Кира Вайнир – Хроники Королевств. Царица Степи. (страница 21)

Закончив пир в честь победы над вождём, мы провожали мальчишек.

- Вот видишь, не такие уж орчата и мерзкие. И соплей нет. - Насмешливо произнёс стоящий за моей спиной Саргал. - Не страшно было?

- Нет. Они забавные. - Улыбнулась я, зная, что он моего лица не видит.

- Мне показалось, что тебе понравилось быть в толпе мелюзги, - в голосе Саргала прозвучала какая-то неуверенность, словно он сомневался, что мне может понравиться быть в чьём-то обществе.

- Не показалось. - Ответила я, глядя в темноту. - Эти мальчишки искренние и открытые. Видно, что не привыкли юлить, не ищут выгодного покровителя, не притворяются. Да и просто весело.

- Ну... Они могут быть нашими, - тихо произнёс орк.

- Мы можем пойти и забрать их себе? - обернулась я к орку.

- Мы можем родить своих. - Поправил меня Саргал.

- Мы можЕМ родить? - удивлённо приподняла бровь я. - Какой интересный факт об орках. Никогда не слышала. Ты сколько орчат рожать будешь?

- Издеваешься? - прищурился орк.

- Почему сразу издеваюсь? - усмехнулась я. - Ну, ты пока определись с количеством детей, а я пойду, пирогов отнесу.

- Ах, ну да. У тебя же теперь новый папа! - отзеркалил мою ухмылку Саргал.

- Ой, тут у вас всё так интересно, что того и гляди, новый муж появится! - фыркнула я.

- Задницу надеру! - ласково улыбнулся орк.

- А надералка не отвалится? - ещё более ласково улыбнулась я, наблюдая за тем как по широким ступеням за спиной Саргала, недвусмысленно наклонив голову, спускается Хракен.

- Вместе с бестолковой головой, куда я смотрю, только бестолковые мысли и заглядывают! - выступил из темноты откуда-то вернувшийся шаман. - А это что?

- Пирожки. Специально отложила, они такие вкусные! - протянула я заинтересовавший шамана свёрток ему. Для него же и откладывала.

- Я тут, между прочим, с женой разговариваю! - сердито зыркал на вепря и шамана Саргал.

- С женой ты тут угрозами меряешься. - Отмахнулся от Саргала шаман. - К таким пирогам нужен горячий отвар. А если положить их ненадолго на угли, то вообще будут как только что из печи. Пошли?

Я только кивнула. Чуть остановилась, чтобы поправить капюшон, и услышала, как Саргал рычит на моего Хракена.

- Слушай сюда, морда клыкастая! - приглушённо говорил орк. - Ещё одна такая попытка, и я тебя заменю на другого вепря. Поспокойнее, посимпатичнее и помоложе, чтоб игрался с принцессой. Понял? Я тебя ей подарил, я тебя куда-нибудь и сошлю подальше.

- Папе пожалуюсь! - громко сказала я.

Судя по шагам, Саргал резко ушёл в дом. Обернувшись, я наткнулась на смеющийся взгляд шамана.

- Всегда мечтала это сказать, - призналась я, почему-то шёпотом.

- И чтобы толк был, да? - подмигнул мне шаман. - А я и не против.

- Я уже обожаю Степь! - рассмеялась я.

- Я надеюсь, что когда нибудь ты скажешь это не в шутку, а от всего сердца, Терри. - погладил меня по голове шаман. - Степь только с виду строга и сурова. Она благодарна и умеет любить в ответ. Тех, кто ей верен и предан, она бережёт изо всех сил. Делится своими сокровищами, силой и красотой... Степь стремится исполнить самые заветные мечты тех, кто открыл ей своё сердце.

- А если сердце так себе? - вырвалось у меня.

Это Белла могла, наверное, легко здесь прижиться. Она умела жить ради чего-то! Она готова была заплатить любую цену за благополучие своей земли, даже если об этой жертве никто и никогда не узнает. А я? Способна ли я вообще любить?

- Гранька, ну ты скажешь! - захохотал шаман. - Пойдём, кое-что покажу.

Он привёл меня в сад с фруктовыми деревьями, что располагался между домом вождя и вепрятником.

- Посмотри внимательно на деревьях. Видишь? - показал он пальцем в сторону веток, на которых в неясном свете фонарей и окон сверкали... яблоки изо льда. - В это время здесь часто идут ледяные дожди. Капли застывают, наслаивая на пропущенное во время сбора и сгнившее яблоко крепкий ледяной панцирь. Потом, когда начинается оттепель, дожди и ветер вымывают изнутри фруктовую гниль, а панцирь остаётся. Вампиры их называют призрачными яблоками. Вот и сердце так же. Оно или есть, или его нет. А если оно есть, то какая бы тьма не пустила бы в нём корни, рано или поздно, вся гниль вымоется, и останется только сверкающий даже при самом тусклом свете кристалл.

Глава 20.

Глава 20.

Саргал Степной Волк.

Утром я проснулся на рассвете. Смутное беспокойство не оставляло меня. Словно я вот-вот совершу большую ошибку...

Это всегда появляющееся предчувствие выручало меня не единожды. И я привычно начал перебирать ближайшие дела и недавно принятые решения.

Можно было бы предположить, что чутьё на неприятности проснулось из-за моего укрепляющегося перемирия с женой. И возможно, что именно это я бы и предположил, если бы не подслушанный вчера в саду разговор шамана и Кайры. Нет, не стал бы так явно опекать мою гадюку наш шаман, если бы хоть каплю той самой гнили, о которой вчера говорил, учуял в её сердце. Шамана было не обмануть ни словами, ни мастерским притворством.

Никто не помнил, когда он появился в нашем племени, откуда... Шаман был всегда! Мы даже имени его не знали. Как говорил он сам, ни к чему оно. Порой шаман исчезал неизвестно куда на пару-тройку недель. Но путь шамана туманен и сложен, поэтому его никто не расспрашивал. Уходит на камлание и всё.

Но в его мудрости и верности Степи никто и никогда не сомневался. Другой вопрос, что же такое он увидел в Терриэль, что буквально оберегал её? Действительно, как отец.

Да и мне, хоть я и точно знал, что у Терриэль есть отец, вон, целый император, жена всё больше напоминала поведением сироту-беспризорника, выросшего в самых диких трущобах. Недоверие, звериная осторожность, привычка бить на опережение и никого не пускать себе за спину говорили об очень многом. И к несчастью, говорили о принцессе, выросшей при дворе самой сильной империи.

- Превратили девочку не пойми в кого, и замуж сбагрили, да подальше. Ага, напугали, а она вон возьми и сбагрись. Вот только что мне теперь делать? Эту Кайру ещё попробуй, приручи. Эта ж гадюка дрессуре не поддается! - Вырвались мысли у меня.

Нет, однозначно не жена.

И дело было не в предстоящей завтра большой охоте. Это была больше рутина. Племя нужно кормить, да и запас шкур и вяленого мяса должен быть всегда. Но главное, соплеменникам нужен праздник. Радость всегда нужна.

Точно! Первый стол после разделки добычи готовит жена вождя! Надо предупредить Терриэль.

Довольный, что чуйка и на этот раз не подвела, я пошёл разыскивать жену. С предвкушением, как я её обрадую, я поднялся к большой общей комнате. Из-за больших окон она всегда была залита светом, от того и называлась солярис. Женщины проводили здесь почти весь день, занимаясь рукоделием и конечно сплетнями.

- Говорят, завтра большая охота, - произнесла Майка, вечно вьющаяся рядом с Хвостом.

Так что я прекрасно понял, кто именно эти "говорят" и с чего это Хвоста на потрепаться потянуло.

- Да, первая охота после женитьбы вождя. - Усмехнулся кто-то из старух.

- Раньше готовили мы все, а вот Мегана подавала первую тарелку вождю, и потом разливала на столы. Все пророчили ей место жены. - Подливала желчи вторая.

- Сердце Саргала свободно. И женился он на этой девке только из-за помощи от её отца. Вот увидите, я буду его даэрра! - ничего из моих слов, похоже, Мегана не поняла. - Посмотрим, что за помои наварит эта жена! Да она даже знать не будет, куда вождь уехал, пока ей не скажут! Все знают, что они даже не спят вместе!

- Ну конечно это потому, что Саргал тебе верность хранит. Бережёт мужскую гордость для будущей даэрры! - рассмеялась Майка.

Дальше слушать я не стал, моя гадючка явно не в этой компании скрутила свои кольца. А вот если меня заметят подслушивающим, насмешек я потом не оберусь.

И вроде ничего такого в этом трëпе бездельничающих баб не было. Но меня царапнуло, с каким снисходительным пренебрежением они говорят и о моей жене, и о моём браке. И тут меня осенило.

Я направился к вепрятнику, отдать распоряжения, чтобы готовили зверей к долгому выезду. И попутно обдумывал, как бы провернуть свою задумку. Придуманный план мне нравился всё больше и больше. И сохранять морду серьёзной было всё сложнее.

За обеденный стол Терриэль пришла без опозданий. Сегодня её места никто не отважился занять. Или это было потому, что когда женщины входили в зал, я уже сидел за столом.

- Терриэль, я взял на себя смелость и дал распоряжение подготовить Хракена к выезду. - Громко сказал я, беря жену за руку.

Злое зелёное пламя в глазах задумчиво притихло.

- Мне кажется, что Хракен всегда готов покорять просторы, - нейтрально ответила Терриэль.

- Это так, но всё равно. Нужно проверить кожу. У вепрей иногда щетина пробивается сквозь подшёрсток. Кожа чешется, и они начинают тереться о деревья или столбы... Могут расчесать, а там грязь, воспаление. А упряжь будет в таком случае беспокоить. Да и копыта нужно осмотреть. - Перечислил я.

- Вождь, а можно обсуждать вепрей и вот это все не за столом? Пожалуйста! - сделала просящее лицо Мегана.

- Если тебя что-то не устраивает, можешь есть отдельно. Ничего, что могло бы испортить кому-то аппетит, не прозвучало. - Ответила ей Терриэль.

- Так вот, завтра начнётся большая охота, мы большим отрядом охотников, выезжаем в степь за добычей. И я понадеялся, что ты согласишься принять в ней участие. - Озвучил я.