Кирилл Сурин – Врата искры (страница 2)

Кайро встал. Холодная ярость, знакомая и чужая одновременно, поднялась из глубин. Он подошел к Барку. "Покажи."

Командир молча скинул на стену склепа проекцию с внешних камер Некросети. Картинка прыгала, залитая помехами, но ужас был ясен.

Собор Данных. Некогда величественный корпоративный хаб, теперь – жертвенный алтарь. Его купол был разворочен, из пролома бил столб искаженного, багрово-черного света. Вокруг, на ступенях и площади – сотни фигур. Технорабы в рваных робах. Пленные охотники за головами. Гражданские. Дети. Их руки были скованы за спиной цепями из сплавленного кода. Они метались, кричали, но не могли сбежать.

Над ними, на импровизированной платформе из обломков, стоял новый Пастырь. Молодой, с горящими фанатичным огнем глазами, усиленными кристаллами кварца, как у его предшественника. Он размахивал жезлом, на конце которого пульсировал Усилитель – странный гибрид из технологий "Мнемосин" и костяных фетишей культа. От жезла тянулись лучи энергии к связанным жертвам. С каждым лучом, с каждым криком агонии, багровый столб света над Собором становился плотнее, стабильнее.

И там, в самом эпицентре света, оно появилось. Не глюк, не сгусток коррупции кода. Сущность. Ее форма была текучей, нестабильной – то многоглазый слизень, то клубок щупалец с костяными шипами, то просто дыра в реальности. Она вытянулась из трещины, словно пробка из бутылки с адским содержимым. Воздух вокруг нее мерцал, искажался. Она испускала тихий, пронзительный писк, от которого кровь стыла в жилах даже через запись.

"Порождение Хаоса," – прошептала Айрис, голос дрожал. "Первое истинное дитя 'той стороны'. Оно здесь. Физически."

На записи Порождение дернулось. Один из ближайших пленников – подросток в рваной куртке – вздрогнул, закричал, и его тело… расплылось. Не взорвалось. Не сгорело. Просто потеряло форму, превратившись в текучую субстанцию, которую Порождение втянуло в себя через невидимую воронку. Писк стал громче. Удовлетворенным.

На улицах, прилегающих к Собору, началась паника. Видны были вспышки выстрелов – патрули "Кибертека" или отчаявшиеся выжившие. Но их атаки просто проходили сквозь искаженное поле вокруг Порождения или отражались, сея хаос среди своих. Порождение двигалось медленно, неотвратимо, оставляя за собой след оплавленного асфальта и пустых одежд.

"Микротрещина…" – сказал Барк, выключив проекцию. Его голос был хриплым. "Они не просто открыли ее. Они расширили. До Врат. И выпустили сторожевого пса." Он посмотрел на Кайро, потом на капсулу Лиры. "Ваша 'искра' только что стала ценнее в сто раз. Для них… и для нас. Они захотят ее, чтобы открыть Врата шире. Нам она нужна, чтобы понять, как их закрыть. Или убить то, что лезет наружу." В его глазах не было надежды. Только холодный расчет и тяжесть предстоящей бойни. Трещина в мире зияла, и из нее лилась тьма. Искра в склепе казалась еще более хрупкой и обреченной.

ГЛАВА 4. “ЦЕНА ЗНАНИЯ”

База Некросети оказалась не роскошным бункером, а лабиринтом обрушенных канализационных туннелей и вентиляционных шахт под Сектором Гамма. Замаскированный вход, генераторы на грани срыва, воздух, густой от запаха плесени и озона. Но здесь были стены, способные выдержать удар, фильтры воздуха и… лаборатория Айрис.

Капсулу Лиры установили в относительно чистом углу, опутав кабелями от генераторов Некросети. Цифра искры все еще пугала: 0.00005%, но падение удалось остановить. Стабильность криосистемы улучшили до терпимого уровня. Лира была в относительной безопасности. Пока.

Теперь настала очередь Кайро. И цена этого "обследования" висела в воздухе тяжелее свинца.

"Это необходимо, Кайро," – Айрис говорила тихо, но ее глаза горели. Она стояла перед сложным сканером, напоминавшим гибрид медицинского оборудования и археологического инструмента. Рядом мерцали голограммы – его старые сканы с "Мнемосин", данные Шепота, непонятные мифические символы. "Мы должны понять что с вами происходит на фундаментальном уровне. Чтобы помочь. Чтобы найти способ бороться… с Ним." Она кивнула в сторону его груди, где под тканью пульсировали темные линии.

Барк стоял у входа в импровизированную лабораторию, скрестив руки. Его взгляд был непроницаем. Гном копошился у терминалов, настраивая системы защиты и мониторинга эмиссии Фрагмента. Его бормотание было нервным: "…резонансная частота… нейронное переписывание… опасный пик…"

Покажи им, Копье… – сладкий шепот прокрался в сознание Кайро. Покажи им Мою мощь… Пусть увидят… чего боятся… Трещины ответили жаром, как угли.

Кайро молча снял рваный плащ и рубаху. Он сел на холодное кресло перед сканером. Его торс был изможденным, покрытым старыми шрамами от операций, имплантов и боев. Но главное – левая рука и часть груди. Трещины. Они были не просто черными линиями. Они казались живыми. Глубокими каньонами на коже, заполненными чем-то вязким, темным, что пульсировало тусклым багровым светом изнутри. Как лава под тонкой коркой остывшей породы. Деградация 58.3% была не цифрой. Она была видимой метаморфозой.

Айрис ахнула, прикрыв рот рукой. Даже Барк невольно выпрямился, его рука потянулась к пистолету. Гном замер, уставившись на экраны с диким выражением ужаса и восхищения. "Клеточная реконфигурация… нейронная перезапись… Боже, это не деградация… Это трансформация!"

Айрис заставила себя подойти ближе. Ее сканер загудел, считывая показания. Голограммы замигали, строя сложные, мрачные графики. "Он прав, Кайро," – ее голос дрожал. "Фрагмент… он не паразитирует на вас. Он не просто пожирает. Он… переписывает." Она ткнула пальцем в визуализацию. "Клеточные структуры… они мутируют под его влиянием. Нейронные связи… они не разрушаются. Они замещаются. Чуждыми паттернами. Ваша ДНК… она меняется. 'Деградация'… это неверный термин. Это прогресс. Прогресс трансформации вас… в нечто иное. В носителя. В воплощение."

Молчание. Словно ледяная вода окатила всех. Даже Фрагмент на мгновение затих, словно прислушиваясь.

"Обратить?" – спросил Кайро, его голос был плоским, лишенным надежды.

Айрис опустила глаза. "Теоретически… возможно. На ранних стадиях. Но 58.3%… Глубина проникновения… Мы не знаем метода. Требуются исследования. Годы. Которых у нас нет." Она подняла голову, в ее глазах загорелся странный огонь. "Но мы можем… попытаться замедлить. Закрепить то, что осталось. Вас."

Она достала небольшой кристаллический чип, излучающий мягкий голубой свет. "Якорь Памяти. Экспериментальная разработка. Он должен создать нейронный 'каркас'. Закрепить ключевые воспоминания, паттерны личности. Не дать Фрагменту стереть их полностью. Это… якорь для вашего 'Я'."

ЛОЖЬ! – рев Фрагмента оглушил Кайро изнутри. Они хотят заковать тебя! Сделать беспомощным! Не дать тебе стать Сильнее! СИЛЬНЕЕ МЕНЯ! РАЗБЕЙ ЕГО!

Боль ударила в висок. Трещины на руке Кайро вспыхнули ярче, темное свечение залило часть лаборатории. Гном вскрикнул, отпрыгнув. Барк выхватил пистолет. "Контроль, Вейланд! Сейчас же!"

Айрис не отступила. Она смотрела Кайро прямо в глаза, держа чип. "Это риск. Большой риск. Он может спровоцировать Фрагмент на агрессию. Может не сработать. Но это… шанс. Шанс сохранить Кайро Вейланд. Хотя бы часть его." Ее взгляд скользнул к капсуле Лиры. "Для нее."

Кайро сжал кулаки. Боль от трещин, ярость Фрагмента, холодная пустота внутри – все боролось. Он видел лицо Лиры за стеклом. Хрупкое. Вечно спящее. Якорь… для нее? Или последняя ловушка, которая ослабит его перед лицом врагов? Цена знания о его уродстве была высока. Цена возможного спасения остатков себя – казалась непомерной. И опасной. Очень опасной.

ГЛАВА 5. “СТАЛЬНЫЕ КОГТИ”

Гул над городом перерос в непрерывный рев. Не просто шум боя – это был грохот ломающейся реальности. Даже здесь, под землей, в лабиринте Некросети, вибрация сотрясала стены, с потолка сыпалась пыль и мелкие камешки. Воздух, несмотря на фильтры, нес едва уловимый привкус чуждости – сладковато-металлический, как кровь и озон, смешанные с запахом гниющей электроники.

Кайро стоял у грубого голопроектора, смотря на хаос, разворачивающийся над Собором Данных. Данные поступали с уцелевших вышек наблюдения Некросети и перехваченных корпоративных каналов. Картина была апокалиптической.

Кибертек вступил в войну. Видимо, вид стабильной Микротрещины и первого Порождения Хаоса, бесчинствующего в центре сектора, переполнил чашу терпения даже у циничных корпоративных стратегов. Их ответ был стремительным и беспощадным.

С неба, рассекая клубы дыма и статики, падали десантные капсулы «Кибертека». Не люди. Автономные боевые платформы серии «Центурион» – двуногие, бронированные, с интегрированными роторными пушками и ракетными установками на плечах. Они приземлялись с оглушительным грохотом, сразу открывая шквальный огонь по толпам «Детей Пандоры», осаждавших Собор и поддерживающих ритуал. Лазерные лучи и взрывы ракет выкашивали ряды фанатиков, превращая площадь в ад из огня, разлетающихся обломков и копоти.

Но «Дети» не были беззащитны. Их новое Порождение – тот самый многоглазый слизень-клубок – оказалось не просто ужасным, но и смертоносным. Лучи роторных пушек «Центурионов» искривлялись, не долетая до цели, или отражались, сея хаос среди наступающих машин. Энергетические щиты платформ мерцали и гасли под воздействием чуждого поля сущности. А когда Порождение «выстреливало» щупальцем искаженной реальности, броня «Центуриона» просто… растворялась, как сахар в воде, обнажая клубящиеся провода и плавящиеся ядра, которые затем втягивались в пульсирующую массу чудовища.