Кира Уайт – Фантом (страница 7)
Вездесущей зеленью затянуто все: дорога, брошенный транспорт, опоры линии электропередачи, которая давным-давно не работает, а также стены зданий. Даже сквозь плотную ткань балаклавы, перекрывающую нос, чувствую сладковатые запахи цветущих растений. Отовсюду долетает назойливый стрекот и жужжание. Насекомым все нипочем.
Птиц не слышно. Оно и к лучшему. Хищные виды превратились в даргов, встреча с которыми не сулит ничего хорошего. Более слабых уничтожила безжалостная эволюция, поэтому встретить не пораженных патогеном пернатых в наших краях практически нереально. Возможно, где сохранилась более благоприятная обстановка, их гораздо больше, но верится с трудом.
Патоген уничтожил большую часть живого на планете, другую поработил полностью и с оставшейся стремится сделать то же самое. Несмотря на все попытки ученых, в том числе и чертова безумного гения Эштона, зараза пока побеждает.
Минуем несколько улиц, то и дело обходя вросшие в дорогу машины и кучи хлама. И хотя в этом направлении мы с Гектором не бывали уже несколько месяцев, что в современных реалиях равняется годам, ориентируюсь я без проблем, вспоминая проложенные когда-то пути к отступлению.
Достигнув высоток, задираю голову, замечая дощатые и веревочные переходы ровно там, где мы их оставили. Поворачиваюсь и жестом указываю на них Гектору.
Он широко улыбается.
— Что там? — вполголоса интересуется Сантос.
— Раньше в городе встречалось гораздо больше тварей, — поясняет Гектор. — Чтобы безопасно обходить их скопления, мы предусмотрели переходы между некоторыми зданиями. Большинство, по всей видимости, до сих пор сохранилось. — Он делает небольшую паузу, во время которой островные оглядываются. И Дэнни вместе с ними. Коротко посмотрев на меня, Гектор кивает и поторапливает: — Ладно, идем. Нужно дойти до места ночлега до наступления темноты. Ночью в городе делать нечего.
Прекращаю осмотр зданий, вновь выхожу на середину дороги и первой шагаю дальше.
Под завывание воздушных потоков в разбитых окнах высоток минуем один квартал за другим. Солнце скрывается за серыми облаками, которые с каждым часом становятся все темнее и тяжелее. Ветер усиливается с каждой минутой, настроение портится следом за погодой.
Начинаю подыскивать подходящее здание, где нам придется переждать надвигающийся дождь. Тащиться по Честерфилу под ливнем, борясь с ураганными порывами, в планы точно не входило. Просушить одежду будет просто негде, разводить костры не в моих правилах. И я, в отличие от остальных, даже куртку скинуть не смогу без риска быть разоблаченной.
— Эй, Призрак! — неожиданно прямо в ухо мне гаркает Дэнни, отчего я едва не вздрагиваю.
Ну что за козел?
Оборачиваюсь в поисках Гектора. Он шагает чуть позади, показывая Роберту и Тристану наверх, очевидно рассказывая об очередном «мостике».
В таком шуме я наверняка не смогу привлечь его внимание привычным перестуком по пластине. А размахивать руками на потеху собравшимся уж точно не собираюсь.
Жестом прошу Прайса продолжать.
Тот удовлетворенно кивает, кривовато ухмыльнувшись и проведя пятерней по привычно зализанным назад светлым волосам.
— Если будем пережидать дождь, потеряем время и до перевалки к темноте точно не доберемся. Предлагаю свернуть через два квартала и спуститься в метро. Там по крайней мере сухо. Пройдем четыре станции и выберемся как раз в километре от места ночлега.
С сомнением смотрю на него. Я знаю про заброшенные подземные железнодорожные пути, но за все время, что была проводником, ни разу ими не пользовалась. Не было причин спускаться под землю, когда можно было пройти и по ней, или по самодельным мосткам между зданиями.
Подозрительность вновь поднимает голову и недоверчиво щурится на Палача. Что если он хочет затащить нас в ловушку? Но с какой целью? Да и откуда ему было знать, что погода испортится? До выхода из редута на небе не было ни облачка.
Кажется, у меня развивается паранойя. После возвращения, скажу Данкану, чтобы больше не навязывал мне подобные союзы.
Раздумываю несколько секунд и понимаю, что без посредника нам все-таки не обойтись. Нужно узнать у Дэнни, как часто он пользуется этой дорогой и встречаются ли там твари. Показываю ему указательный палец, прося минуту, и останавливаюсь, чтобы подозвать напарника, который уже и так спешит к нам.
Небо пересекает молния, а пару секунд спустя над головой гремит мощнейший раскат грома. На миг замираем, словно приготовившись к чему-то большему. А следом до слуха доносится посторонний звук, которого в заброшенном городе уж точно быть не должно, и я на автомате поворачиваю голову в его направлении.
Показалось или нет?
Судя по тому, что все смотрят туда же, — нет.
— Какого?.. — начинает Дэнни, но я останавливаю его взмахом руки.
К счастью, он мгновенно затыкается. В ту же секунду вновь слышу тот же звук, но уже ближе.
Касаюсь плеча Гектора, он моментально переводит внимание на меня.
— Призрак?
— А ты? — с нескрываемым протестом в карих глазах требует он.
— Уверен, что это необходимо?
— Ладно. — Гектор отходит на шаг и переключается на стоящего ближе всех Сантоса. Одного взгляда на напряженные позы остальных достаточно, чтобы определить — они готовы к бою. — Уходим в то здание. Держитесь за мной и оружие приготовьте. Но стреляем только в крайнем случае.
— А как же метро? — раздосадованно спрашивает Дэнни.
Гектор награждает его удивленным взглядом, после вопросительно смотрит на меня.
— За мной, — распоряжается напарник, выхватывая из кобуры пистолет и снимая его с предохранителя.
— Погоди, а Призрак? — тормозит Тайлер, с подозрением глядя не меня.
За его голубыми радужками неприкрытое недоверие.
— Он идет на разведку, — сообщает Гектор нетерпеливо.
— Я с ним, — непреклонно заявляет Тайлер.
Смотрю на него как на идиота.
— И как ты себе это представляешь? — иронизирует Гектор. — Потеряться решил, когда не поймешь элементарную команду?
— Лучше бы тебе помолчать, — отрезает Тайлер.
— И что… — начинает Гектор.
— Это разумное предложение, — перебивает Сантос. — Каким бы крутым ни был Призрак, подкрепление никогда не бывает лишним.
Запрокидываю голову и с шумом выдыхаю, едва сдерживая рвущийся наружу обреченный стон. Да какого хрена?
Взмахиваю руками, разводя готовых сцепиться парней в стороны.
Он наверняка считывает мою нервозность в каждом движении.
Поворачиваюсь к Тайлеру, с силой тычу пальцем сначала ему в грудь, затем себе и показываю направление.
Он не говорит ни слова, лишь понимающе кивает.
Гектор, а за ним Дэнни и оставшаяся часть отряда уходят к указанной высотке. Мы бежим в противоположную сторону. Ни разу не оглядываюсь на Тайлера, уверенная, что он держится позади. Ну что за упрямый баран? Будь у нас больше времени, ни за что не взяла бы его с собой, еще и высказала бы Сантосу все, что думаю о непослушании его людей. Как и его самого. На кой черт Гектор озвучивал правила, если их никто не соблюдает?
За новой вспышкой молнии следует очередной удар грома. На визор падают первые капли, и я мимоходом сбиваю их перчаткой. Сворачиваем в узкий переулок, из него выскакиваем на более широкую улицу, чем та, по которой шли до этого. Обстановка здесь чуть лучше. Транспорт сдвинут в одну сторону, практически вплотную к зданиям. Перелезаем через капот ржавой легковушки, с которой полностью слезла краска, и приземляемся в примятую траву.
«Этой дорогой пользуются гораздо чаще», — отмечаю мимоходом, бросаясь на противоположную сторону к распахнутой подъездной двери.
Звук мотора, а за ним и рев тварей становится чуть громче. Жестом велю Тайлеру идти первым, с досадой уставившись ему в спину. Он движется уверенно, почти грациозно, несмотря на свой огромный рост. Пистолет остается в кобуре, обе ладони крепко сжимают разложенную биту.
В последний раз оглянувшись на улицу, спешу следом. Не увяжись за мной Тайлер, я могла бы спокойно остаться на улице и проследить за тем, как твари разберутся с идиотами, решившими нарушить покой мертвого города. Теперь же придется наблюдать со стороны.
С трудом догоняю парня, потому как один его шаг равен трем моим, и легко бью по плечу, а после указываю на коридор второго этажа. Жестом велю посторониться, что Тайлер мгновенно выполняет, пропуская меня вперед. Забегаю в ближайшую квартиру, дверь которой оказывается открыта, преодолеваю короткое расстояние до окна. По стеклу долбит во всю разошедшийся ливень. Снова сверкает молния, освещая потемневшее из-за тяжелых, низко нависших над городом туч пространство. Замечаю еле ползущий по дороге древний пикап, с покрытой рыжими пятнами крышей. Водитель будто впервые сел за руль. Машину то и дело бросает из стороны в сторону, отчего стоит невообразимый рев, перекрывающий по мощности очередной громовой раскат. В кузове болтается тощий парнишка лет семнадцати в каком-то рванье, зато с автоматом наперевес. Не жалея патронов, пацан поливает короткими очередями преследующую их стаю даргов. Судя по виду, когда-то они были львиным прайдом, в ходе мутации вымахавшем в размерах раза в полтора. Из зоопарка что ли сбежали? Встреча с одной такой тварью чревата смертью, нечего говорить про десяток.