Кирилл Теслёнок – Мастер Марионеток строит Империю. Том 2 (страница 8)

— Ну что, Маркус. Теперь ты легальный бизнесмен. Официальный участник тендера. Конкурент «Голем-Прома».

— Звучит угрожающе.

— Так и есть. Они не любят конкуренцию. Последний, кто пытался с ними тягаться… — Крыс провёл пальцем по горлу.

— Умер?

— Хуже. Его завалили проверками. Налоговыми, санитарными, пожарными… Он год отбивался от инспекторов, пока не обанкротился.

— Весело.

— Это бизнес, брат. Тут или ты, или тебя.

Я посмотрел на папку. Задумчиво провел пальцем по печати Гризельды и по регистрационному номеру.

— У меня месяц, — сказал я. — Месяц до демонстрации. Месяц, чтобы построить прототипы, которые переплюнут их «летающие утюги».

— Успеешь?

— Должен.

— А если не успеешь?

Я улыбнулся. Не очень доброй улыбкой.

— Тогда буду импровизировать. Как сегодня.

Крыс посмотрел на меня долгим взглядом.

— Знаешь, Маркус… я рад, что мы на одной стороне.

— Мы на одной стороне?

— Рейна так считает. А я доверяю её чутью.

— Рейна… — я вспомнил рыжую наёмницу с пульсаром на носу. — Как она, кстати?

— Строит какие-то планы. — Крыс отмахнулся. — С этой аристократкой, Элис. Они вчера вечером заявились в Пьяного Пегаса. Прикинь? Как подружки. И долго шептались в уголке.

— Шептались? — я нахмурился.

— Ага. О чём… не знаю. Но когда две женщины шепчутся, жди неприятностей.

Я задумался. Чтобы высокомерная Элис заявилась в такое «низкопробное» заведение как «Пегас»? Да ещё и в компании с Рейной. Нонсенс.

Две ученицы, которым я отказал. Которые пришли ко мне одновременно и которые дрались друг с другом, а потом… а потом, видимо, нашли общий язык.

— Неприятности, — повторил я задумчиво.

— Проблемы, брат?

— Пока нет. Но чувствую, что скоро будут.

Крыс рассмеялся.

— Добро пожаловать в Аргентум. Здесь проблемы идеально вписываются в местный колорит.

Я посмотрел в окно, на город, утопающий в огнях. На башни, на дирижабли, на летающие платформы.

Где-то там дымил заводами «Голем-Пром» со своими промышленными мощностями и связями. Где-то там плел сети князь Карл со своими жучками и интригами. Где-то там две настырные девицы что-то замышляли. И где-то там сто тысяч золотых ждали своего нового владельца.

— За будущее, — сказал я, поднимая воображаемую кружку.

— За будущее! — откликнулся Крыс.

Арли захихикала.

— За хаос и безумие!

— Это тост или описание моей жизни?

— И то и другое, хозяин. И то и другое.

Я усмехнулся. Месяц или тридцать дней. Или семьсот двадцать часов, чтобы построить армию, выиграть тендер. А также разобраться с темным прошлым Маркуса, найти схрон Очищения. И при этом постараться не убить никого из тех, кто будет мне мешать.

Хотя насчёт последнего… не уверен.

Крыс заказал ещё эля. Потом ещё. К третьей кружке его глаза начали блестеть, а язык развязался окончательно.

— Знаешь, Маркус, — он наклонился ближе, понизив голос. — Я тут подумал… насчёт твоего тендера.

— И?

— Тебе понадобится не только прототипы. Тебе понадобится юридическое прикрытие. «Голем-Пром» не будет сидеть сложа руки. Они начнут копать. Искать, к чему придраться. Патенты, лицензии, происхождение материалов… ну сам, крч, знаешь… ик…

Я кивнул. Это было очевидно.

— Уффф… У меня есть ещё знакомый, — продолжил Крыс, отдышавшись. — Он глава той конторы… босс того юриста, которого ты уже знаешь. Мэтр Когтев, погоняло Крючкотвор. Он ветеран корпоративных войн, хотя говорят, что давно отошел от дел. Знает все лазейки. Все грязные трюки.

— Сколько?

— Дорого. Но он стоит каждой монеты.

Я достал из внутреннего кармана кошель, тяжёлый и плотный. Он глухо звякнул, когда я положил его на стол. Крыс озадаченно уставился на мешочек. Потом поднял глаза на меня.

— Это…

— Передай ему. Аванс за будущие услуги.

Крыс осторожно взял кошель и взвесил в руке. Глаза наемника расширились.

— Тут больше, чем надо. Намного больше.

— Знаю.

— Зачем?

Я откинулся на спинку скамьи. Посмотрел ему в глаза.

— Скажи своему юристу, чтобы был на низком старте. Скоро работы будет много.

— Много?

— Я не собираюсь просто участвовать в тендере, Крыс. — Я позволил себе улыбку. Не самую добрую. — Я собираюсь вести войну. Беспощадную. «Голем-Пром» думает, что они монополисты? Пусть готовятся к осаде.

Крыс медленно спрятал кошель за пазуху. В его глазах появилось что-то новое. Не страх. Скорее… предвкушение.

— Знаешь, Маркус… я начинаю понимать, почему Рейна так в тебя вцепилась.

— Она вцепилась?

— Метафорически. Но да. У нее чуйка на победителей. Профессиональная деформация.

Он допил эль. Грохнул кружкой о стол.

— Мэтр Когтев будет рад. Он давно мечтал вцепиться в «Голем-Пром». У него с ними личные счёты.

— Какие?