Кирилл Теслёнок – Мастер Марионеток строит Империю (страница 45)
— Элис, — сказал я вслух. — Княжна. Нужно догнать её.
Вейн кивнул.
— Именно. Убедимся, что с ними всё в порядке. Остальное подождёт.
Неподалеку Елена склонилась над Фёдором. Её ладони светились мягким золотым светом. Порез на его щеке затягивался, оставляя лишь тонкий розовый шрам.
— Не дёргайся, — бормотала она. — Почти готово.
— Я в порядке, — Фёдор поморщился. — Займись лучше…
— Ты не в порядке. И помолчи, — голос целительницы прозвучал необычно твердо.
Рядом на камнях сидела Селина. Обхватила голову руками и ритмично раскачивалась. Бормотала что-то бессвязное:
— Н-не может быть… лорд-дознаватель… служила ему три года… п-приносила отчёты… к-кофе… он так хвалил мой почерк… а т-там внутри… всё это время… щу-щу-щу… щ-щупальца…
Елена бросила на неё тревожный взгляд, но не прервала лечение.
«Дитя хотят убить» — вспомнил я последние слова твари.
Что это могло быть? Предупреждение? Угроза? Ловушка? Я не знал.
— Ищем лошадей, — скомандовал я. — Быстро.
И мы двинулись прочь, оставив за спиной разрушения. И философского козла, которому было глубоко плевать на всё происходящее.
Мудрая скотина. Есть чему поучиться.
Дождь моросил над мостом. Рейна пришпорила коня.
— Быстрее! Не останавливаться!
Артемия вцепилась в гриву. Маленькие пальцы побелели. Она больше не плакала. Слёзы закончились.
Шрам, Крыс и Жир скакали рядом. Мокрые. Злые. Но пока живые.
— Сколько до тракта? — крикнул Крыс.
— Два часа! Там свернём…
Она осеклась. Впереди рухнуло дерево, огромный дуб. Прямо поперёк пути, перекрывая выход с моста.
— Назад, — Рейна натянула поводья. — Все назад.
Поздно. Из-за дерева полезли гоблины. Но не обычные. Эти были… другие. Широкие и мускулистые до абсурда. Бицепсы размером с арбуз.
Ещё шестеро выскочили сзади, отрезая путь. Главарь — здоровенный, со шрамом через морду — выступил вперёд. Демонстративно отряхнул дубину от пыли.
— Э-э-эх! Босс Очищение у-у-умный! Сказал: ждите на мосту! Мы ждали! И во-о-о-о-от… юдишки пришли! Сами!
Он сплюнул. Потом достал из-за пояса тряпку и вытер руки.
— Но гоблины не дикари, — голос стал серьёзнее. — Гоблины чистоплотные. Как Босс учит. Драка — это грязно. Кровь, кишки… фу!
Другой гоблин рядом энергично закивал. Тоже достал тряпку. Протёр дубину.
— Мы просто хотим девочку, — главарь ткнул пальцем в сторону Артемии. — Маленькую. С фиолетовыми глазками. Отдадите, и мы уйдём. Даже лошадок не запачкаем.
Он провёл когтем по шее.
— А если не отдадите… — голос стал жёстким. — Придётся пачкаться. А Босс не любит, когда мы пачкаемся.
— Нет, ребята. Эта девочка — наш билет в светлое будущее, — Крыс вытащил кинжалы. — Так что извини, зелёный. Твое предложение не актуально.
— У меня три кредита, — вздохнул Шрам, поднимая пистолет. — Три. Без князя не расплачусь.
Рейна молча обнажила меч. Клинок вспыхнул красным. Не так ярко как у Элис, но для заварушки хватит.
Главарь наклонил голову, скользнув взглядом по фигуре Рейны. Облизнул губы.
— Жалко. Красивая.
— Подходи, — процедила Рейна. — Узнаешь, насколько.
Гоблин усмехнулся и поднял дубину.
— Парни! Делаем чисто! Но если запачкаемся… Босс простит!
И дюжина качков ринулась вперёд.
Глава 13
Горький привкус воспоминаний
Копыта грохотали по дороге. Деревья мелькали по сторонам. Арлекина вцепилась в мое плечо, прижав уши к голове.
— Хозяин, я чувствую что-то странное впереди! Очень странное! Как будто кто-то разлил магию по всей округе и забыл вытереть!
Вейн скакал чуть впереди. Элис держалась рядом, всё ещё бледная после боя.
— Мост через полмили, — бросил Вейн через плечо. — Если твои наёмники добрались туда…
Он не договорил. Я тоже это почувствовал.
Нас накрыла незримая Волна, Мощная и Древняя. Знакомая до боли.
— Ой-ой-ой! — Арли подпрыгнула. — Это что, землетрясение? Извержение? Апокалипсис? Скажите, что апокалипсис, я хоть стрим запущу!
— Не апокалипсис, — тихо ответил я.
Там, за поворотом, небо окрасилось розовым.
— Хуже?
— Посмотрим.
Мы вылетели на пригорок. И замерли.
Мост, старый каменный мост через реку. Только теперь он выглядел как декорация к романтической сказке. Которую рисовал художник под чем-то очень запрещенным.
Розовые кристаллы повсюду, огромные и острые. Торчат из камня, из перил, из самого воздуха. Целый лес из полупрозрачных игл.
— Красиво… — выдохнула Арли. — В смысле, жутко! Но красиво. Подписчикам бы понравилось. Эстетика страдания, всё такое.
— Боги милосердные… — Элис натянула поводья.
— Боги тут ни при чём, — я спешился и подошёл к ближайшему кристаллу. И приложил ладонь.
Тёплый, пульсирующий материал, пугающе Живой. И такой знакомый, что несуществующее сердце в деревянной груди сжалось.
— Маркус? — Элис заглянула мне в лицо. — Ты чего застыл? Знаешь, что это?
— Знаю.
— И?
— Прорубаемся. К центру.