Кира Уайт – Фантом (страница 2)

Как только за последним из следопытов закрывается дверь, и в помещении повисает тягучая тишина, Палач прекращает прожигать Гектора насквозь и набрасывается на него:

— Какого черта ты расселся? Иди и приведи сюда своего мелкого дружка!

Гектор игнорирует его, сосредотачивая внимание на Данкане.

— Мы могли бы справиться без посторонней помощи, — спокойно сообщает он, глядя только на главаря редута. — Призрак хорошо знаком с «Объектом 311», уверен, сориентироваться в его окрестностях труда не составит.

— Я все решил, — возражает Данкан. — Пойдете вместе. Прайс обеспечивает безопасный маршрут до точки. Ты и Призрак отвечаете за перемещения на самом Объекте.

Гектор медленно кивает, по-прежнему не глядя на насупившегося Дэнни, и уточняет:

— Что островные рассчитывают там найти? Все оружие и более-менее приличную технику растащили. А в лаборатории отродясь не хранилось ничего полезного. База заброшена и наверняка уже заросла травой.

Непроизвольно вздрагиваю, ощущая покрывающую спину холодную испарину при одном только упоминании того жуткого места. Ненавижу его. Всей своей чертовой душой.

— Это не имеет значения, — строго говорит Данкан. — Ваша задача проста — доставить группу до места. С остальным пусть разбираются сами. Как только дело будет сделано, вернете их в Санта-Фе. Все ясно?

— Да, — уверенно кивает Гектор, вновь покосившись в камеру.

Замечаю промелькнувшее на его лице беспокойство. Он чуть ли не единственный, за исключением самого Данкана, кто в курсе, почему я бы не хотела приближаться к заброшенной базе. Да и сам желанием возвращаться туда не горит. Вот только в отличие от главаря редута, которого я уверяла, что все в порядке, Гектор знает всю правду.

Данкан переводит вопросительный взгляд на Палача, настроение которого еще более заметно испортилось.

— Дэнни?

— Да ясно, ясно, — бурчит тот. — Кто возглавляет группу? Я или Призрак?

На Гектора он демонстративно не смотрит, словно тот — пустое место. К счастью, напарнику плевать на его мнение.

— Действуете сообща, — с нажимом произносит Данкан. — И решения принимаете вместе.

Поджимаю губы. Мне это не нравится, но лучше пусть так, чем подчиняться Палачу.

— Из этого ничего не выйдет, — отстраненно сообщает Гектор. — Группой должен руководить кто-то один, иначе конфликта не избежать. А они нам там не нужны.

Данкан раздраженно вздыхает. Несколько секунд в помещении висит тишина, а у меня от напряжения затекает спина.

— Хорошо, — в конце концов соглашается главарь редута. — Решающий голос за Призраком.

Гектор косится в камеру, позволяя себе мимолетную победную ухмылку.

— И почему я не удивлен? — презрительно роняет Дэнни.

— У нас статистика лучше, — говорит Гектор, чем, судя по выражению лица, вообще не убеждает Палача.

— Проблем не будет? — сурово уточняет Данкан.

— Нет, — сквозь зубы цедит Дэнни и меняет тему: — Что с островными? Сколько их? Кто у них главный? Каковы хотя бы примерные цели?

— Мне не сообщили. — Данкан разводит руками. По хмурому выражению лица понимаю — он сам не в восторге от происходящего. — Утром со мной связались представители Лириума и попросили посодействовать оперативной группе с Брайтона.

— Информации не густо, — комментирует Гектор.

Задумчиво киваю, соглашаясь, хотя он этого и не увидит.

Нам нередко приходится сопровождать отряды военных с островов Тенистого архипелага, потому как загнивающий мир на материке больше стихия тех, кто не сбежал с него под безопасное излучение Вышки. Оно отпугивает любого представителя всех видов тварей, зародившихся одиннадцать лет назад в момент наступления апокалипсиса.

Паты — своего рода зомби, только не такие тупые, к воде и так не подходят.

Мутанты — бывшие паты, изменившиеся под воздействием радиации после взрывов на нескольких АЭС, тоже предпочитают обходиться без заплывов.

И только произошедшие от животных и птиц дарги могли бы добраться до островов, но их как раз не подпускает Вышка.

Нам же постоянно приходится сталкиваться со всеми типами монстров, которые охотятся на нас, как на самую желанную добычу. К счастью, что сомнительное утверждение, я из тех везунчиков, которым до сих пор удавалось оказываться не только сильнее, но и хитрее.

Повезло еще, что на растения и подводных обитателей патоген не оказал того же действия, что на людей и животных. В таком случае, человечество окончательно было бы уничтожено еще лет десять назад. А так… мы пока сопротивляемся, не теряя надежды найти выход оттуда, куда нас загнала ошибка всего одного представителя нашего вида.

— Если вопросов больше нет, можете идти, — объявляет Данкан. — Соберитесь и как следует отдохните, вам предстоит непростой путь.

Гектор кивает и поднимается. Дэнни остается на месте, явно собираясь о чем-то побеседовать с Данканом без лишних ушей. Коротко попрощавшись, мой напарник покидает зал собраний.

Как только за ним закрывается дверь, Палач вновь пробует убедить Данкана поменять решение и назначить его главным. Пару минут спустя понимаю, что с меня достаточно, выключаю мониторы и выскальзываю из помещения, направляясь к главарю редута. Вот только я не планирую оспаривать его решения — только время зря потрачу. Мне нужна информация.

В коридоре оказывается пусто и я ускоряю шаг, чтобы попробовать перехватить Гектора до того, как он поднимется на наземный уровень редута.

Мимо проходит один из следопытов, мазнув по мне незаинтересованным взглядом. Еще бы, ведь без маски я не представляю для них интереса. Возможно, все сложилось бы иначе, не будь я под покровительством Данкана. Я уже смирилась с сальными взглядами мужиков, которые не в курсе положения вещей. Зато одно удовольствие наблюдать, как меняется их отношение, когда они узнают, чья я названная дочь.

Замечаю показавшегося из лифта Гектора, взмахиваю рукой, привлекая его внимание. Пока он торопливо направляется ко мне, проверяю пару открытых кабинетов. В одном проходят занятия группы новичков, решивших попробовать себя в качестве учеников следопытов, и я незаметно прикрываю дверь, чтобы не отвлекать их от важной темы. Второй оказывается пуст. Проскальзываем внутрь и закрываем за собой дверь, чтобы никто не нарушил уединение.

Гектор с тревогой вглядывается в мои глаза.

— Ты все слышала?

— Да, — подтверждаю, усаживаясь на край одного из столов подальше от двери.

— Не нравится мне вся эта затея, — признается он, поджав губы.

Ободряюще улыбаюсь.

— Мы и не через такое проходили. Уверена, с Палачом-то уж точно справимся.

— Не в Палаче дело, — заявляет Гектор. — Уверена, что готова вернуться туда?

Кое-как справляюсь с норовящим сбиться дыханием и через силу улыбаюсь:

— Все будет хорошо.

— Миа…

— Нам необязательно спускаться в лабораторию. Доставим отряд до объекта, сориентируем с направлением, а дальше пусть разбираются сами. Вряд ли они станут возражать. Обычно же, наоборот, просят не вмешиваться, лишь бы сохранить свои дела в секрете.

Раздраженно вздыхаю. Терпеть не могу сотрудничать с островными мажорами. Они почти всегда, за редким исключением, смотрят на нас свысока, словно мы люди второго сорта. К счастью, благодаря образу Призрака, никогда не снимающего маску и общающегося только жестами, я избавлена от необходимости с ними разговаривать. Эта прерогатива принадлежит бедняге Гектору.

— Ладно, — неохотно соглашается напарник. — Если что, имей в виду — я готов прикрыть в любое время.

Расплываюсь в улыбке, соскальзываю со стола и коротко обнимаю его.

— Ты — чудо, — произношу приглушенно.

Гектор смеется.

— Я в курсе. — Разрываю объятия и отступаю, когда он спрашивает: — Что будем делать с Прайсом, если он начнет доставлять проблемы?

— Грохнем по-тихому, — сообщаю без капли сомнений.

Гектор давится воздухом и закашливается. Смеюсь.

— Ты серьезно? — с недоверием уточняет он.

— Лэнс хоть и придурок, но даже он догадался, что Палач получил свое прозвище не просто так. Как бы то ни было, доверять ему не стоит. Не хватало еще, чтобы он раскрыл мою личность и растрепал всем правду. Так что держим ухо востро. Если повезет, все пройдет гладко. Нам всего-то нужно доставить группу до «Объекта 311» и вернуть обратно. На все про все уйдет не больше недели.

Вижу промелькнувшее на его лице сомнение, но нужно отдать Гектору должное, он не продолжает. Только говорит:

— Принимается. Тогда я пойду в оружейную и все подготовлю. Увидимся утром.

— Хорошо.

Гектор покидает кабинет первым, я выжидаю пару минут, после чего выскальзываю в коридор. Обычные меры предосторожности. Мы стараемся не общаться больше необходимого, чтобы ни у кого не возникло лишних подозрений на мой счет. Никто не должен выяснить, кто на самом деле скрывается под личиной Призрака. Люди склонны полагаться на зрительное впечатление, и вряд ли кто-то доверит сопровождение по опасным землям девчонке ростом метр шестьдесят. А у Призрака годами наработанная репутация.