Кирилл Коробко – Утраченная власть (страница 7)
– Если открыть решетку руками не получится, значит, идем дальше. Я не хочу тратить последний заряд личи только на то, чтобы посмотреть, что делается в конце этой норы…
Они спустились в тоннель и оправились дальше. На этот раз лича не отставала и спокойно доползла с ними до следующей, 125 станции.
Людоеды
На следующей станции они попали в засаду. Какие-то люди, увидев в тоннеле приближающийся свет факела, встретили беглецов на выходе. Встречающие были одеты в страшное рванье, сильно истощены. Тем не менее, все до одного были вооружены: кто ножом, кто копьем, а кто гладиаторским мечом…
Эти люди, потрясая оружием, подняли душераздирающий вой. Наверно, решили таким образом отпугнуть чужаков, обратив их в бегство.
Однако Аарон, подняв ствол автомата кверху, выпустил в потолок короткую очередь. Грохот выстрелов заполнил собой тоннель и пошел гулять по подземелью длинным эхом. Вой мгновенно смолк, а голодранцы пустились наутек.
Брэд поднялся на платформу. Перрон оказался заставлен каким-то подобием палаток, устлан тряпьем. Похоже, местные жители тут, спали, ели… жили, одним словом.
В углу перрона сложен кирпичный очаг, на котором стоит котел. В котле что-то варилось. Брэд понюхал – пахло вкусным. Овощное рагу. Видимо, оборванцы готовили себе обед, когда к ним явились непрошеные гости.
Мухаммад спросил:
– Кто эти люди?
Аарон ответил ему:
– А я знаю? Может, те самые людоеды и упыри, которыми нас пугает молва. А может, беглые рабы, как и мы. Думаю, если им где и прятаться, то здесь, в сабвее.
Бьюти сказала:
– Давайте подождем их здесь. Когда они увидят, что мы спокойно сидим и не ведем себя угрожающе, они вернутся.
Брэд согласился:
– Ты права, Бьюти. Вот только личу отгоню поглубже, в тоннель. Если эти дикари ее увидят, они никогда сюда не вернутся. И мы не узнаем, кто они.
Брэд спрятал пиявку в тоннеле и оставил ее в режиме ожидания. Сам вернулся на перрон.
Бьюти взяла ложку, помешала в котле, попробовала.
– Неплохо! Только немного не хватает соли. И тут совершенно нет мяса! Еда очень постная.
Она вопросительно посмотрела на Брэда.
Тот, поняв ее с полувзгляда, покачал головой:
– Нет. Придется обойтись без мяса, пока мы не восстановим нашу личу. Мы и так ее чуть не потеряли…
Аарон, Мухаммад и Бьюти сидели возле очага, не притрагиваясь к содержимому котла. Дикари, которые были посмелее, уже выглядывали из противоположенного тоннеля.
Бьюти окликнула их:
– Эй, вы! Идите сюда! Мы вас не тронем!
Оттуда послышался робкий голос:
– А вы кто такие?
Бьюти сказала:
– Мы беглые! Сбежали от хозяев! А теперь прячемся!
Из темноты стали появляться оборванцы. Остановившись поодаль, они с опаской разглядывали пришельцев.
– Какие вы беглые? У вас автоматы! Вы Железные? Пришли схватить нас?
– Нет, мы не Железные. А автоматы у нас потому, что мы убили своих хозяев, а их оружие взяли себе!
В полутьме раздался изумленный возглас. Оборванцы, собравшись в кучку, принялись совещаться. Наконец, один, посмелее, отделился от остальных и подошел поближе.
– Вы точно не будете в нас стрелять?
– Если вы не будете пытаться нас убить. Нет, не будем. Зачем нам это? Мы такие же, как и вы, беглые. Нам нужно убежище.
– Убежище? Тут вы угадали. Тоннели сабвея – единственное место в Ярвике, где может спрятаться беглый раб.
Брэд спросил:
– Но если Железные знают, что вы прячетесь здесь, почему они не спустятся сюда и вас не переловят?
Его собеседник хихикнул:
– Железные устраивают такие облавы регулярно. Но здешняя сеть тоннелей – настоящая паутина. Пока Железные двигаются по одному тоннелю, мы прячемся в другом. Приходят туда – мы перебегаем в третий. И так до бесконечности, пока им не надоест. Тогда они возвращаются на поверхность, объявляют, что с людоедами и упырями покончено. И забывают про нас – до тех пор, пока не убежит очередной раб. Тогда все повторяется снова.
– Разве Железные не знают схемы тоннелей?
– Где им! Полностью их никто не знает, даже мы. Конечно, мы знаем лабиринт получше Железных, поскольку мы тут живем и облазили каждый закуток. Но, не везде можно пройти. Кроме больших, широких тоннелей с рельсами, здесь множество узких нор, вентиляционных шахт и переходов. В них всегда можно отсидеться, пока эти олухи Железные рыскают по центральным магистралям…
Говорящий вышел на светлое место. Видимо, перестал бояться. Свое копье со стальным наконечником он опустил. Это копье напомнило Брэду кое-что. Он спросил:
– Друг, ты случаем не охотник из прерии? Да помогут тебе Предки!
Тот удивленно посмотрел на него:
– Даааа… Мы верим Предкам. Ты догадался? Похоже, ты сам оттуда?
– Оттуда. Я преподобный мистур Брэдерик Севел их Хабана.
– Преподобный? Вот это да!
Он, воздев руки и лицо к низким сводам тоннеля, провозгласил:
– Предки позаботились о нас! Теперь у нас есть священник!
– Как зовут тебя, воин?
– Я Монти Дэвис из Скоки.
– Приветствую тебя, друг. Со мной мои друзья. Это – моя сестра Бьюти. Это – Аарон и Мухаммад. Они бывшие гладиаторы, а теперь – свободные люди. Позволь присоединиться к вашему костру.
И Брэд, поломав на мелкие щепки валявшуюся тут же деревяшку, сложил обломки шалашиком возле очага. Монти кивнул:
– Да. Мы рады новым друзьям. Сейчас мы накормим вас.
Монти обернулся. Свистнув, помахал рукой. Из темноты вышла толпа оборванцев. Всего их тут было одиннадцать человек. Из них три женщины.
Все расселись вокруг котелка с рагу, взяли деревянные ложки и принялись есть ароматное, сочное варево.
Брэд спросил, дуя на ложку:
– Скажи, Монти, твои люди – все, кто прячется в сабвее?
– Нет, что ты. На этой станции обитает клан Кречета. Кречет – имя нашего Предка. Мы все – потомки Кречета. Даже те, кто раньше не ходил по прерии, но присоединился к нам потом, в подземелье…
Мухаммад вмешался:
– А имя Аллаха вам знакомо? Кто-нибудь из вас исповедует истинную веру?
Монти покачал головой:
– Нет, никогда не слышали. По моему мнению, истинная вера та, которая позволяет охотнику выжить. Вот я – до сих пор жив. Значит, Предки хранят меня. Моя вера – истинная.
Мухаммад в ответ на это только слегка пожал плечами, мол, продолжай заблуждаться, язычник.