Кира Уайт – Фантом (страница 12)

Небо все еще было затянуто тучами, в воздухе стоял запах влаги и мокрой травы. Порывы легкого ветерка дарили прохладу. По всем признакам новый ливень мог обрушиться на землю в любой момент, возможно, поэтому Призрак ускорила шаг. А может, все дело было в том, что они потеряли довольно много времени, и при столь пасмурной погоде сумерки должны были опуститься гораздо раньше. Тайлер понял, что они рисковали не добраться до безопасного места до наступления темноты, но не стал указывать на это девушке. Она и без него должна была это понимать.

Заслышав пронзительный крик, Тайлер остановился вслед за Призраком, едва не налетев на нее по инерции. Она взмахнула рукой, показывая один из условных знаков, что Гектор заставил их повторить по нескольку раз перед выходом из Санта-Фе. Если Тайлер не ошибался, он значил «угроза». Словно опомнившись, что может говорить, Призрак схватила его за руку и рывком подтянула к наполовину рухнувшему козырьку над подъездом ближайшего здания.

— Быстрее в укрытие! — на грани слышимости приказала девушка.

Тайлер беспрекословно подчинился, хотя инстинкты вопили, чтобы он взялся за оружие.

К его удивлению, хватка у девчонки оказалась железная. Теперь она полностью контролировала ситуацию, в отличие от того момента пару часов назад, когда он прижал ее к стенке.

Послышался еще один пронизывающий вопль, и у Тайлера не осталось сомнений в том, что было его источником. Зараженные птицы. Самый опасный вид даргов. Если с другими существовал хоть какой-то шанс разобраться, то от этих элементарно было не скрыться, если они заметили добычу на открытой местности.

Тайлер слегка пошевелился и выглянул из-за козырька.

— Пиздец… — пробормотал он едва слышно, увидев, насколько большой была стая.

— Тихо! — шикнула девушка и вновь дернула его в укрытие. — Не высовывайся!

Дарги вопили все громче, кружа неподалеку. Это могло означать только одно — они на кого-то охотились. Сердце Тайлера против воли забилось быстрее. Вдруг твари заметили их? Тогда дело времени, когда они нападут. Он покосился на Призрака, что с сосредоточенным видом вглядывалась в небольшой просвет между обвалившимся навесом и стеной.

Если дарги охотятся на него, пострадает и она. Никакой «Фантом» не спасет. Тайлер подумал о таблетках, лежащих в кармане. Он может принять одну и потратить шанс незамеченным проникнуть на территорию заброшенного исследовательского центра, находящегося в бывшем распоряжении военной базы, куда они направляются с непростой миссией. Что-то подсказывало — сейчас не время, чтобы так бездарно расходовать половину запаса.

Издав очередной душераздирающий вопль, птицы градом упали с неба.

— Уходим! Сейчас! — приказала Призрак и выпрыгнула из укрытия.

Тайлер мгновенно последовал за ней. Сквозь эхо пульса и свист ветра в ушах до слуха доносились разъяренно-болезненные крики. Все-таки птицы охотились не на них, а за какими-то тварями, которые сейчас орали так, словно их заживо рвали на куски. Скорее всего так и было. И Тайлеру с Призраком следовало унести ноги до того, как дарги закончат пир и выберут их в качестве десерта.

Глава 6

Стая даргов давно осталась позади, а мы удалились настолько, что слух больше не улавливает отзвуков устроенной тварями пирушки. Уверенно продвигаемся вглубь города, то и дело переходя с одной улицы на другую, чтобы слишком долго не оставаться на открытом пространстве. Все затянуто вездесущей травой и кустами, которые пучками пробиваются сквозь растрескавшийся асфальт. Первые этажи зданий, а иногда и выше оплетены ползучими растениями, с которых то и дело с шорохом срываются капли.

Тайлер на удивление держится позади и не предпринимает попыток заговорить. За что я ему благодарна. Это помогает вернуться в привычный ритм и обрести традиционный настрой, где я — выполняющий свою работу профессионал. Но в то же время постоянно держусь настороже, ведь ни о каком доверии не идет и речи, и оно все еще находится где-то в районе единицы по десятибалльной шкале. Но в одном я уверена наверняка — пока мы не добрались до группы, я в безопасности. А там… сориентируюсь по обстоятельствам.

Тени сгущаются, а с неба снова начинает накрапывать дождь, переходящий в противную морось. Пережидать такое смысла нет, подобное явление может затянуться на всю ночь, если не дольше. Досадливо морщусь, мысленно проклиная погоду. Надо же было устроить подставу в самом начале задания.

— Что это там? — спрашивает Тайлер, когда мы выныриваем из очередного переулка.

Отрываюсь от созерцания мокрых носов собственных ботинок, на которые отвлеклась буквально на секунду, и вскидываю голову. Рядом со зданием на углу замечаю движение и, притормаживая, тянусь за пистолетом.

Тайлер вдруг перехватывает меня за руку чуть выше локтя, пробуждая порыв возмутиться, и задвигает себе за спину, заставляя опешить от неожиданности.

— Какого?.. — начинаю негодующе, но он резко перебивает, предусмотрительно понизив голос:

— Маску опусти.

Выполняю на автомате, ругая себя за то, что не сделала этого раньше.

Какого черта ты расслабилась, Миа?

А потом спохватываюсь.

И чего это он раскомандовался?

А следом доходит — Тайлер только что спас меня от разоблачения. И это отчего-то вводит в странное оцепенение. Но я заставляю себя сосредоточиться. Сейчас разбираться в мотивах Тайлера нет времени.

Заканчиваю с маскировкой и выступаю из-за закрывающего меня плеча одновременно с показавшимся из того самого здания парнем. Обреченно прикрываю веки. Ну почему именно он? И какого хрена сейчас?

— Оп-па! — довольно выдает Лэнс, расплываясь в предвкушающей улыбке, разглядывая меня как хищник желанную добычу. На миг оглянувшись, он окликает: — Рич, только посмотри кто у нас тут! Сам великий и ужасный Призрак.

Машинально тянусь к металлической пластине на груди, но вовремя вспоминаю, что Гектора здесь нет и некому будет попросить Ховарда заткнуться.

— Вы еще кто? — требовательно уточняет Тайлер, перетягивая внимание на себя.

Прослеживаю за тем, как Лэнс что-то прячет в карман. И будь я проклята, если это не какое-то украшение. Скашиваю взгляд на вывеску над дверью. «Golden»6[6] коротко и лаконично гласит табличка. Выходит, Ховард не шутил, когда разглагольствовал про побрякушки.

Беззвучно хмыкаю.

Вот же самонадеянный кретин.

Лучше бы зачисткой занимался.

— К тебе тот же вопрос, — недружелюбно заявляет Лэнс, прекращая скалиться, и оценивающе оглядывает Тайлера, грозно замершего рядом со мной. — Хотя-я-я… — Ховард показушно взмахивает рукой и демонстративно кривится. — Можешь не отвечать. По тебе и так все понятно.

Из ювелирной лавки наконец появляется Рич и встает рядом с другом, настороженно поглядывая на нас по очереди.

Чувствую, как плечо Тайлера напрягается, когда он спрашивает:

— И как это, блять, понимать?

Лэнс презрительно хмыкает:

— Как хочешь, так и понимай, мажор. А где остальная часть компашки? — Он демонстративно наклоняется вбок и заглядывает нам за спины. — Что — Палач уже всех порешал и слинял, как обычно?

Ладони против воли сжимаются в кулаки. Хочется как следует врезать этому идиоту. Но в то же время понимаю — конфликт не приведет ни к чему хорошему. Да и, элементарно, тратить время на это дерьмо не хочется.

Мудрее отступить.

Заставляю пальцы расслабиться и легко касаюсь плеча Тайлера. Как только он переводит неприязненный взгляд с парочки впереди на меня, жестом показываю «уходим».

Выражение его лица чуть смягчается, он неохотно кивает. Прихожу в движение, обходя Лэнса, в желании поскорее убраться отсюда.

— Уже удаляетесь? — издевательски протягивает Ховард, молниеносно выбрасывая вперед руку и сжимая мое предплечье.

Дергаю плененной конечностью, ощущая нарастающую в груди ярость. Этот козел нарывается.

Лэнс усиливает хватку, подтягивая меня к себе и почти касаясь носом маски. Отклоняю голову, собираясь как следует врезать ему в переносицу. Уже плевать, что репутация хладнокровного при любых обстоятельствах Призрака даст ощутимую трещину. Он меня достал.

Порой кажется, что такие дебилы, как Ховард, специально выводят меня из себя, просто чтобы проверить реакцию.

— Лапы убрал! — над моей головой рявкает Тайлер, а в следующий миг слышу щелчок предохранителя.

В критической близости сбоку от моего лица появляется кулак с зажатым в нем пистолетом.

Рич хмурится и подходит ближе к Лэнсу.

— Ховард, — предупреждающе произносит он, — не надо.

Лэнс косится на напарника, а после враждебно усмехается и демонстративно медленно по одному разжимает пальцы.

— Надо же, какими все стали нежными. — Его издевательский взгляд скользит по моей маске. — Гектор заплачет, когда узнает, что ты нашел себе нового дружка.

— Пошел на хер, — чересчур спокойно советует Тайлер, подталкивает меня в спину, побуждая двинуться дальше, и цедит сквозь зубы: — Идем, Призрак.

Лэнс благоразумно помалкивает, хотя его верхняя губа дергается в оскале. Уверена, единственное, чего он сейчас хочет, — пристрелить нас обоих на месте. Но даже такой идиот, как он, понимает, что у подобного поступка будут серьезные последствия. Рано или поздно Данкан узнает о случившемся и вышвырнет его из редута без права на возвращение. Вряд ли Ховарду хочется потерять насиженное тепленькое местечко.