Kirill kosar – Хроники расколотого неба: эпоха эфириума (страница 5)

В голове Элианы вспыхнул короткий, яркий флэшбек. Ей было двенадцать. Центральный зал Храма, мягкий свет витражей. Брат Элиас стоит перед ней на коленях и нежно касается её ладони. “Твоя кровь — не оружие, дитя. Это мост. Она исцеляет, а не разрушает. Никогда не используй её в гневе или страхе. Только в гармонии”. А потом — сегодняшний день. Взрыв. Падающие Стражи. Женщина-командир с холодными глазами. “Взять её живой”. Элиана сжимает обломок колонны и режет ладонь. Кровь течёт светом. И теперь она снова здесь, в лесу, и чувствует, как две чужие Печати кричат от боли. “Я обещала, — подумала она. — Обещала беречь. Но как беречь, когда мир вокруг кричит?”

Печать Кая ощущалась как лесной пожар: яростный, всепожирающий, стремящийся сжечь всё вокруг до простого, понятного пепла, чтобы потом начать заново. Печать Торвина была полной противоположностью — чёрной дырой, тяжёлым ледником, который медленно, неумолимо замораживал и дробил всё живое в холодный, безжизненный камень.

Её собственная кровь отвечала на них тихой, настойчивой мелодией гармонии. Мелодия просила утихомирить пожар и растопить лёд. Это был древний инстинкт, неподвластный разуму. Элиана крепче сжимала ладонь, перевязанную тонким платком, сорванным с одного из погибших Стражей Храма, и старалась не думать о том, что может случиться, если эти двое когда-нибудь попросят того, что она инстинктивно хочет им дать.

— Держим курс строго на северо-восток, — тихо пробормотал Кай, на ходу сверяясь с маленьким потрёпанным компасом. Стрелка нервно дёргалась из-за постоянных эфирных возмущений. — До первых надёжных укрытий клана Каменной Гривы — два, может, три дня пути. Если нас не засекут раньше.

— Мой клан не обрадуется гостям с демоническими отметинами на теле, — глухо отозвался Торвин. — Даже если один из этих гостей — их бывший вождь.

Кай обернулся через плечо. В его глазах мелькнула знакомая искорка раздражения.

— У тебя есть идея лучше? Технократия сейчас прочешет каждый сантиметр в радиусе пятидесяти миль от Храма. Культисты Тени Анклава наверняка уже почувствовали всплеск. Орден Серафимов, скорее всего, тоже уже в пути. Нам нужно укрытие и хоть какая-то информация. Твои старейшины знают о Печатях куда больше, чем все пыльные архивы Империи.

— Знают, — неохотно согласился Торвин. — И боятся их. Как и всего, что несёт на себе запах наследия Архитекторов. — Он бросил короткий, тяжёлый взгляд на Элиану. — Особенно того, что пахнет так… чисто.

Элиана опустила глаза и невольно плотнее запахнула плащ. Её чистота всегда была проклятием. Магнитом для всего искажённого, голодного и сломанного в этом мире.

— Сделаем привал у Ручья Железных Слез, — сказал Торвин после долгой паузы. — Это нейтральная территория. Когда-то там бил чистый источник. Теперь вода ржавая, но после очистки её можно пить. Рядом есть небольшая пещера — достаточно глубокая, чтобы скрыть свет и тепло.

Кай коротко кивнул. Они продолжали идти ещё около часа. Лес постепенно редели, уступая место каменистым склонам первых предгорий. Воздух становился холоднее, острее, в нём всё сильнее чувствовался запах снега и сырого гранита.

Именно тогда Элиана впервые ощутила нечто новое и тревожное.

Сначала — едва уловимое давление в висках. Потом — лёгкую, подкатывающую тошноту. Не от общей боли мира, а от целенаправленной, искусственной, вырезанной пустоты.

— Стойте, — прошептала она, резко останавливаясь и хватаясь за ствол ближайшего дерева.

Кай и Торвин мгновенно замерли, насторожившись. Кай прислушался, но услышал лишь шелест ветра в металлических листьях. Торвин опустил широкую ладонь на ближайший выступающий камень и закрыл глаза, сосредоточившись.

— Ничего, — сказал он через несколько секунд. — Ни людей, ни зверей. Земля… спит. Слишком крепко. Как будто кто-то накрыл её тяжёлым одеялом.

— Именно это я и чувствую, — тихо ответила Элиана, обхватив себя руками. — Здесь слишком тихо. Это не природная тишина. Это… вырезанная. Выжженная.

Зона Тишины. Или, по крайней мере, её преддверие.

Кай медленно вытащил эфирный пистолет из кобуры.

— Культисты? — спросил он низко.

— Или Погасшие, — ответил Торвин, разжимая кулак. На его ладони лежала горсть земли. Она была не просто сухой — она была мёртвой, рассыпалась в серую пыль без малейшего намёка на жизненную силу. — Но Погасшие редко создают такие аккуратные, ограниченные зоны. Они просто существуют внутри них, как чума.

Из-за поворота тропы, за большим валуном, покрытым странными фиолетово-зелёными разводами — следами старого эфирного стока, — донёсся звук. Не крик и не шорох. Монотонное, ритмичное бормотание на древнем, резком языке, которого Элиана никогда прежде не слышала. Слова не имели смысла для её разума, но для самой её сущности они были чистым ядом — полной противоположностью гармонии и света.

Кай жестом приказал всем пригнуться и крадучись двинулся вперёд, к валуну. Торвин последовал за ним, знаком велев Элиане оставаться на месте.

Она не послушалась. Осторожно, стараясь не шуметь, выглянула из-за укрытия.

На небольшой поляне, окружённой мёртвыми, почерневшими деревьями, стояли трое культистов. Их рваные тёмные мантии казались сшитыми из теней и высушенной кожи неведомых существ. Лица полностью скрывали глубокие капюшоны, из-под которых виднелись лишь синеватые подбородки, покрытые странными пульсирующими жилками. Один держал в руках чашу, выточенную из чёрного обсидиана. Второй медленно водил над ней закопченным кристаллом, из которого сочился густой, липкий фиолетовый дым. Третий, самый высокий, стоял на коленях в центре нарисованного на земле круга, испещрённого угловатыми, режущими глаз символами, и монотонно бормотал.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.