Кирилл Теслёнок – Мастер Марионеток строит Империю (страница 20)
Работу выполнил: Маг-инженер высшей категории Леонардо да Винчи
Примечание мага-инженера: По просьбе заказчика голосовой модуль взломан, функция «Тишина» удалена программно. Гироскопический стабилизатор (хвост) откалиброван на «автоматический поиск донатов», что бы это не значило, прости Боже…
Глава 6
Единственное, что я чувствую…
Остальные маги тоже поднялись. Группа направилась к нам. Элис шла впереди, подбородок задран, глаза горят праведным огнем.
Мы с Рейной переглянулись. Она едва заметно кивнула. Рука легла на рукоять меча.
Шрам, Крыс и Жир тоже напряглись. Опытные наемники. Чуют неприятности за версту.
Арлекина зависла над столом, кошачьи уши стояли торчком.
— Хозяин, — прошипела она, — это проблема?
— Ну… сейчас посмотрим, — так же тихо ответил я.
Маги окружили наш стол. Элис встала прямо передо мной, скрестив руки на груди. Остальные расположились по кругу. Профессионально. Чтобы мы не могли сбежать.
— Представимся, — холодно произнесла Элис. — Я Элис Вермонт, виконтесса, маг шестой тени, член Ордена Равновесия.
Она указала на своих спутников по очереди.
— Селина Грейвуд, аналитик, четвертая тень. Федор Строганов, боевой маг, пятая тень. Елена Светлова, целительница, третья тень. Вейн Сумрачный, маг тени, пятая.
— Маркус, — лениво произнес я. — Просто Маркус. Без длинных титулов — они у меня закончились примерно… две тысячи лет назад. Шучу, конечно. Так что колено можете не преклонять.
— Нахал, — процедила Элис.
— Реалист, — поправил я. — Вы ворвались сюда, окружили наш стол и начали обвинять. Прежде чем требовать имена, может, стоило вежливо спросить?
Шестая тень в двадцать три. Красавица. Виконтесса. Полный комплект для того, чтобы жизнь казалась легкой. А когда жизнь легкая, ты не учишься главному: когда заткнуться и отступить.
Вейн усмехнулся, глядя на меня сверху вниз.
— Видно, что очередные безземельные дворяне, — протянул он вполголоса. — Продаете мечи любому хозяину, потому что продавать больше нечего.
— А вы, выходит, земельные, раздающие мудрость бесплатно? — я зевнул. — Как благородно. Правда, качество соответствует цене, но это детали.
— Хватит болтовни! Мы знаем, кто она! — Элис указала на Артемию. — Княжна Артемия из рода Астерия! Пропала три дня назад! Об этом кричат все новостные кристаллы!
Она шагнула ближе, нависла над столом.
— А теперь вы, наемники, сидите с ней здесь! В глуши! Без охраны! Без сопровождения!
Голос стал жестче.
— Объясните. Немедленно.
Я откинулся на спинку стула. Скрестил руки. Посмотрел на нее максимально безразличным взглядом.
— Мы ее спасли, — произнес я с той интонацией, с которой объясняешь очевидное особо одаренному ребенку. — Три дня назад княжну похитили. Держали в заброшенной башне. Мы туда пришли, разобрались с похитителями, забрали девочку. Теперь везем к отцу. — Я сделал паузу. — Обычно это называется «героическое спасение». Но если вам удобнее версия «мы похитители», пожалуйста. Только объясните логику: зачем похитителям везти жертву обратно к папе? Мы мазохисты? Или просто очень плохие преступники?
— Везете? К папе? — Вейн фыркнул. — А, может, на продажу?
Он наклонился, уперев руки в стол.
— Богатая дворянская девочка — отличный товар на черном рынке.
Рейна взорвалась.
— Осторожнее со словами, щенок, — прорычала она, выхватывая меч на четверть из ножен. — Я терпеть не могу, когда мне приписывают то, чего я не делала.
Федор тут же шагнул вперед, его металлическая рука со скрежетом сжалась в кулак.
— Ты нам угрожаешь, наемница?
— Нет, — Рейна улыбнулась. Хищно. — Я обещаю.
Шрам поднялся, громыхнув броней.
— Че, хотите всю славу себе захапать за чужой счет? — ухмыльнулся он. — Придете к князю: «Это мы спасли княжну! Дайте награду!»
Елена сделала шаг назад, прижимая посох к груди.
— Господи, — прошептала она. — Как вы можете так говорить? Мы же служим высшей цели! Ордену! Справедливости!
— А мы служим золоту, — огрызнулся Крыс. — Зато честнее хоть.
И тут в воздух взметнулась Арлекина.
— Стоп! — заорала она так пронзительно, что все замолчали. — Все заткнулись и слушают меня!
Она зависла в центре, руки в боки, хвост трубой.
— Я — Арлекина! Мировая звезда! Три миллиона подписчиков! Двести тысяч постоянных зрителей!
Она гордо выпятила грудь.
— Я могу поставить свою репутацию на кон! Подтвердить, что эти люди не похитители! Что они действительно спасли княжну!
Элис моргнула.
— Кто? — спросила виконтесса слегка удивленно.
— Арлекина! — Арли подлетела ближе. — Неужели ты не знаешь⁈ Я же легенда гейминга!
— Чего? — Элис нахмурилась. — При чем тут детские игрушки?
— Детские игрушки⁈ — Арли застыла в воздухе с открытым ртом.
— Гейминга? — протянул Вейн. — Это те, кто в сетевых играх сидят? Развлекают безмозглых подростков?
— Безмозглых⁈ — Арли дернулась.
— Среди детишек и бездельников популярна, разве что, — добавила Элис презрительно.
Арлекина с гневным писком рванулась к Элис.
— Слышь, ты, деревенщина! — зеленые глаза полыхали. — Попробуй повтори!
Я схватил ее за шиворот. Удержал двумя пальцами.
— Арли, сядь.
— Но она! Она меня! — Арли воинственно дрыгала ручками в воздухе. — Назвала! Бездельником!
— Сядь, — повторил я жестче.
Арли опустилась мне на плечо. Фыркнула и, скрестив руки на груди, демонстративно отвернулась.
— Довольно болтовни, — голос Элис стал жестким. Командным. — Мы забираем девочку. В Орден. А оттуда отцу. Под надлежащей охраной. Обещаю, что ваш вклад мы… упомянем.
Артемия испуганно схватилась за мою руку.
— Нет! — пискнула она. — Я с дядей Валерой!
Тишина. Все застыли. Маги медленно повернулись к девочке.