Кирилл Теслёнок – Мастер Марионеток строит Империю (страница 34)
— Неплохой анализ, — признал я. — Три версии, логическая структура, даже пальцы загибала для наглядности. Почти как настоящий стратег. Если не считать того, что вчера ты пыталась победить меня, швыряясь огненными копьями и надеясь на лучшее.
Элис дёрнулась.
— Я…
— Ладно, — я хлопнул в ладоши. — Хватит о грустном. План простой: добраться до Аргентума незаметно. Лесные тропы рискованны, но лучше, чем главная дорога, где каждый встречный спросит: «А это случайно не та самая похищенная княжна?»
— Согласна, — одновременно произнесли Элис и Рейна. И покосились друг на друга с недовольными лицами.
— Но… — я посмотрел на Элис, — … перед поездкой у нас есть одно незаконченное дело.
Элис выпрямилась.
— Урок?
— Урок. Думал начать на рассвете, но рассвет был час назад. Я уже опаздываю. А я ненавижу опаздывать. Особенно на собственные уроки.
Я встал из-за стола.
— Элис, за мной. Остальные заканчивайте завтрак и готовьте лошадей. Выезжаем через час. И нет, Жир, ты не можешь взять с собой всю кухню.
— Я и не собирался! — возмутился Жир.
— Ты уже прячешь окорок за пазуху.
Жир покраснел и медленно вытащил окорок обратно.
Задний двор. Небольшая площадка, огороженная забором. Куры кудахтали в углу. Козёл жевал траву и смотрел на нас с выражением философского презрения к низшим формам жизни.
Понимаю тебя, козёл. Я тоже иногда так смотрю на окружающих.
Элис встала передо мной. Руки по швам, спина прямая. Как солдат перед генералом.
— Готова, — отчеканила она.
Я обошёл её по кругу. Изучающе.
— Расслабься. Ты не на экзамене. И не на казни. Хотя по твоему лицу не скажешь.
— Я всегда на экзамене, — Элис не шевельнулась. — Всю жизнь.
— Вот это и проблема. Когда ты в последний раз делала что-то просто так? Без цели? Без оценки?
Молчание.
— Вот именно. Нельзя быть всё время напряжённым. Тогда на действительно важное сил не останется.
Я остановился перед ней.
— Первый урок. Контроль. Не силы, но Себя.
— Я умею контролировать себя.
— Судя по вчерашнему примерно так же, как пьяный тролль контролирует свой мочевой пузырь.
Элис побагровела.
— Это…
— Грубо? Да. Но точно. Ты швыряла заклинания, как истеричка швыряет тарелки. Много шума, много огня, ноль результата.
— Не понимаю, к чему ты клонишь.
— Поймёшь.
Я поднял руку. Выпустил Нить и на кончике сформировал пульсар, маленький серебристый шарик.
— Видишь это?
— Пульсар базовой конструкции, — Элис кивнула. — Первая тень. Ты использовал его вчера.
— Верно. Теперь твоя задача…
Я лёгким движением направил шарик к её лицу. Он завис в сантиметре от кончика носа.
— … удержать его на носу. Не руками. Магией.
Элис моргнула.
— Что?
— Удержать пульсар на носу. Балансировать, как тюлень с мячиком. Или как я, с чувством собственного достоинства в теле марионетки.
— Это… — она уставилась на шарик. — Да это какое-то детское упражнение!
— Замечательно. Значит, справишься за секунду. Давай, удиви меня.
Я отпустил Нить. Шарик начал падать.
Элис резко протянула руку. Магия вспыхнула на кончиках пальцев, и шарик замер. Повис в воздухе, слегка подрагивая.
— Неплохо, — кивнул я. — Теперь на нос.
Элис сконцентрировалась. Шарик поплыл к её лицу. Коснулся кончика носа. И тут же отскочил!
— Черт!
Она попыталась снова. Шарик коснулся носа… и снова отскочил.
— Слишком много силы, — прокомментировал я. — Ты давишь на него, как молотом по гвоздю. А нужно как перышком по щеке красотки, нежно и ласково. Интимно.
— Я пытаюсь!
— Пытаешься давить. А нужно балансировать. Почувствуй разницу.
Третья попытка. Шарик коснулся носа, замер на секунду… и снова отскочил.
После третьей ученица предприняла четвёртую попытку. Пятую. Шестую…
После неудачной шестой попытки Элис начала злиться. Лицо покраснело. Магия искрила вокруг пальцев.
— Да что за…
— Злишься, — констатировал я. — Плохо. Очень плохо. Катастрофически плохо.
— Я не злюсь!
— Ты сейчас врёшь мне, себе и этому козлу. Козёл, кстати, не верит.
Козёл презрительно фыркнул, подтверждая.
Седьмая попытка. Шарик врезался ей в нос, разлетелся искрами.
— Твою мать!
— Видишь? Ты не можешь контролировать простейший пульсар, потому что не можешь контролировать себя. Свои эмоции, свою гордость. Своё желание победить силой, а не умением.
Элис стиснула зубы.