Кирилл Теслёнок – Мастер Марионеток строит Империю (страница 48)

Руку я подлатал у городского плотника. Кожей на предплечье пришлось пожертвовать, теперь там была простая деревяшка. Но зато конечность работает как надо.

Через час мы были готовы к отправке.

Алмаз с Артемией погрузили на телегу, реквизированную у ближайшего фермера за пару монет и обещание «не задавать вопросов». Фермер вопросов не задавал. Только молился и бормотал про конец света.

Наёмники держались рядом. Все живые. И все в шоке.

— Маркус, — Рейна подошла ко мне. Голос тихий. — Что это за сила? Откуда ты её знаешь?

— Долгая история.

— У нас день пути до Аргентума. Это много.

— Недостаточно.

Она хотела сказать что-то ещё, но я уже отвернулся.

Вейн стоял у края моста. Смотрел на застывших гоблинов.

— Что делаем с этими? — спросил он. — Освободим и добьем?

Я подошёл. Оглядел кристаллический лес. Дюжина качков-гоблинов в эпических позах… красиво, но бесполезно. Или не совсем бесполезно?

— Знаешь, — задумчиво произнёс я, — а давай оставим.

— Что?

— Подумай сами. Это же готовая экспозиция. «Битва на мосту». Местная достопримечательность.

— Да-да! Крестьяне будут водить экскурсии. Брать плату за вход. Экономика городка вырастет! — добавила Арли, кружа над головой.

— Вы это серьёзно? — Вейн не верил.

— Абсолютно. К тому же, — я указал на гоблина в стойке «Победитель», — посмотри на эту работу. На этот пресс, на эти бицепсы. Разве можно уничтожить такое искусство?

Арли активно кивала:

— Хозяин прав! Это же инсталляция! Перформанс! Застывший момент! Я читала про такое в артблогах!

Вейн посмотрел на нас как на сумасшедших.

— Вы оба… — он покачал головой. — Ладно. Ваш мост, ваши гоблины.

— Вот и договорились.

Я в последний раз оглядел кристаллический лес. Розовые иглы сверкали в закатном свете.

— Прощайте, воины, — торжественно произнёс я. — Ваш подвиг не будет забыт. Ваши бицепсы останутся в веках.

— Аминь! — добавила Арли.

Элис закрыла лицо ладонью.

— Я окружена идиотами, — простонала она.

— Добро пожаловать в команду, виконтесса, — я похлопал её по плечу. — Аргентум ждёт.

И мы двинулись в путь, оставив за спиной мост с гоблинами-экспонатами. Впереди ждал разговор с князем. Которому предстояло объяснить, почему его дочь теперь… немного предмет интерьера.

Это будет весёлый разговор.

Телега скрипела. Лошади еле тащились. Кристалл с Артемией покачивался на сене, переливаясь розовым в лучах утреннего солнца.

— Гром! Молния! Быстрее! — Жир щёлкнул поводьями.

Лошади-тяжеловозы, купленные у фермера за совершенно грабительскую сумму, не отреагировали. Они шли с той же скоростью, с которой, видимо, ходили всю жизнь. То есть никакой.

— Почему он назвал их Гром и Молния? — простонал Крыс. — Это же издевательство. Они скорее Улитка и Слизень.

— Слизень обидится, — заметил я. — У него хотя бы есть слизь. Для ускорения.

Арлекина сидела на краю телеги, болтая ногами. Ей было скучно. А скучающая Арли — это стихийное бедствие.

— Хозяин, — протянула она жалобно. — Я скучаю! Я уже больше суток не выхожу на связь! Больше суток! Мои подписчики думают, что я умерла!

— Ты и так технически не жива в полном смысле этого слова. Ты марионетка.

— Это другое! Социальная смерть страшнее физической!

Она спрыгнула с телеги и подлетела к кристаллу. Наклонила голову. Прищурилась.

— Знаешь, хозяин… ей тут скучно. Внутри. Надо украсить!

— Арли, нет.

— Арли, ДА!

Она метнулась к обочине, нарвала подорожников и начала лепить их на грани алмаза.

— Вот! Чтобы зажило! Подорожник — универсальное средство!

— Она не ранена. Она в магическом анабиозе.

— Подорожник — универсальное средство!

Через пять минут кристалл был облеплен листьями, камешками и каким-то мхом. Арли отступила, любуясь работой.

— Не хватает чего-то… — она задумалась. Потом просияла, достала откуда-то кусок угля и начала рисовать на гранях.

— Что ты делаешь? — Рейна подъехала ближе.

— Предупреждающую надпись! Чтобы враги боялись!

На кристалле красовалось: «Осторожно! Злая собака!» Слово «собака» было зачёркнуто и сверху написано «Девочка».

— Арли… — я прикрыл глаза.

— Что? Это правда! Она же нас всех чуть не закристаллизовала!

ШЛЁП!

Рейна отвесила ей подзатыльник. Арли взвизгнула и отлетела на метр.

— За что⁈

— За неуважение к княжне.

— Но я…

ШЛЁП!

Элис, проезжавшая мимо, добавила второй подзатыльник.

— И от меня. За всё.

Арли надулась и забралась ко мне на плечо.

— Хозяин, они меня обижают!