Кира Вайнир – Хроники Королевств. Царица Степи. (страница 28)
Выкинув всякие странные реакции из головы, как говорила моя наставница, что если вдруг ощущаешь бабочек в животе, то начинай пить глистогонку и мыть посуду, я быстренько ополоснулась, смывая с себя пот и запахи кухни.
Выходила я уверенная, что Саргал уже ушёл, поэтому встретившие меня по выходу лапы стали сюрпризом.
- Ну и куда ты босая по голому полу? - промурчал орк.
Саргал усадил меня на край кровати и начал осторожно убирать оставшиеся капельки влаги с кожи.
- Сильно укусила? - почему-то стало интересно мне.
- Смотри, - показал он мне место укуса. - Я же говорю, Кайра!
- А ты... Кошак! - ничего больше я не смогла придумать.
- Ну... Знаешь, у орков, если рождается сын, то он копия отца, орчонок. А дочери похожи на мать. То есть не бывает такого, что сын берёт что-то от матери, а дочь от отца. - Очень опасным голосом, заставляющим прислушиваться, рассказывал Саргал. - А я... Я унаследовал от мамы-кошки одну черту.
- Глаза! - выдохнула я. - А я не пойму, почему они у тебя то чёрные, то почти янтарные...
- Ммм... Так значит, ты меня внимательно рассматривала? - самодовольно усмехнулся Саргал. - А кайра... Быстрее одевайся, я тебе кое-что покажу.
Одевалась я как гвардеец по команде. Пояс-корсет шнуровала уже на ходу. Саргал непонятно чему улыбаясь, взял меня за руку и повёл куда-то в сторону от выхода.
- Это главный зал дома, здесь принимают послов, здесь моё место вождя. Здесь же хранится и главный артефакт племени. То, что служит подтверждением моей власти и дает право голоса всему нашему племени. - Показал он на шкуру над небольшим таким диваном. - Это ожерелье вождя.
- А почему оно всё в драгоценных камнях? - удивилась я. - Я думала, что оно более... Мужское что ли...
- Терри, - засмеялся Саргал. - Каждый новый вождь сохраняет клыки и главные камни этого ожерелья. У Волков это древние слëзы бездны. Таких камней всего с десяток, и три из них в этом ожерелье. Клыки принадлежат тварям, которых уже и забыли в этом мире. А вот основу, на которой всё это держится, каждый вождь делает сам. Я связал металлические кольца кожей кайры, которая наверное прочнее всего, что ты знаешь. Это из-за её чешуи кажется, что ожерелье состоит из драгоценных камней. Мало кто из орков решится даже приблизиться к ней. Ещё меньше, отважатся поохотиться на эту драгоценную, но очень опасную змейку. А добыть её могут и вовсе единицы.
- А ты, значит, добыл? - прищурилась я.
- Дважды, - склонился ко мне Саргал, обдав мои губы своим дыханием.
- Саргал, там на кухне Хракен... Ооо! Понял, не вовремя! - резко сменил тему разговора Медий.
- Проходной двор, а не дом! - закатил глаза Саргал. - Пойдём, поможем забрать угощение из-под охраны твоего сторожевого вепря!
- Пошли, фантазёр! - согласилась я.
- Почему это? - удивился он.
- Кайру он дважды поймал! Ага, мечтай! - усмехнулась я.
- Поймал, Терри, поймал, - и словно подтверждая своё заявление, он приподнял наши руки, непонятно когда и как сцепившиеся. - Месяц назад ты швыряла в меня всем, что под руку попадалось, и кричала, чтобы я сворачивал шатры и убирался в свою степь.
- Так степь кругом, под руку мало что попадается! - ответила я, но руку не выдернула.
Глава 27.
Глава 27.
Терриэль Аргаэт.
Странное ощущение, необъяснимое...
С самых ранних лет я вместе с отцом-императором выходила к многотысячным толпам подданных. Десятки раз стояла под колющими взглядами алчной придворной знати на самой верхней ступени парадной лестницы. И никогда, ни разу не волновалась. Не припомню за собой и мыслей о том, кого видят перед собой все те, кто сейчас смотрит на меня с площади.
Я всегда знала, я принцесса императорской крови, а это или чернь, или двуличная свора аристократов. Нет, далеко не все аристократы готовы были лизать сапоги за подачки. Но такие при дворе не задерживались. Тех, кто реально имел вес в Империи, редко можно было встретить на всевозможных придворных увеселениях.
Однажды, стоя рядом с отцом на площадке балкона, с которого отец произносил очередную речь, я поймала себя на мысли, что колышущееся нечто внизу напоминает кучу копошащихся насекомых. Вроде как смотреть на муравейник, только муравьи вызывали любопытство, а человеческая толпа брезгливость.
И вот сейчас я стояла рядом с мужем и внимательно слушала его слова. Кругом были орки и их семьи. Их было гораздо меньше, чем на любом подобном мероприятии в столице, но на площади было тихо. Никто не выкрикивал приветственные кличи, не бился в припадке, славя правителя... Но у меня не возникало сомнения, что каждое слово Саргала ловят, что ему верят, и его уважают. И отголоском из детства пронеслось еле уловимое волнение. А примут ли меня, будут ли когда-нибудь также слушать?
- Перед началом праздника, я хочу сообщить ещё одну новость. Наш шаман, обзавёлся дочерью, и простëр свою отцовскую длань над судьбой моей жены, Терриэль. - Оскалился Саргал и повернулся ко мне. - Приняв участие в последней охоте, она добыла шкуру белого быка, которую объявила даром своему отцу.
- Сама добыла? - вкрадчиво спросил шаман у меня.
- Да! Всех опередила, но это заслуга Хракена, он ветер обгонял! А когда бык на меня кинулся, я его застрелила! - волнуясь рассказывала я, раскручивая завёрнутый в плотную парусину тюк с выделанной шкурой.
- Бык кинулся, сама застрелила... Ага. А ты куда смотрел? - рыкнул на Саргала шаман.
Но в этот момент, я наконец-то справилась и протянула названному отцу белоснежную шкуру. Зря я что ли по степи ромашку собирала, отваривала и этим отваром шерсть на шкуре промывала да вычëсывала? Со стороны орков донеслись удивлённые возгласы.
- Такое подношение вождю впору, а не обычному шаману. - Мягко улыбнулся мне шаман.
- Вождей я ещё сколько увижу? А отцом согласился стать только шаман, - отчего-то волнуясь до дрожи, ответила я.
Шаман ничего не ответил, только встряхнул шкуру, разворачивая её и показывая всем, а потом накинул на плечи под громкие поздравления. Огромная орочья ладонь сгребла меня и притянула к груди шамана.
- Спасибо, - поцеловал он меня в макушку.
- Но в следующий раз собери папе какой-нибудь букетик, - засмеялся Саргал.
- Из ледяных роз? - похлопала глазками я.
- Уела вождя, - засмеялся странно знакомый орк, которого я никогда не видела.
- Это отец Фламми, Мория и Медия. - Подсказал отец. - Ну, начинай угощать!
Чтобы начать угощать, мне пришлось встать на скамейку, которую поставили вплотную к высокому и широкому столу. Фламми подал мне большую плоскую тарелку, больше напоминающую деревянный поднос. Рядом с мальчишкой стояли ещё несколько стопок таких посудин. Я окинула взглядом стол, и решила, что, наверное, надо всего угощения положить по чуть-чуть. Поэтому на тарелке оказались и отбивные, и запеканка, и земляные клубни, и конечно мясо.
Я помнила, что первому я должна отдать тарелку мужу, поэтому удерживая тарелку двумя руками, с трудом спустилась и передала её в подставленные ладони мужа.
Только когда площадь взорвалась криками, я поняла, какая была вокруг тишина, пока тарелка не перекочевала в лапы Саргала.
- Что это было? - спросила я у него.
- Гадание. Если первая переданная тарелка полна, то и год будет хорошим и славным, богатый победами и щедрыми столами. Когда местные накладывают первую тарелку, они от души стараются, приманивают, значит, удачу. - Улыбался Саргал. - А ты в Степи человек новый, таких примет не знаешь. Вот и вышло, что гадание верное. Да и подтвердится скоро. По нашим следам обоз идёт.
- Так вроде позже отправляться должен был? - удивилась я.
- Так я тайком. Чтобы вернее дошёл. - Довольно сказал Саргал, сильно приглушая голос.
- А кроме мужа ещё кого-нибудь кормить будут? - рядом засмеялся Медий.
- Конечно будут! Папу! - резко приблизила я лицо к рыжему орку, отчего тот испуганно отпрянул, вызвав смех у окружающих.
Следующую тарелку я действительно подала отцу, потом мне начали помогать мои рыцари-орчата. Каждый, кто получил угощение, спокойно проходил к длинным столам и занимал место на лавке. В добавку к угощению на столах уже стояли миски с соусом, подносы с хлебом и блюда с квашеной капустой и другими овощами.
Последними свои порции получили мальчишки и я. Мои помощники убежали к родителям. Саргал лукаво приподнял бровь и похлопал по лавке рядом с собой, показывая, что придержал мне место.
- Всё такое жирное и... - начала кривить лицо Мегана.
- Только открой рот, и я лично тебя в это жирное мордой окуну. Поняла, цаца? - не дал ей договорить Хвост, резко и громко осаживая девицу.
- Слушай, орда! - вдруг вскочил на скамейку Фламми. - Тут жалобы, что еда жирная и невкусная, не угодила, мол, жена вождя! Прошу честного слова, так это или напраслина?
- Кому там не нравится? Может не есть, я от добавки не откажусь! - донеслось от соседнего стола.
Орки открыто выкрикивали одобрение, а я себя чувствовала по-особенному. Не над всеми, как мне внушали с младенчества, а звеном одной цепи, как говорила наставница.
- За здоровье, и чтоб этот стол был не последним! - поднял здоровенную кружку с чем-то спиртным, судя по запаху, незнакомый мне орк.
- Ну, началось! - хмыкнул Саргал.
- За руки, накрывшие этот стол! - ответил ему другой.
Я только успевала крутить головой, реагируя на каждый такой тост.