Кирилл Теслёнок – Мастер Марионеток строит Империю. Том 4 (страница 26)
— Утечка?
— Сырая, концентрированная витальность хлынула в почву. Для леса это сработало как гипер-стероид и мутаген одновременно. Мы получили флору, накачанную магической химией до состояния неконтролируемой ярости.
— Короче, деревья не взбесились, у них просто передоз, — Арли кивнула. — Но эту теорию нужно будет проверить на месте, Хозяин.
— Само собой.
Моя теория звучала логично, но… я ж не один такой умный в Аргентуме? В инквизиции, в городском Совете кто-то да должен выйти на неудобные факты.
Или я реально просто самый оперативный? Что ж, скоро мы это узнаем.
Гномик снова подал голос, робко постучав черным пальцем по стеклу монитора изнутри.
— 「Х о з я и н… т у т… е щ е… к о е — ч т о… С л, а д к о е… И з… л и ч н о й… п о ч т ы… Д и р е к т о р о в…」
На экран выплыла скан-копия документа с несколькими подписями.
— Смета на закупку… — я прищурился, вчитываясь в мелкий шрифт. И мои брови медленно поползли вверх. — Смета на закупку пяти тысяч «особо прочных мешков для биологических отходов с антимагическим покрытием».
— Мешков для мусора? Зачем им столько? — Арли почесала ухо. — Решили субботник в Лесу устроить?
— Арли, посмотри на спецификацию, — я ткнул пальцем в экран. — «Размер 2 на 1 метр. Снабжены герметичной молнией и биркой для опознания». Это не мешки для мусора. Это мешки для трупов.
В мастерской повисла тяжелая тишина.
— Дата, — жестко сказал я.
— Ровно тридцать дней назад, — сглотнула Арли, проверяя таймкоды. — За неделю до того, как появились первые видео со взбесившимися зайцами и плотоядными соснами!
Я откинулся на спинку стула и медленно похлопал в ладоши.
— Аплодирую стоя. Корпоративный риск-менеджмент во всей красе. Кто-то из директоров «Голем-Прома» понял, что они только что пробили дно. И вместо того, чтобы бить тревогу, эвакуировать людей и звать Легион… они заказали мешки для трупов. Заранее.
— Они готовились прятать концы в воду! В смысле, в землю! — возмутилась Арли. — Закопать своих же рабочих, которые попали под удар! Официально провести это как «несчастный случай на производстве из-за внезапной агрессии природы»!
— Именно. — Я свернул голограммы. — Очаровательные люди. И эти люди пытались лишить меня лицензии за то, что мой дрон немного пошумел.
— Что будем делать, босс? Отправим это в прессу?
— Пока нет. Улики косвенные. Скажут, что мешки купили для утилизации крупногабаритных големов. Нет, Арли. Чтобы прижать Штальберга, нам нужны образцы из этого самого Сектора 4. И нам нужно устранить угрозу, пока Лес не сожрал Аргентум вместе с нами.
— Ну можно я хотя бы Елене это сброшу? — попросила Арли. — Пусть дорогая Инквизиция хотя бы намек получит, в каком направлении копать!
— Сбрось, конечно, только толку? — я вздохнул. — Это не совсем в юрисдикции инквизиции. Они борются с колдунами, демонами и еретиками. А тут кое-что похуже.
— Корпоративные интриги?
— Именно.
— Внимание, работяги и аристократы нашего предприятия! — громогласно объявил я, сбросив на сборочный стол брезентовый мешок. В том что-то зловеще лязгнуло. — Напоминаю, завтра мы идем в Дикий Лес. Будем проводить агрессивный тимбилдинг на свежем воздухе.
— Короче, жарить шашлыки, если по простому, — уточнила Арли, кружа у меня над головой.
— Именно. И так как флора там сейчас страдает от тяжелой формы стероидного бешенства, с голыми руками мы туда не сунемся. Разбираем инвентарь!
Первой к столу подскочила Кира. Всё ее тело аж вибрировало от нетерпения. Прямо как у хомяка, которого поманили сахарком.
— А мне⁈ А мне что⁈ Дай угадаю, огнемет⁈ Огромный, красивый, чтобы делал ФШШШШ⁈
— Лучше, солнышко.
Я достал из мешка пару тяжелых, модифицированных перчаток. Они все были плотно покрыты охлаждающими контурами и рунами фокусировки.
— Огнемет в лесу — это неконтролируемый пожар, — заметил я.
— И упущенная прибыль вместо древесины, — добавила Арли.
— Молодец, Арли, хвалю. Быстро схватываешь, — я повернулся к Кире, которая аж облизывалась на перчатки. — Я перепрошил твои конденсаторы. Теперь ты не просто шаровая молния с СДВГ. Встречай: режим «Термическая бензопила». Сводишь ладони вместе, подаешь энергию. И твоя плазма вытягивается в узкий, режущий хлыст температурой в пару тысяч градусов.
Кира натянула перчатки, свела ладони и высунула язык от усердия. Между её пальцами с гудением вспыхнул ослепительно-белый плазменный резак длиной в метр.
— ВЖУУУУХ! — заорала она, замахнувшись на ближайший стул. Стул аккуратно развалился на две идеально ровные, дымящиеся половинки. — Смерть фотосинтезу! Я из этого вашего леса сделаю большую полянку!
— Хозяин, ты уверен, что выдавать ей плазменный резак было хорошей идеей? — уточнила Арли.
— Соблюдай технику безопасности, дровосек, а то сама себе челку до затылка укоротишь, — я отвесил Кире подзатыльник и повернулся к гиганту. — Титус. Твоя очередь.
Я выудил из мешка новый намордник. В отличие от старой стальной решетки, эта конструкция напоминала помесь мясорубки и турбины. Внутри зловеще поблескивали вращающиеся мифриловые лезвия-шредеры.
— Что это? — с подозрением прогудел Титус, трогая лезвия толстым пальцем. — Я же себе язык оттяпаю, если буду суп хлебать.
— Во-первых, суп через это пить не надо. Оно для твердой пищи, — пояснил я, пристегивая конструкцию к его лицу. — Во-вторых, сегодня у тебя, парень, веганская диета. Как говорят эти современные эльфы… Инклюзивный детокс.
— Я не хочу детокс! — взвыл гигант.
В его животе солидарно и очень громко заурчал демон Глот:
— Я мясо хочу! Растущий организм! От травы пучит!
— Поверь, эта трава полна чистейшей, хрустящей витальности. Твоя задача идти в авангарде. Жри всё, что тянется к тебе с намерением убить. Любая агрессивная лоза, куст или хищный одуванчик — это твой шведский стол. А шредер поможет не подавиться бревнами. Понял?
Титус вздохнул, лязгнув челюстями-шредерами. Звук получился такой, что у Арли нервно дернулся хвост.
— Ну ладно… Если оно само в рот лезет… А можно потом хотя бы майонезом запить?
— Лилит! — я перевел взгляд на тихоню в углу.
Она сидела рядом с Элис. Виконтесса, с лицом человека, которого заставили чистить конюшни зубной щеткой, пинцетом прикрепляла к спинкам огромных черных жуков крошечные, светящиеся капсулы.
— Учитель, — процедила Элис сквозь зубы. — Я урожденная Вермонт. Маг Шестой Тени. А вы заставили меня работать ювелиром-минером для отряда боевых тараканов. Мои предки сейчас в склепах переворачиваются со скоростью шредера Титуса!
— Скажи спасибо, что я не заставил тебя им пузики щекотать, — хмыкнул я. — Лилит, как там наша авиация?
Лилит робко подняла голову. По её ладони гордо маршировал усатый жук. На его хитиновой спине угрожающе пульсировала колба с алхимическим дефолиантом и взрывчаткой направленного действия.
— Отобранные смертники говорят, что им немного жмут повязки, — прошептала девочка. — Но они готовы умереть за Семью.
— Тебе их не жалко? — Элис приподняла бровь. — Я думала, ты привязана к своим питомцам.
— Это взрослые, успевшие размножиться особи. Срок их жизни после личиночной стадии всего две недели. Мы посовещались, и они сказали, что не прочь закончить жизнь красиво. На мажорной ноте, так сказать.
— Если такое слово вообще применимо к смертельной миссии… — хмыкнула Арли.
— Ясно… — Элис сделала вид, что все поняла. — Если увидим дерево, которое не берет плазма Киры и зубы Титуса, ты пускаешь свой рой камикадзе-опылителей. Они проникают под кору в самые уязвимые места, и…
— И мы делаем дереву БУМ изнутри! — неожиданно радостно закончила Лилит. На секунду мне показалось, что в этой тихой социофобке проснулась жажда крови, которой позавидовала бы и Рейна.
А может, это Кира ее покусала?
— Рейна, Элис, — я повернулся к ученицам. — Вы прикрываете и координируете наших вундеркиндов. Я не хочу, чтобы Кира случайно распилила Титуса, пока он жует березу. И, наконец, Синта.
Чемпионка вышла вперед. Я достал последний артефакт, массивный кулон, переливающийся фиолетовыми всполохами. Это был усиленный фильтр Хаоса, мое последнее творение.
— Лес попытается залезть марионеткам в Ядра, отравить спорами или очаровать иллюзиями, — сказал я, застегивая кулон на шее марионетки. — Этот амулет защитит тебя, солнышко. Остальные боевые дроны залиты Хаосом под завязку. Для Леса они словно токсичные, неперевариваемые куски железа. Идеальные танки.
Над головой Синты послушно вспыхнул смайлик в респираторе: (😷). Следом появился значок бульдозера: (🚜).