Кирилл Лахтин – Наше райское завтра (страница 5)
Несмотря на то, что сам Марк ещё с юных лет вёл здоровый образ жизни – его коллеги не были также сильны духом. Многие из них подсаживались на синтетические наркотики, шприцы от которых тоже можно было найти в различных уголках убежища, а кто-то часами пропадал в сети, стараясь хотя бы там найти утешение от того, что происходит в реальности. Однако никто из них не нарушал священную клятву – «Всегда оставаться на Настоящей Земле».
На одной из каменных стен убежища красовалось граффити, которое когда-то нанесла сюда сестра Марка с другими основателями Парижской ячейки. Надпись гласила:
Краем глаза посмотрев на неё, Марк грустно улыбнулся. Он помнил те времена, помнил их тогдашний энтузиазм и бесконечную веру в то, что всё ещё можно изменить, повернув прогресс вспять. Сейчас от былой уверенности не осталось и следа.
– Ну что там ещё? Снова какая-то смешная смерть Заменителя на заводе? Или кто-то из наших опять сюда Ишкуина притащил? – угрюмо проговорил Марк.
Перед ним в огромном кресле, больше напоминающем сиденье пилота самолёта с множеством кнопок и переключателей, сидел невысокий и крайне полный мужчина. На его голову был надет старенький шлем виртуальной реальности, который позволял ему наблюдать за всеми установленными ЗЧС камерами в режиме реального времени. Его кожа была покрыта прыщами и волдырями, губы совсем иссохли, а одежда уже провоняла от пота и прочих зловоний.
– Ха-ха! Что ты! Не в этот раз… – мужчина пару раз причмокнул. – Один из моих инсайдеров с Цифровой Земли передал мне крайне… Я повторюсь! Крайне интересную информацию… Тебе стоит об этом знать!
Марк нехотя подошёл ближе к своему товарищу и наклонился перед одним из десятков мониторов, располагающихся перед ними.
– Вчера ОЕС поймали какой-то сигнал, исходящий с территории Восточной Империи… Понимаешь, что это может значить? – с улыбкой произнёс мужчина.
– Что они, как всегда, что-то напутали? – с мрачным выражением лица ответил ему Марк.
– Нет! Они определили местоположение сигнала и даже специально для этого создали особую миссию! Никто бы не стал так заморачиваться из-за случайно проскочившего сигнала… Марк, если в Восточной Империи всё ещё есть жизнь – это значит…
– Что у человечества есть надежда… Они одни отрицали Цифровую Реальность… Если им удалось пережить тот апокалипсис… – он мгновенно изменился в лице, а его обычно опущенные глаза тут же загорелись от любопытства и чувства, которое он так давно не испытывал. В его голове тут же возник образ сестры, которая так сильно любила Империю и до конца надеялась на то, что именно она одержит победу в войне и сможет освободить Европу от этого бесконечного корпоративного кошмара.
– Вот именно… Нам нельзя упускать этого шанса…
Седовласый мужчина тут же покинул своего собеседника и подошёл к стоящему неподалёку компьютеру. Он подключился к локальной сети и принялся что есть сил строчить по громко стучащей механической клавиатуре бесконечные сообщения.
– Правда сигнал пришёл из столицы Империи… Нам туда будет добраться куда сложнее, чем любому Исполнителю ОЕС… Да и разве у нас есть готовые люди к таким экспедициям? – выразил своё сомнения сидящий в кресле воняющий член ЗЧС.
– Я рассылаю письма всем ближайшим ячейкам. Соберу группу из четырёх или пяти человек и будем выдвигаться. В отличие от Исполнителей мы куда лучше знаем, как обойти любые запреты ОЕС и как действовать в экстремальных условиях… – Марк был глубоко погружён в свои размышления. – Сколько займёт дорога?
– Двое или трое суток… И то, если ехать без остановок и форс-мажоров… Если ОЕС отправит экспедицию из какого-нибудь Финско-Норвежского субъекта, то у них получится преодолеть этот путь в два, а то и в три раза быстрее… – пессимистично ответил ему товарищ.
– Штутгартская ячейка дала добро… Можно будет выдвинуться оттуда… Правда нам придётся идти по Мёртвым землям неимоверно долго… Но ладно, лучше я погибну там, чем буду гнить здесь и упущу свой возможно последний шанс… – Марк резко отбежал от экрана и тут же принялся собирать из своего шкафчика всё самое необходимое в свою огромную сумку для дальних вылазок. – Когда остальные вернуться с вылазки – скажи им как есть. Но пусть даже не думают следовать за мной. Чем нас там будет меньше – тем лучше.
– Марк, послушай… А что, если это ловушка от ОЕС, и они так просто хотят нас изловить и ликвидировать?.. – дрожащим голосом произнёс мужчина в кресле.
– Антуан… ОЕС давно нет дела до оставшихся на Земле людей… Они только и делают, что используют нас как крыс для экспериментов. Ты вспомни хотя бы Дели, Сидней или вообще Киев… Разве то, что происходит там можно назвать чем-то иным, кроме как экспериментом над людьми? Не думаю, что мы вообще представляем для них хоть какой-то интерес… – он принялся надевать на себя свой старенький чёрный защитный костюм, который предназначался для защиты от радиации и прочих источников загрязнения. – Я помню, когда Последняя война уже подходила к концу, вся верхушка ОЕС буквально тряслась от страха, до последнего надеясь, что оружие империи не сработает… Оно-то сработало, но, к сожалению, не так, как планировалось… Поэтому они и назначают эту миссию. Если есть хоть какой-то шанс, что на территории Восточной Империи есть жизнь – Совету его нужно мгновенно ликвидировать. Нам же наоборот – нужно ухватиться за эту возможность, что есть сил.
– Да, думаю ты прав… Но, знаешь, есть у меня какое-то дурное предчувствие по поводу всей этой ситуации… – Антуан с чавкающим звуком доел консервы из стоящей рядом с его клавиатурой банки.
– Не доверяешь своему инсайдеру? – уточнил Марк.
– Доверяю, но ты ведь знаешь Совет… Страшно представить, что они устроят из этой миссии… – он испуганно посмотрел на своего возрастного товарища, который задумчиво стоял перед зеркалом.
Марк посмотрел на своё отражение. От прежних мускул и мышц не осталось и следа, тремор охватывал все его конечности, а остатки серых волос вяло свисали с его головы. На его лбу, подбородке и шее красовались шрамы от схваток с Заменителями, а его круглый нос и вовсе был разбит. Усталым взглядом из-под своих густых бровей он посмотрел прямо самому себе в сердце.
Он был не так силён, как прежде. В глубине души он даже не был уверен в том, что его сил хватит на такую долгую дорогу. Но вспоминая всё, что было в его жизни. Вспоминая лица людей, ради которых он на это пошёл, вспоминая
«Я должен хотя бы попытаться. Несмотря ни на что… Любой ценой. Если есть хотя бы малейший шанс оборвать эти бесконечные страдания, на которые они нас обрекли… Я обязан им воспользоваться. Так или иначе – терять мне уже нечего.» – мысленно рассудил Марк и продолжил свои приготовления к долгой дороге.
Покидая Хельсинки
18:24:57
23.09.50
5 Дней до конца миссии
Он расправил свои свежепомытые вьющиеся длинные волосы и с полотенцем в правой руке вышел из ванной.
«Как мило было со стороны Совета предоставить мне абсолютно новую экипировку и даже целый защитный костюм. Правильно конечно, что я его уже проверил на наличие прослушки и жучков, а то зная этих товарищей – там можно было ожидать и бомбу, встроенную мне куда-нибудь между ног.»
Перед Юхани в его зале стоял разобранный на составляющие защитный противорадиационный костюм самой новейшей модели, стоявший на вооружении у передовых отрядов армии ОЕС. На его корпусе было множество специальных отсеков для всевозможных устройств и припасов, а отдельным блоком были выделены особые защитные карманы на спине, предназначавшееся для переноса запасных аккумуляторов. Передняя часть шлема была абсолютно чёрной снаружи и абсолютно прозрачной изнутри, чтобы лицо носящего костюм всегда было сокрыто от посторонних глаз. На задней же его части располагалось специальное отделение для хранения пси-картриджей и копии Цифрового Разума. Юхани это заставило улыбнуться.
«Сверхпрочные ботинки, прилегающие к любому металлу и сохраняющие тепло даже при самых низких температурах, а также крайне эластичные, но при этом крепкие перчатки, которые не боятся ни электричества, ни ядов, ни кислот, ни даже раскалённой лавы. И, помимо этого, всего ещё целый ящик всяких технических штук… Они меня в суперсолдаты готовят?»
Мрачный тёмно-зелёный цвет защитного костюма чем-то был Юхани даже по вкусу. Такой не только помог бы скрыться от потенциального неприятеля, но и доставлял эстетическое удовольствие своим приятным полу-камуфляжным оттенком.
Расщёлкнув замки на ящике со снаряжением, он принялся с детским изумлением на лице осматривать всё его содержимое. Внутри было несколько прочно закупоренных туб с едой и бутылок с кристально чистой питьевой водой; специальный модуль для отслеживания своего местоположения и последней точки, где был зафиксирован искомый сигнал; ещё один наручный модуль, который показывал все жизненно важные показатели носителя костюма; универсальный инструмент, который за пару секунд можно было трансформировать в топорик, лопату, крюк или лом; аптечка со всем необходимым для оказания самому себе первой медицинской помощи; а также увесистый энергетический пистолет последнего поколения. Юхани первым делом взял его в руки и принялся с удивлением рассматривать каждую его деталь: