Кирилл Теслёнок – Мастер Марионеток строит Империю (страница 25)
Селина хмурилась. Изучала поле боя. Но Нити были слишком тонкими. Слишком хорошо замаскированы.
Федор сжимал металлический кулак. Напряжён. Готов броситься на помощь. Но правила дуэли священны.
Елена молилась. Тихо. Прижимая посох к груди.
А Элис… Элис кастовала двадцатое подряд заклинание. Уже задыхалась. Пот стекал по лицу. Запас маны подходил ко дну. Но она не останавливалась.
— Ну давай же, девочка! — подбодрил я. — Ещё чуть-чуть! Может, двадцать первое заклинание наконец попадёт!
— Заткнись! Заткнись! Заткнись!
И тут она… остановилась. Опустила руки. Посмотрела на меня, тяжело дыша. Искра безумия промелькнула в широко распахнутых глазах.
Выхватила меч. Длинный. Обоюдоострый.
— Если заклинания не работает… — прошипела она.
Её руки сжали рукоять. Магия вспыхнула на лезвии от гарды до острия. Клинок превратился в полосу пылающего света.
— … то я просто зарублю тебя к чертям!
И понеслась прямо на меня. В лоб. Без финтов. Без хитрости.
Чистая ярость в глазах. Меч занесён над головой. Огонь шипит. Камни под ногами трескаются от жара.
Толпа ахнула. Элис уже в трёх метрах. В двух. В одном…
Я поднял руку. Выставил один палец. Указательный.
Она замахнулась. Пылающий меч с рёвом магического огня рухнул вниз… и ударил в палец. Остановился. Полностью. Застыл, как вкопанный.
Тишина. Мертвая. Гробовая.
Элис таращилась на свой меч. На мой палец. На меч. Опять на палец.
Огонь на лезвии бушевал. Лизал мою руку. Пылал ярко-белым светом. Но не причинял никакого вреда. Искусственная кожа марионетки даже не оплавилась.
— Как… — выдохнула Элис. — Как ты…
— Кушал хорошо в детстве, — я улыбнулся.
Трюк был прост. Невидимые Нити Души сплелись в невидимую плотную сеть между моим пальцем и клинком. Остановили удар. Поглощали жар.
Но со стороны… Со стороны выглядело так, будто я остановил пылающий меч просто пальцем.
Толпа… взорвалась.
— Один палец!
— Он остановил меч одним пальцем!
— Это же невозможно!
— Кто он такой⁈
Шрам упал на задницу.
— Не может быть… это просто… не может быть… — прохрипел он.
Крыс и Жир держались друг за друга, чтобы не упасть. Рейна стояла с открытым ртом. Меч выпал из ослабевших пальцев. С грохотом ударился о камни.
Артемия прыгала.
— Дядя Ва… Маркус! Дядя Маркус самый сильный!
Арлекина летала кругами, визжа от восторга.
— Это! Самое! Эпичное! Что я! Видела!
А я смотрел на Элис. Она всё ещё сжимала рукоять. Дрожала. Глаза полны слёз ярости и бессилия.
— Сдавайся, девочка, — тихо сказал я. — Проигрывай достойно. Пока можешь.
Здесь, увы, требовалось не ее слово, а ее воля. Как Мастер Марионеток я мог подчинить тело, но не разум.
— Нет… — прошептала она.
— Элис, — позвал Вейн со стороны. — Хватит. Сдавайся.
— Нет!
Она дёрнула меч. Пыталась вырвать. Тянула изо всех сил.
Ноль результата.
— Отпусти!
— Как скажешь.
Я убрал палец. И сеть из Нитей.
Элис по инерции шагнула назад. Качнулась. Попыталась поднять меч для новой атаки.
И тут… Нити Души затянулись. Все разом. Жестко фиксируя тело.
Элис замерла. Глаза расширились.
— Что… что ты…
— А вот теперь, — я вздохнул, — придётся применить воспитательные меры.
Щёлкнул пальцами. Нити дёрнули руку Элис. Пальцы разжались. Её меч с грохотом упал на мостовую. И погас.
— Что… ты… сделал⁈ — прошипела Элис, пытаясь пошевелиться.
— Урок номер раз, — я обошёл её по кругу. — «Принимай поражение достойно».
Я пошевелил пальцами, словно управлял марионеткой. Нити Души натянулись.
Правая нога Элис резко дернулась в сторону. Потом левая. Потом снова правая.
Она… начала танцевать.
Гопак. Лихой и энергичный. Вприсядку. Скрестив руки на груди.
Толпа взорвалась смехом.
— Она танцует!
— Виконтесса танцует гопак!
— Он заставил её танцевать!
Элис пыталась сопротивляться. Но тело не слушалось. Ноги двигались сами. Руки хлопали в ладоши. Она приседала, подпрыгивала, крутилась. Лицо побагровело от стыда и ярости.
— Прекрати! — заорала она. — Прекрати немедленно, ублюдок!
— Сдаешься?