Кирилл Ликов – Тайны других миров (страница 8)
— Ваше величество, — начал он, стараясь сохранять достоинство, — я не совершал кражи Кубка Победы и не состоял в сговоре с контрабандистами. Признаю факт освобождения некоторых рабов, но действовал исключительно из соображений гуманности и сострадания.
Суд вновь взорвался возмущёнными комментариями, толпа зрителей кипела страстями.
Шут, известный как мистер Фикус, неожиданно выступил вперёд, вызвав удивление публики.
— Ваша светлость, позвольте привести контраргумент, — мягко попросил он, вытягивая тонкие перчатки.
Король Артур III слегка поднял правую бровь, разрешая продолжение речи.
— Обвинения требуют доказательств, а представленных документов недостаточно для вынесения обвинительного заключения, — внятно пояснил шут, изображая судебного адвоката. — Следует учитывать показания свидетелей и провести дополнительное расследование.
Королева-мать Наталья одобрительно кивнула, явно поддерживая слова шута.
Марина, находящаяся в задних рядах, встала, привлечённая активной защитой.
— Ваше величество, позвольте добавить несколько слов, — попросила она, придерживая юбку платья.
Король неопределённо пожал плечами, разрешая выступлению.
— Алексей известен своей необдуманностью и склонностью к авантюрам, — чётко произнесла Марина, внимательно глядя на суд. — Но похищение Кубка Победы выходит за рамки его способностей и интересов. Скорее всего, имело место недопонимание или ошибка.
Большинство слушателей внимательно слушали, явно впечатлённые аргументацией.
Наталья шепнула Марину на ухо, подсказывая стратегию дальнейшей защиты.
— Надо выиграть время, дав возможность применить женские приёмы воздействия на короля, — тихо произнесла она, лукаво улыбаясь.
Марина поняла намек, сделав соответствующие выводы.
— Учитывая сложность дела, предлагаю создать специальную комиссию для независимого расследования, — решительно заявила она, поднимая голос. — До завершения работы комиссии обвиняемый должен оставаться под стражей, но с правом защищаться.
Король Артур III задумчиво потер подбородок, явно взвешивая варианты.
— Идея представляется разумной, — согласился он, разворачиваясь к присутствующим. — Создаётся комиссия, состоящая из независимых судей и опытных следователей. Рассмотрение дела начнётся завтра утром.
Глава 13 А виновен ли мальчик
Теплый ветерок пролетал сквозь открытые окна просторного зала, наполненного ароматом весенних цветов и хвойных деревьев. Король Артур III принимал советы своих ближайших советников, внимательно слушая каждого из них.
— Ваше величество, — подал голос заместитель канцлера, обращаясь к монарху, — в народе распространяется информация о том, что рыцарь Алексей якобы виновен в совершении преступлений, связанных с освобождением рабов и хищением Кубка Победы.
Король нахмурился, осознавая опасность распространения подобных слухов.
— Это недопустимо, — строго отреагировал он, оглядывая присутствующих. — Необходимо прекратить распространение недостоверной информации и защитить честь честных граждан.
В ходе совещания королевский прокурор, предложил конкретные шаги по стабилизации ситуации.
— Предлагаю временно приостановить официальное расследование до окончания рыцарского турнира, — твёрдо произнес он, глядя на короля. — Такое решение предотвратит общественные волнения и обеспечит стабильность государства.
Король Артур III задумчиво потер подбородок, осознавая разумность предложения.
— Совет справедлив, — согласился он, обращаясь к собравшимся. — Постановляю отложить рассмотрение дела до завершения турнира.
Народные настроения постепенно стабилизировались, общественность прекратила агрессивные высказывания, вернувшись к нормальной жизни.
Однако сомнения оставались, общественное мнение оставалось неясным, ситуация оставалась хрупкой.
Марина, наблюдая за ходом событий, обратилась к королеве-матери Наталье, попросив поддержки.
— Как мы можем подтвердить невиновность Алексея, если общественное мнение уже сформировалось негативно? — тихо спросила она, сдерживая волнение.
Наталья внимательно посмотрела на девушку, прекрасно понимая её тревогу.
— Необходимо активизировать действия специальных служб, поручив им сбор доказательств невиновности, — решительно предложила она, касаясь руки Марины. — Также советую обратиться к шуту, известному своим острым языком и интуицией.
Марина согласилась, действуя по рекомендациям королевы-матери.
Шут, известный как мистер Фикус, вошёл в комнату, кривляясь и пританцовывая.
— Господа судьи, — игриво произнес он, исполняя театральный поклон, — позвольте обратить ваше внимание на важную деталь.
Все взгляды обратились к фигуре шута, ожидая услышать что-то существенное.
— Известно ли вам, что в деле отсутствуют прямые доказательства виновности рыцаря Алексея? — задал риторический вопрос шут, широко разводя руками. — Единственные свидетели — два конкурента, чьи интересы зависят от победы в турнире.
Король Артур III заинтересованно поднял брови, осознавая справедливость доводов.
— Позвольте дополнить ваш доклад официальным заявлением, — предложил он, обращаясь к шуту. — Заявите публично, что обвинения основаны на косвенных данных и нуждаются в дополнительной проверке.
Шут быстро составил официальный пресс-релиз, распространив его среди населения.
Результат превзошёл все ожидания. Общественное мнение изменилось, количество сторонников Алексея увеличилось, недоброжелательные заявления прекратились.
Глава 14. Событие турнира
Рассвет раннего утра озарил верхний этаж замка, где проходила подготовка к самому главному событию сезона — рыцарскому турниру. Солнечные лучи, проникая сквозь высокие готические окна, отразились на стенах зала, освещая ярко расписанные щиты и сверкающие латы участников соревнований.
Толпа зрителей заполнила трибуны стадиона, создав гудящую атмосферу возбуждения и азарта. Марширующие музыканты исполняли национальные гимны, сопровождающиеся громкими фанфарами и барабанами.
На центральной арене собрались лучшие рыцари королевства, одетые в боевые доспехи и вооружённые оружием различной степени мощности. Центральные позиции заняли известные ветераны турниров — Чёрный Всадник и рыцарь Бубнового Ромб, признанные чемпионы предыдущих сезонов.
Тут же, на правой стороне площадки, представили новичка — рыцаря Красного Копья, одетого в необычные по стилю и дизайну доспехи. Форма головного убора, форма щита и особая конструкция брони отличали его от соперников.
— А вот и главный сюрприз сегодняшнего дня, — весело объявил герольд, указывая на нового участника. — Рыцарь Красный Копьё впервые участвует в турнире, претендуя на победу и признание общественности.
Зрители, поражённые внешним видом и экипировкой нового игрока, начали активно обсуждать его происхождение и шансы на победу.
— Стартовые коэффициенты на победу составляют один к пяти, — проинформировал специалист по ставкам, быстро реагируя на запросы клиентов. — Новичок считается аутсайдером, но популярность растёт с каждой секундой.
На стадионе установилась напряжённая тишина, зрители затаили дыхание, предвкушая первые поединки.
Первым на арену вышел рыцарь Бубнового Ромб, опытный ветеран, победитель предыдущих турниров. Против него направили рыцаря Красного Копья, чьё оружие и броня значительно уступали оппоненту.
— Готовы ли вы, соперники? — громко спросил судья, проверяя готовность бойцов.
Конь рыцаря Красного Копья нервно бил копытами, чувствуя приближение важной битвы.
Соперники столкнулись на середине трассы, поднимая клубы пыли и осколки снаряжения. Копьё Бубнового Ромб нацелилось на щит противника, рассчитывая нанести сокрушительный удар.
Однако в самый ответственный момент у рыцаря Красного Копья неожиданно зачесался нос. Автоматически рефлекторно он поднял левую руку, державшую щит, выше обычного положения, что привело к изменению траектории удара.
Копьё соскользнуло по ребру щита, не причинив никакого ущерба.
Одновременно копьё рыцаря Красного Копья точно угодило в открытый участок шеи противника, выбив его из седла и сбросив наземь.
Трибуны взорвались ликованием, зрители приветствовали триумфальную победу нового чемпиона.
Победитель грациозно спустился с лошади, приветствуя публику легким поклоном.
— Настоящий подарок для болельщиков, — радостно прокричал герольд, поздравляя победителя. — Победа показала стойкость духа и стратегическое мышление. Настроение праздника охватило аудиторию, спортсмены праздновали победу товарища, забыв о личных разногласиях и конкуренции.
Но тут объявили второй бой.
Освещаемый ярким полуденным солнцем, стадион рыцарского турнира превратился в настоящую арену страсти и драмы. Громкие крики тысяч зрителей наполняли воздух, болельщики размахивали баннерами и кричали имена любимых спортсменов.
Герольд, стоя на высокой платформе, объявил следующий раунд:
— Господа рыцари, готовится великий поединок, — громко оповестил он, размахивая лентой. — Встречайте: знаменитый чемпион, рыцарь Чёрный Всадник, и дебютант турнира, рыцарь Печальной Розы!