Кира Вайнир – Хроники Королевств. Царица Степи. (страница 25)
В лагерь мы вернулись куда позже полуночи. Телеги были тяжело нагружены добычей. И хотя усталость давала о себе знать, позволить себе отдых мы не могли.
Почти до обеда мы снимали шкуры, мыли телеги, укладывали на одни пластами мясо, а на другие кости и половину неразделанной добычи. Ту, что полагалась волколакам. Благодаря специальным артефактам, установленных по бортам телег, мясо не портилось и оставалось таким, как в тот момент, когда его положили на телеги.
- Это была славная охота! - сказал я вожаку волколаков, наблюдая, как растаскиваются с последних пригнанных нами телег кости.
Тот кивнул своей огромной башкой.
- А мы неплохо поладили во время этой охоты, - продолжил я. - Даст Бездна и Мрак не в последний раз. Если придёшь в эти земли с миром, я в тебе не буду видеть врага.
Волколак задумался и медленно склонил башку. Странное было ощущение... Волколаки это нечисть, их считают условно разумными. Но... Я был доволен. Два мужика поговорили и всё решили, и без всяких баб!
- Всё, домой? - спросила меня Терриэль.
- Не-е-ет, - засмеялся я. - Отсыпаемся и празднуем удачную охоту. Сегодня будет ночь охотника!
Мясо для сегодняшней ночи стояло отдельно. Костры запылали ещё с вечера. Сразу с сотню шампуров легли на угли. Из припасëнных бочонков полился орочий эль. Мы поздравляли друг друга с удачной охотой. Телеги были забиты добычей. Даже к седлам на обратном пути будем крепить свёртки со шкурами. Но предстояло и ещё одно событие.
- Терри, Терри, Терри! - громко хлопали в ладоши орки, встав вокруг самого большого костра.
- Что происходит? - удивлённо и настороженно спросила меня Кайра.
- Поздравляем тебя с первой добычей в степи. И конечно, принимаем в охотники племени. Теперь ты одна из нас. Пойдёшь? - протянул я ей руку.
Мгновения сомнений отразились в её глазах вместе с отблесками пламени. Сомнения, любопытство, надежда и ещё что-то странное, неуловимое, непонятное... Но в душе всё перевернулось, я понял, что мне нужно узнать, что в моих словах и в каких именно пробудило это что-то. Очень важное!
Вот только поймать мысль я не успел, Терри осторожно вложила свою ладошку в протянутую мной руку. А может, помешали те несколько кружек, что мы уже пропустили, пока готовили праздник.
Я повёл её к костру, нечего в тени отсиживаться. Медий уже с довольной мордой стоял там и держал мех с особым напитком. Они с Хвостом напару умудрились провернуть всё незаметно для Кайры.
- Здесь, - показал я на мех в руках рыжего. - Кровь того самого белого быка, твоей первой добычи, смешанная с вымороженным вином и степными травами. Этот напиток тебе нальют в сложенные ладони, ты сделаешь пару глотков. Потом несколько капель нанесут на лицо, а остальное, ты выплеснешь в огонь. А то, что останется внутри меха, выпьют остальные. Это обряд. Рождение охотника.
- А кто будет наносить кровь с вином мне на лицо? - прищурилась Терриэль, но азартно горящие искры в глазах, выдавали её с головой.
- Свидетель того, что ты точно сама добыла свой первый трофей. То есть, я! - оскалился я и продолжил уже на ушко. - И потом, ты думаешь, я позволю кому-то прикоснуться к своей жене?
- Так, потом пошепчетесь! - перебил меня Хвост. - Терри, подставляй ладошки!
Кайра смеясь выполнила это требование. И смело сделала несколько глотков.
- Вкусно, - облизнулась она.
- Хищница ты моя, - засмеялся я, вспомнив разговор за столом в день нашей свадьбы.
Я опустил пальцы в напиток, что удерживала в ладонях Терриэль, потом провёл по щекам, оставляя яркие полосы. Над бровями, провёл пальцем по носу и подбородку.
Видно спиртное во мне решило взять управление на себя, потому что пальцы осторожно коснулись испачканных в крови губ, я чуть склонился...
- А это точно было в ритуале? - спросил Медий. - Не помню, чтоб меня кто-нибудь целовал.
- Видели ли вы охоту Терриэль? - спросил откашлявшись я.
- Видели! - рявкнули орки вокруг.
- Достойна ли её добыча? - спросил я, хотя на самом деле хотел свернуть одну рыжую башку!
- Достойна! - прозвучало в ответ.
- Ряды охотников нашего племени пополнились! С новым плечом рядом! Удачной охоты! - закончил я.
- Удачной охоты! - хором ответили орки.
- Удачной охоты! - вдруг засмеялась Терриэль, немного меняя ход обряда.
Её начали поздравлять, обошлись, правда, без объятий.
Хвост и Медий разливали всем вина с кровью, которое выпивали за охотничью удачу. Потом ели, потом пили, потом кто-то притащил барабаны, и мы танцевали, потом...
Утро наступило, и похоже, что мне на голову латным рыцарским сапогом и со всего размаху. Свет, что пробился сквозь на мгновение приподнятые веки, чуть не заставил зарыдать.
Когда я проморгался, то обнаружил, что напротив меня, сложив ноги под себя, сидит Терриэль. И в отличие от меня она отвратительно бодра и ехидно улыбается.
- Держи, - протянула она мне кружку с водой, чего-то туда предварительно накапав.
- Пожалела и решила добить? - прохрипел я, вливая в себя жидкость и падая обратно на шкуру.
Непонятные ощущения заставили насторожиться. Словно приятно прохладные струйки родниковой воды побежали изнутри и снаружи, унося с собой боль и тошноту.
- Что это? - спросил я.
- Антидот. Алхимический состав, растворяющий отравляющие вещества. И как выяснилось, отличное средство при похмелье. Я как-то однажды видела, как моя наставница всю ночь просидела за бутылкой, а на утро была примерно в том же состоянии, что и ты сейчас. И она использовала этот состав. Ну, как? Выйти сможешь? А то у меня там ещё целый практикум по некромантии. - Засмеялась Терриэль, легко поднимаясь и подхватывая какую-то толстую тетрадь и свой вещевой мешок.
Глава 25.
Глава 25.
Саргал Степной Волк.
Собравшись с силами, я пошёл за женой. Нужно было посмотреть, что у неё за занятие такое появилось. Наш лагерь и правда напоминал место работы для некроманта. Один из моих договоров о службе закинул меня в компанию этих ребят. Поднятое злой магией кладбище примерно так и выглядело.
А моя Кайра весёлой птичкой чирикала то около одного, то около другого "умертвия", и капала своего антидота в кружки с водой. Блаженное выражение на мордах говорило лучше всяких слов о действенности этого волшебного средства.
- Хвост, а где тот мешок, что я просила сохранить в день отправки из города? - спросила она, разжигая сразу два костра.
Один под походным котлом, которого хватало, чтобы накормить весь отряд, второй поменьше, под странного вида треногой с удерживающим обручем.
- Что ж ты громкая то такая? - простонал Хвост, подгребая к бревну, на котором я сидел, заплетающимися ногами. - Вон там, в крайней телеге, где походный скарб. Я его в сундук под сиденьем возницы положил.
- Отлично! - засмеялась она.
- И что в том загадочном мешке? - спросил я.
- Главное, что там вкусности для моего замечательного мальчика! - заявила она, радостно сверкая изумрудными глазищами.
- Есть, это последнее, что я сейчас хочу, - решил не обращать внимания на это её "мальчик".
Тут же меня в плечо сильно толкнули. Я развернулся, чтобы сказать этому неуклюжему умертвию пару ласковых, но оказалось, что толкнул меня Хракен. И он был явно чем-то недоволен.
- А причём тут ты? - удивилась Кайра, направляясь к указанной телеге.
Из принесённого мешка она вытащила яблоки и целый кулёк земляных грибов. И скормила это всё своему вепрю, потом разложила на невысокий складной столик ещё несколько свëртков и сверила со своей не пойми где до этого лежавшей тетрадью.
-Что это? - спросил я, показывая на стол.
- Ингредиенты для зелья на скорую руку. - Ухмыльнулась она. - Заранее припасла, узнав, что планируется грандиозная пьянка.
- И как же ты узнала? - уточнил я.
- Мастер Хрон сказал, - пожала плечами она, заливая большой котёл водой и нарезая кусок бычьего мяса тонкими полосками.
- Что? Мне показалось, что вы с ним не поладили, - удивился я.
- Не показалось, - мясо оказалось на раскалённой сковороде, установленной на странной треноге. - Но он разговаривал с кем-то на кухне, и я услышала. В этом походном мешке продукты сохраняют свежесть до месяца. Это эльфийские плетения. Так что я заранее позаботилась, чтобы всё было под рукой.
- Оно же сырое внутри, - сказал я, когда она стянула с огня сковороду.
- Правильно. - Кивнула она, скидывая обжаренное мясо в кипящую в котле воду, и заглянула в открытую на нужной ей странице тетрадь. - Окорок или буженина, домашняя подкопчëная колбаса и сырокопчëная или сыровяленая.
Всё это она резала полосочками и кидала в котёл, после того, как вода с обжаренным мясом в нём вновь закипела.