её за плечо. — Может, поешь? Я собрала ягод…

Тишина.