Кира Вайнир – Хроники Королевств. Царица Степи. (страница 23)

- Папе подарю! - прищурилась Терриэль.

- Не получится, - улыбнулся ей я. - Вон, видишь, молодняк уже выдвинулся вперёд. Торопятся, стараются первыми быков догнать. Теперь, чтобы хотя бы увидеть, что там за быки, нужно настоящую гонку устраивать.

- Пффф... Гонку, - уверенно и насмешливо произнесла принцесса. - Устанут пыль глотать! Правильно я говорю, мой хороший?

"Хороший" Хракен только хрюкнул, вздëрнув кверху самоуверенный пятак и клыки.

- Хракен взрослый, сильный, выносливый, но крупный зверь. - Начал я рассказывать о наших вепрях. - Он именно боевой, а не ездовой. Ездовые они вроде Вьюна. Вон, смотри, почти весь молодняк на таких. Они легче, а значит быстрее. Да и разгон набирают очень быстро. А боевые, такие как Морок или Хракен, они ценны другим. Представь их в боевой броне, та с разгону... Даже строй рыцарей империи разлетается, словно игрушечные фигурки.

- Да? Ну, будем знать. На будущее. - Засмеялась Терриэль и достала охотничий рог.

- Ты серьёзно? - рассмеялся я.

- Конечно! А что это за охота без пения охотничьих рогов? - спросила она и, поднося к губам рог, чуть сжала бока вепря. - Давай, Хракен!

Глава 22.

Глава 22.

Терриэль Аргаэт.

Слегка сжав колени на боках Хракена, я прижала охотничий рожок к губам. Я принцесса империи, я жена вождя племени и я не стану нападать со спины, даже на быков!

Боевой, а не ездовой, по словам Саргала, вепрь радостно поддержал пение моего рога своим рёвом. Хракен как будто только и ждал любого намёка на команду вперёд!

Я ощутила, как задвигались под толстой и густой шкурой мышцы, как чуть качнулся мир вокруг, отдаваясь дробью копыт вепря, зазвучал стук огромного сердца. Саргал был прав. Хракен был совершенно не похож на более изящных вепрей, вроде Вьюна, на котором выезжала Белла в своё время. Хракен был олицетворением силы и мощи!

Я удивилась, вспомнив, что говорил Саргал. Это где он нашёл целый строй рыцарей империи в тяжёлой броне, чтобы спускать на них разогнавшихся боевых вепрей? Это же какая сила воли должна быть, чтобы выдержать такое зрелище? Ну, или сколько нужно было выпить.

В одном только Саргал ошибался. Более изящные ездовые вепри не могли тягаться с Хракеном в скорости. То, как мелькали по бокам степные пейзажи, и закладывало уши, лучше всего показывало, что мой вепрь прекрасно добавляет к определениям сила и мощь, ещё и скорость.

Молодых охотников мы оставили далеко позади. А вскоре появились и быки. Звери были заняты. На них нападали три волколака. Быки выстроились полукругом и наклонили головы с длинными острыми рогами.

Белый, видно вожак этого небольшого стада, легко, с места разогнался и поднял голову с нанизанным на рога волколаком вверх. Помотал башкой и отшвырнул сдохшего зверя. Полукруг из рогатых голов восстановился.

Я ещё раз приложила рог к губам. Белый решил, что я более опасный противник, чем волколаки. Здоровенная зверюга взяла разгон и понеслась на нас с Хракеном.

Секунда, другая... Чуть задержать дыхание, и пальцы отпускают тетиву... Стрела вспарывает воздух, её оперение странным цветком дрожит в глазнице степного быка. Животное вздергивает голову вверх и тут же получает вторую стрелу в другой глаз. Шкуру я портить не собиралась, да и пробьёт ли её стрела так глубоко, чтобы остановить зверя?

К волколакам тем временем прибыло подкрепление. С десяток волколаков, один из которых выделялся ростом и шириной груди.

- Смотри, Хракен, знакомые всё морды. - Потрепала я своего вепря по холке.

Тот в ответ хрюкнул с явной насмешкой. Ещё и копытом притопнул.

- Ты уверен, что именно этим припечатывал затылок нашего знакомого? - ухмыльнулась я.

Вожак тоже меня узнал. С минуту он меня пристально рассматривал, а потом медленно склонил голову. То ли приветствуя, то ли показывая, что узнал.

За моей спиной резко исчез ветер, словно для него появилось непреодолимое препятствие. Хотя почему это словно? Препятствие гневно дышало за моей спиной. Но на этот раз Саргал молчал.

Волколак что-то рыкнул своим, и те филигранно отсекли примерно треть небольшого стада, и явно гнали быков в нужном им направлении.

Когда волколаки скрылись за холмами, Саргал схватил меня и хорошенько так встряхнул, посмотрел в глаза и ещё раз тряхнул.

- А почему молча? - спросила я.

- Чтобы лишнего не сказать! - прорычал он, пока орки забивали и тут же начинали свежевать и разделывать добычу.

- Бесись не бесись, а добыча её. - Хмыкнул проходящий мимо Хвост.

- И я шкуру добыла! - похвасталась я.

- Я видел! - зло сузил глаза Саргал.

- Ага, и чуть белого мужа себе не добыла тоже! - засмеялся Медий, таща к повозке едва ли не четверть быка.

- Чего? Какого ещё белого мужа? - не сразу поняла я.

- Я чуть не побелел, когда увидел, что ты творишь!!! Терриэль! - рявкнул пока ещё бронзово-зелëный и черноволосый муж. - Это Степь! Тут выживает сильнейший! И это для тебя развлечение, а для этого быка, который крупнее вас с Хракеном вместе взятых вопрос выживания. Куда ты сорвалась? Одна против стада?

Потом меня вернули в седло. А сам Саргал поднялся на вершину ближайшего холма. Наверное, чтобы не придушить меня от радости, что со мной ничего не случилось.

Я спустилась с Хракена, немного подождала, вздохнула и пошла следом за Саргалом. Он стоял на вершине и смотрел куда-то вдаль, сложив руки на груди.

- Саргал, - позвала я, но реакции не последовало. - Извини, я не думала, что ты так будешь переживать. И я была уверена в своих силах. Возможно, излишне, я действительно не знаю Степь.

Ответом мне была тишина. Решив, что лучше дать мужу побыть одному, я развернулась и собралась уходить. Мощная рука обвила меня поперёк тела и притянула к телу орка.

- Смотри, - показал мне орк туда, куда смотрел сам. - И, правда, уходят.

Между двумя соседними холмами медленной мохнатой и скалящейся лентой шли волколаки. Медленно, потому что в середине потока шли те, кто получил ранения. Один из волколаков и вовсе скакал на трёх лапах. Именно к этому потоку и пригнали быков. Стаю нужно было кормить.

- Я волновался. - Вдруг уткнулся в мою макушку орк. - Больше так не делай. С одним быком ты справилась. Даже с двумя или тремя, наверное, тоже. Но если бы не волколаки, то быки просто побежали бы на тебя все вместе. А я не уверен, что ты решилась бы развернуть вепря и драпать со всей скоростью, которую только можно выжать из Хракена, обратно.

- По-твоему, я совсем без мозгов? - возмущённо подняла голову я и оказалась нос к носу с мужем.

- Мозги у тебя определённо есть. Просто иногда ты безрассудна. Кидаешься в бой без оглядки, не оцениваешь противника. Как тогда, на охоте с тварями. Ты привыкла быть хитрее, изворотливее, опаснее... Но при столкновении с грубой силой на всё это времени нет. - Объяснял мне орк. - И знаешь что... С удачной охотой тебя!

- О да! Я же добыла шкуру! - улыбнулась я.

- И не только её. Все те быки, считаются твоей добычей. Ты у меня оказывается знатный охотник. - Ответил улыбкой Саргал. - И да, увидишь горку переливающихся самоцветов, не подходи. А лучше беги подальше. Это самое опасное и ядовитое существо в наших краях.

- Да? - удивилась я. - И кто это?

- Ядовитая, очень ядовитая змея. - Пояснил Саргал, явно желая прекратить разговор. - Пойдём, я помогу тебе снять шкуру с быка.

Пока Саргал ходил за специальными ножами, чтобы не испортить шкуру, я остановила Хвоста.

- Постой, подскажи название ядовитой, очень ядовитой змеи, похожей на самоцветы? - передразнила я Саргала.

- Что, проверяешь, не обманул ли тебя Саргал? Нет, кайра и, правда, очень опасна. Даже просто ее чешуя без специальной обработки опасна. - Подтвердил слова мужа его ближайший друг.

- Значит, кайра, да? - припомнила я, что Саргал несколько раз меня так называл, но я не обратила внимания на это, решив, что это что-то из свойственных только оркам обращений.

- Она очень красивая, - усмехнулся Саргал.

Глава 23.

Глава 23.

Саргал Степной Волк.

Видно шкуру белого быка Терри хотела получить больше, чем мою. Потому что кроме многообещающего прищура зеленющих глаз никаких угроз не последовало. Наоборот, она внимательно следила за тем, что делаю я, и слушала мои объяснения. А когда я передал ей нож-скребок, то оказалось, что она почти идеально повторяет мои действия. Идеальная ученица! Теперь понятно, почему шаман ей что-то там рассказывал всю дорогу.

Пока мы занимались шкурой, молодняк нагнал небольшое стадо оленей. Так что работы прибавилось. Я решил, что нужно ставить шатры для временного лагеря. Тем более, что его ещё надо было отнести от места заготовки в сторону.

Кайра к моему удивлению предпочла остаться помогать, а не отдыхать в шатре. Добытая ею шкура, уже отмытая висела на растяжке, сушилась. Сама Терриэль помогала остальным. Снимала шкуры, без капризов отмывала от крови солёной водой, помогала вывешивать на растяжки.

Шкуры тоже были ценны. Теплая одежда, походные шатры и постели. Орки, что по традиции кочевали по степи, и вовсе шкуры использовали для всего. И когда, навещая в очередной раз наши кочевья, я передам старшим небольших родов свёртки с этими шкурами, это будет расценено как весомая помощь.

Когда все шкуры заняли своё место на просушке, Кайра направилась разделывать туши. Тут ей объяснять ничего не надо было. Мясо от костей она отделяла на изумление. Словно всю жизнь мясником работала. Хотя, если вспомнить её детские книжки по эльфийскому целительству... Они б в этом императорском дворце, ещё бы ребёнку допросов из пыточной вместо сказок принесли!