Кирилл Тесленок – Архимаги не ищут легких путей! Книга 4 (страница 7)

— Ну сами представьте — красное и золотое… на мой взгляд, слишком банально и вульгарно…

— Нет, я про архимага.

— А-а-а… да, всё так и есть. Можете мне верить — как-никак я его бывшая жена. Парацельс иногда может казаться простаком… но иногда он проявляет смекалку и сообразительность, не свойственную иным мудрецам.

— Что ж… — жрец разочарованно вздохнул. — В таком случае, виноват скорее я, чем мои помощники.

— Значит, наказания не будет? — обрадовался Акабос.

— Будет, — улыбнулся Врааль. — Будет обязательно, это традиция. Но себя я наказать не могу, поэтому придётся проучить вас, неудачники… Леди Влада! Говорите, они замаскировались под ваших служанок?

— Именно, — подтвердила леди.

— Пусть побудут ими ещё немного! — жрец взмахнул рукой. Ииртих и Акабос, на секунду утонув в ярких вспышках, снова превратились в служанок, в образе которых мыли Геренда!

— Повелитель, не-е-ет… — они в ужасе уставились друг на друга.

— Пока выполняйте работу горничных леди Владиславы! Через день, так и быть, расколдую… может быть, — щедро разрешил Врааль.

— Если бы вы поставили меня в известность о ваших планах, то ваши помощники легко поймали бы архимага, — заметила Влада. — Я даже не знала о том, какой бедлам сейчас происходит в подземелье.

— Я не хотел вас беспокоить, леди! — жрец развёл руками. — Ведь сегодня… один из ТЕХ дней, так? Если вы потеряете над собой контроль, то вполне можете убить как архимага, так и моих слуг.

— В последние два раза я не сорвалась, — сказала леди. Её обычное хладнокровие изменило ей — скулы едва заметно напряглись, а через безукоризненный лоб пролегла вертикальная морщинка. — Не сорвусь и сейчас.

— И всё же я бы предпочёл избежать риска… ладно, не будем об этом. Леди, архимаг сейчас у вас, так?

— Именно.

— Что ж, это всё упрощает, — Врааль отшвырнул нож и поднял над головой посох с красным обсидиановым шаром на конце. Алый кристалл-набалдашник ярко сверкнул. — Вы позволите воспользоваться вашим зеркалом?

— Разумеется, жрец.

Врааль сделал несколько шагов вперёд и прошёл прямо сквозь стеклянную поверхность.

— Итак… где же наш Великий и Ужасный архимаг?

…Великий и Ужасный архимаг спал в кровати, свернувшись калачиком и прижав к себе огромную подушку. Иногда он мял её пальцами, причмокивал губами и приговаривал: «Какие большие… мягкие…». Рядом на столике заботливые слуги поставили банку с рассолом и гранёный стакан.

— Архимаг… — Врааль скривил губы в презрительной усмешке. Однако в глазах его виднелось облегчение. — Волшебник, растрачивающий свой талант и дар на создание сомнительных зелий. Как же это отвратительно… Но ничего, я дам ему шанс послужить поистине великой цели…

Жрец притронулся к шее архимага обсидиановым шаром на конце посоха. В том месте, где красный камень коснулся кожи, проступили чёрные линии, сложившиеся в символ, похожий на восьмиконечную звезду Хаоса.

— Вот и всё, — Врааль убрал посох, и символ тут же исчез, словно впитался куда-то под кожу. — Добро пожаловать в число избранных, архимаг… Теперь вы снова под моим контролем, как тогда, в Чёрной спице. И я уж постараюсь, чтобы уж в этот раз заклинание не прекратило свою работу.

— Что с ним будет? — спросила леди Влада, чёрным силуэтом замершая в дверном проёме.

— До тех пор, пока не пожелаю — ничего, — сообщил жрец. — Но когда придёт время, он примет участие в величайшем событии своей жизни! Мне бы хотелось, чтобы архимаг присоединился к нам по доброй воле… И я уже знаю, как сделать это…

Жрец довольно расхохотался.

— Каким образом? — тихонько спросила Влада. В уголке её глаза, не скрытого повязкой, на короткий миг что-то блеснуло.

— Увы, леди, — Врааль, не оборачиваясь, покачал головой. — Это секрет… Могу лишь дать один намёк. Я предложу ему тоже самое, чем подкупил вас и леди Беатрису. То, ради чего даже самые чистые сердцем и светлые люди отказываются от своих идеалов и идут на службу Тьме…

Глава 6

Возможно, из-за заклинания Влады, а, возможно, просто из-за усталости, но сновидения посетили Геренда только под утро. Главную роль в них играла сама леди в весьма откровенном наряде… если, конечно, к одежде вообще можно отнести золотую цепочку, украшавшую запястье волшебницы.

Влада бежала по зелёному лугу, на ходу срывая цветочки. Геренд нёсся следом за ней, но никак не мог догнать, хотя двигался намного быстрей. В конце концов, он, изо всех сил рванувшись вперёд, схватил леди и крепко прижал к себе.

Та счастливо засмеялась, и опрокинулась на спину, увлекая Геренда за собой. Обхватив его голову руками, леди крепко прижала её к своей пышной груди.

— Возьми меня, Геренд… — прошептала леди. — Возьми прямо сейчас…

Вампир приготовился в полной мере насладиться всеми запретными удовольствиями, как вдруг Влада неожиданно превратилась в… драконохавиуса.

— Привет, Геренд, — произнёс он. Причём почему-то голосом Парацельса. — Выпьем за любо-о-о-о-оф-ф-ф-ф-фь…

— Хреномаг, твою деревню…! — сказал Геренд и проснулся. Лужайка бесследно исчезла, сменившись комнатой для гостей. Парацельс, правда, остался. Одетый в новый плащ, похожий на старый как две капли воды, он сидел на стуле рядом с кроватью Геренда.

— Ну вот… — произнёс архимаг, укоризненно глядя на вампира. — Я к тебе со всей душой, пришёл проведать, а ты сразу обзываешься, да ещё такими словами…

— Не со зла, Парц, — буркнул Геренд. Опёршись руками о кровать, он сел и глубоко вздохнул. — Мне какая-то чертовщина приснилась… Наверное, так в аду грешников пытают.

— Бывает, мой друг, бывает, — кивнул волшебник. — Накануне у нас выдался непростой день…

— Знал бы ты, что я вчера здесь пережил, пока ты прохлаждался неизвестно где…

— Влада мне всё с утра рассказала! — архимаг нахмурился. — Конкуренты как-то прознали о моём величайшем заклинании и попытались отбить тебя! Но ничего! Теперь-то я с тебя глаз не спущу, экземпляр мой драгоценный…

Волшебник посмотрел на Геренда взглядом любящей бабушки и погладил его по плечу. От неожиданности Геренд дёрнулся и чуть не свалился с кровати.

— Ты давай… без этих штук! — предупредил он.

— Ты о чём? — наивно удивился Парацельс. — Я ничего такого не имел в виду! У меня всё делается исключительно ради торжества науки!

— Ну-ну…

— Я смотрю, ты снова принял свой настоящий облик, — оглядел его архимаг.

— Да-а-а… — Геренд провёл рукой по лысине. — Как приятно снова стать мерзким и кровожадным вампиром… Правда, я так и не понял, почему это произошло. Обычно для превращения мне требовалось умереть.

— Это повод для дальнейших исследований, когда мы выберемся из этой заварушки… В любом случае, ты явно в хорошем настроении, — архимаг коварно ухмыльнулся. — Самое время сообщить тебе…

— Что сообщить? — насторожился Геренд.

— Пока ты спал, я тут, сидя на стульчике, осмотрел твою ауру ещё раз, более внимательно. Заклинание, которое придаёт тебе столь красивый женский образ, по пока неясной для меня причине стало нестабильным! Причём нестабильно циклично!

— И что это значит? — Геренд ничего не понял из объяснений волшебника.

— Другими словами, — архимаг весело подмигнул ему, — Очень скоро ты снова превратишься в женщину. А потом в самого себя. А потом опять в женщину. И так — до бесконечности. Умирать больше не обязательно. Возможно, ты даже научишься контролировать данный процесс. Туда, сюда, обратно — тебе и мне приятно! — волшебник захихикал. — Забавно, да?

Несколько секунд Геренд молчал, переваривая новость…

— Твою мать!!! — выругался он. От его крика потрескались стёкла в окнах, а с деревьев на опушке посыпалась листва.

— Да-а-а-а ла-а-а-адно тебе! — протянул счастливый архимаг. — Это прекрасно! Ты хоть представляешь, какое поле открывается для моих исследований?

— Да мне [вырезано цензурой] на твои исследования! — бесился Геренд. — Я хочу стать таким, как прежде!!! Без этих всех… туда-сюда обратно… Даже по собственной воле.

Он вскочил с кровати и тигром заметался по комнате.

— Да не волнуйся ты так! — заявил Парацельс. — Для настоящего архимага не существует неразрешимых задач! Одно правильно подобранное заклинание — и ты свободен от проклятья! Мы и так уже прошли половину пути. Если бы чёртов Врааль не вмешался…

Лицо волшебника потемнело, едва он упомянул жреца. Врааль одним своим существованием служил напоминанием о том, что Парацельс совсем недавно потерпел поражение и был вынужден бежать из собственной башни. А это сильно било по гордости архимага.

— Надеюсь, ты не ошибёшься, как в прошлый раз… — Геренд остановился, буравя волшебника взглядом жутких красных глаз.

Но запугать Парацельса оказалось не так просто.

— Не волнуйся, ты в надёжных руках! — он ответил пронизывающим колючим взглядом, от которого поймал инфаркт не один студент-магик. — Как только я верну свою силу, разберусь с Враалем, доберусь до своей лаборатории, то сразу сделаю из тебя человека! Тьфу… вампироэльфа то есть. Но даже если у меня ничего не получится, что почти невозможно, тебе не следует расстраиваться! В твоём нынешнем положении тоже есть хорошие стороны! Посуди сам — ты и эльф, и в то же время вампир! В мужском и женском вариантах! Оживший идеал! Четыре в одном! Все юные романтичные создания от двенадцати до восьмидесяти на тебя молиться будут! Правда, многих отпугнёт твоя великолепная лысина… но я знаю рецепт отличного снадобья для роста волос! У него, правда, есть один побочный эффект — глаза начинают немного косить в разные стороны, но красота, как известно, требует жертв…