Кира Вайнир – Хроники Королевств. Царица Степи. (страница 30)

- А ты куда? - остановил он меня.

- К папе, - улыбнулась я, приподнимая поднос с тем же набором, что и у мужа на столе. - Он ведь тоже праздновал удачную охоту. Как раз его приведу в чувство, и придут помощники, выкатывать утреннее угощение для местных умертвий.

Отец уже проснулся. И хотя я вошла без предупреждения, он уже был одет и сидел с закрытыми глазами, облокотившись на один из опорных столбов своего шатра. Только его неизменное ожерелье шамана лежало рядом, а не висело на шее. А если учесть, что даже Саргал говорил, что без этого ожерелья он шамана не видел, то такое событие было действительно редкостью.

- Па, выпей, - вложила я в его руки чашку с антидотом наставницы.

Несколько минут, что понадобились зелью, чтобы подействовать, я потратила, чтобы разжечь огонь. Забавно, но что наставница, что отец, очень любили ягодные отвары. А когда я закончила, шаман уже с удовольствием отправлял в рот ложку за ложкой. А его ожерелье было на привычном месте.

- Долго ты пробыл в плену у вампиров? - спросила я, забирая посуду. - Не смотри так. Я заметила шрамы. И узнала. Только в бою вампиры используют клыки как оружие. И не протыкают кожу, а рвут, обессиливая противников кровопотерей. А такие следы, как у тебя, остаются от ритуального укуса или когда вампир кормится. Так как я не знаю ни одного ритуала вампиров, где мог бы принять участие орк, и вы враги, то вывод напрашивается сам собой. А ещё от одного из прокусов тянется тонкий шрам, как если бы клыки из раны выскочили при резком движении. Значит, ты сопротивлялся. Или я ошибаюсь?

- Нет, - усмехнулся отец. - Из плена, как видишь, я вырвался. Только до недавнего времени, я готов был отдать всё, что имею, лишь бы вернуться обратно.

- А что изменилось? - спросила я.

- У меня появилась дочь, а судьба любит брать в оплату то, что ты не готов предложить, - ответил отец.

- Получается, что из-за меня ты предаëшь свои мечты о возвращении? - само собой вырвалось у меня.

- Нет, просто откладываю. И верю, что меня поймут. Завтра я уеду, но впервые за долгие годы, я буду торопиться домой! - отец прижал меня к груди и поцеловал в макушку.

Да, есть цена, которую мы не готовы платить, никогда и ни за что. И я не променяла бы вот эти пару минут на блеск всех камней в короне Императрицы Чёрной Империи. Уже нет.

Глава 29.

Глава 29.

Терриэль Аргаэт.

- Нет, всё-таки прав вождь. Удачно он женился! - выдохнул вчерашний сосед по столу. - Надо брату сказать, пусть жену отправляет во дворец, чтоб училась вот этот волшебный суп варить.

Глубокие миски с горячими щами быстро расходились. Но меня больше поразило и обрадовало другое. Саргал громко объявил, что всем нужно выпить сваренное мною зелье, и оно поможет. Орки спокойно подходили, брали и пили. Ни сомнений, ни вопросов. Только довольно ухали через несколько минут, направляясь уже за горячим.

Жительницы дома вождя, что впрочем, меня не удивило, не пришли. Хоть сегодня эти жабы будут сидеть по своим кочкам и не квакать не по делу.

Хракен, освободившись от обязанностей охранника, радостно носился по площади, постоянно подбегая за своей порцией лакомства. Сегодня я дала ему попробовать яблоки, мочëнные в капустном рассоле. Хракен оценил их очень высоко. По крайней мере, попробовав, предпочтение отдал им, а не обычным. Вепрь довольно похрюкивал, приступая к третьей порции нового для него лакомства, когда к нам подошёл Саргал.

- Разбалуешь ты его, окончательно и бесповоротно. - Присел рядом со мной Саргал. - Всякие вольности это как поощрения за что-то важное, серьёзное. А не просто так, потому что он выполняет свои обязанности.

Хракен замер, переставая жевать. Медленно повернул голову к Саргалу и так злобно на него посмотрел, что я ждала, что он сейчас что-то скажет. Но вепрь ограничился тем, что резко боднул Саргала, от чего тот перевалился через скамейку.

- Что Хракен, Саргал нашу девочку плохому учит? - засмеялся подошедший отец.

- Но это неправильно! - возмущённо отряхивался Саргал.

- Иногда надо делать не так, как правильно, а как подсказывает душа. - Ответил ему шаман. - Медий, а ты чего мрачнее тучи? Не отпустило что-ли ещё или не понравилось?

- Да нет, - с заметным усилием улыбнулся рыжий орк. - Всё очень вкусно, Терри. Спасибо.

- Отец опять на скалы собрался? - уточнил у него Саргал.

- Да, вечером уходят ватагой. - Кивнул Медий.

- И я тогда с ними пойду. До скального разлома нам по пути. - Решил отец.

- Значит и мне сегодня прощаться и провожать, - вздохнула я.

- Хочешь, вместе проводим? - предложил Саргал. - Город находится в небольшой долине, словно в чаше каменных ладоней, и занимает лишь её часть. До ущелья сможем со всеми на вепрях доехать, а потом вернуться.

- Конечно! - кивнула я.

Поэтому вечером я оказалась среди тех, кто уходил на опасный промысел. Обоз скальников мëдодобытчиков собирался постепенно, увеличиваясь по мере продвижения к воротам. И везде была одинаковая картина. Провожали добытчика всей семьёй, и ещё долго стояли за порогом, глядя в след.

Вместе с нами провожать отца поехал и Медий. Он собирался проехать подальше и вернуться в город только к завтрашнему вечеру. Настал момент прощаться и для меня.

- Не переживай, я скоро вернусь. Эти отлучки мне необходимы. - Погладил меня по волосам отец.

- Я понимаю, - скосила я взгляд на надёжно закреплённый за седлом шамана короб.

Там стояли обёрнутые тканью и кусочками мягких шкур большие горшки с хрустальной смолой. И я лично укрепила с внутренней стороны короба сохраняющий артефакт. Теперь отец мог не переживать за драгоценное зелье. Даже если его вепрю придёт в голову покувыркаться, горшкам внутри короба ничего не грозит.

- Степь сейчас такая безжизненная, бесцветная. - Окинул Саргал взглядом покрытую жёсткой высохшей и покрытой инеем травой землю вокруг, когда мы возвращались. - Через месяц снег ляжет окончательно. Степь станет непроходимой, лютый ветер будет рассекать кожу до крови, швыряя во все стороны ледяную крошку. В стойбищах даже выйти из шатра не смогут, поэтому так важно, чтобы у них было достаточно еды и дров, и тёплых шкур. А потом однажды в воздухе появится что-то такое... И за месяц сугробы, с которыми и вепри не всегда справлялись, растают на глазах. Словно их сдует. Даже самому вериться не будет, что ещё недавно земля была покрыта ледяным панцирем, как в Сарнии. Когда снега полностью сойдут, здесь всё словно с ума сойдёт. Трава будет сверкать зеленью, цветы ярко-алые, синие, белые, розовые... Вот посмотришь, с мою ладонь головки будут. Здесь красиво будет.

- Ты говоришь, что один из главных врагов орков, это голод. Но охота вас кормит. А остальное можно вырастить. - Спросила я.

- Ветры и солнце. Они сушат почву и выдувают влагу. А рек у нас, сама видишь, не много. Почти все орочьи города стоят в горах. Скалы не просто природная защита. - Показал на белые горные шапки Саргал. - Ледники. Они и подземные ключи обеспечивают города водой. А в степи мы путь прокладываем так, чтобы выйти к родникам или к речушкам, хотя на самом деле это просто ручьи. Многие пересыхают даже при обычном лете. А про засуху и говорить нечего. Мы конечно сажаем. И зерно, и овощи. Но урожай скудный или вовсе гибнет, как в этом году. Царица начинала что-то изучать, только не успела. Слишком мало времени ей отвела судьба, хотя она и считалась бессмертной.

Слова мужа я склоняла и так и этак, переставляла, проговаривала про себя.

- Ты сегодня задумчива, - заметил Саргал за ужином. - Грустишь?

- Честно? Нет. Так задумалась, что и грустить некогда. - Призналась я.

- И о чём? - тут же спросил Саргал.

- Смутно пока всё, когда смогу хотя бы внятно объяснить, расскажу. - Пообещала я.

После ужина Саргал отправился в кузни. Я идти отказалась и направилась в библиотеку. Да уж, как-то не особо бережно к книгам относились орки. Шкафы были наставлены, как кривая вывезет. Из-за этого образовывались настоящие лабиринты. Со странными поворотами и закрытыми со всех сторон закутками. А книги выглядели так, словно их привезли откуда-то и напихали туда, где видели место. Зато я точно знала, чем займусь в ближайшее время.

В одном из таких закутков я нашла стол-карту. Стерев пыль при помощи занавески, я поняла, что верхняя часть стола представляет собой рельефное изображение степи. Да, сильно отличающееся от того, что есть сейчас. Примерно лет так на пятьсот. Действуя по наитию, я осмотрела дно столешницы и предвкушающе улыбнулась. Никаких сюрпризов не оказалось. А вот рейки для внутренних ящиков были хорошо заметны. Исследовать боковину столешницы мне почти и не пришлось.

Ещё лет двести назад такие столы были у очень многих. Даже в моей тайной комнате стоял такой же. Столешница у таких столов представляла собой круг, разделённый на треугольники ящиков. И эти ящики, хоть и с усилием, но выдвигались. Цветные камешки одной формы, но разного размера, разложенные по отделениям. Пинцет для работы с ними, заметки... Несколько бумажек, прикреплённых к куску карты.

И всё бы ничего, но написаны они были рукой моей наставницы. Характерный наклон в обратную сторону, как если бы писал левша, ножка буквы "р", напоминающая перевернутый знак бесконечности. Но моя наставница была ведьмой с примесью крови полозов, родилась в девятом королевстве...