Кира Уайт – Фантом (страница 11)

Хотя, стоило признать, для этого они постарались на славу. Мало того, что разработали целую легенду о немоте Призрака и придумали собственный язык для общения, они предусмотрели любые мелочи. Даже зная, что перед ним девушка, Тайлер не видел ни единого намека на это. Одежду проводник подобрала так, что та скрывала округлые формы. Плюс движения не содержали ничего женственного.

Поначалу Тайлер был раздражен тем, что выступить на непростое задание им предстояло в компании неуверенного в себе мужика. А кто еще стал бы скрываться за маской, пряча уродливые шрамы? Именно так он и решил, когда после приземления встретил Дэнни Прайса, объявившего, что сопровождать их он будет вместе с самым знаменитым проводником Санта-Фе. Сказано все это было с таким пренебрежением, что сомнений в том, как к этому относился сам Дэнни, тайной не стало.

Тайлер не привык полагаться на мнение посторонних, предпочитая делать выводы самостоятельно. Признаться честно, с первого взгляда загадочный Призрак, принявшийся уверенно раздавать команды, вызвал в нем интерес и желание повнимательнее присмотреться к «пацану», как его назвал Адам. И действительно, невысокий рост и хилое телосложение не особо располагали к доверию. Хотя с другой стороны, Гектор заявил, что у Призрака многолетний стаж работы проводником, а Данкан — главарь редута — убеждал, что дал им лучших людей. Но единственным аргументом в пользу Призрака для Тайлера оставалась рекомендация Холдена. Дядя часто сопровождал отряды «Антрацита» на материк в качестве полевого доктора. И именно он рекомендовал Сантосу запросить в проводники Призрака, тот сопровождал группу, в которую входил Холден, целых два раза, без единого нарекания мастерски обходя зараженных.

Теперь Тайлеру все стало более понятно. Призрак каким-то образом была связана с проектом «Фантом», но вдаваться в подробности не спешила. Тайлер понимал нежелание девушки делать это. Ему самому приходилось контактировать с Дональдом Эштоном всего три раза после того, как его деятельность на материке свернули и перевезли ученого на остров. И в каждую из таких встреч Тайлеру хотелось впечатать кулак в зубы Дональда. Но он ни разу не привел свое желание в действие. И дело было не в том, что Максвелл Томфорд, курирующий работу старика, обязательно разорался бы и, возможно даже, поспособствовал отстранению Тайлера от службы. Эштон был единственным, кто способен исправить собственную ошибку одиннадцатилетней давности, приведшую к концу света. То, что «Фантом» оказался успешен, это подтверждало.

Отбросив прочь мысли о двинутом на всю голову ученом, Тайлер похлопал по нагрудному карману, проверяя, что его собственные две таблетки «Фантома», выданные стариком перед отправлением на материк, на месте. Он подошел к так и стоящей у окна девчонке и демонстративно прочистил горло. Она резко повернула голову в его сторону. В каждом движении сквозило раздражение, и Тайлер вдруг осознал, что его непреодолимо тянет улыбнуться. Теперь, зная секрет Призрака, он понимал, что разбавить серьезность задания можно, элементарно выводя ее из себя. Возможно, таким образом ему удастся узнать о ней чуточку больше. Потому как без лишних отговорок для самого себя Тайлер понимал, девчонке удалось зацепить его интерес своей загадочностью.

— Так и будем здесь торчать? — максимально серьезно спросил Тайлер, задавив намек на веселье на корню. Призрак промолчала, и он демонстративно оглядел комнату. — Кончай ломаться, нас никто не услышит.

— Ты мешаешь мне думать, — недовольно пробормотала девушка.

Из-за балаклавы ее голос звучал приглушенно, но это не помешало Тайлеру расслышать в нем раздражение.

— Что значит — ты не знаешь, куда они могли уйти? — двинулся он напролом. — Не поверю, что такая продуманная ты не обсудила с напарником правила поведения на случай, если придется разделиться.

Плечи Призрака судорожно приподнялись и опустились, выдавая тяжкий вздох, который, к удивлению Тайлера, не сопровождался ни единым звуком. Мысленно он даже восхитился. Надо же, как хорошо девчонка себя контролировала. Он понимал, что заинтригован сильнее необходимого, но никакими способами не мог задавить вспыхнувший интерес.

— Продуманная я так и сделала, — язвительно произнесла Призрак, чем вызвала у Тайлера очередное желание растянуть губы в улыбке. — Гектор ни за что не ушел бы из оговоренного места, особенно в отсутствии опасности.

— А Прайс? Он что-то говорил про метро перед тем, как мы разделились.

На мгновение девушка застыла, после чего пробормотала:

— Черт…

Тайлер внимательно вглядывался в ее маску, досадуя на то, что может видеть только собственное отражение. Поддавшись порыву, он быстро протянул руку и вновь сдернул очки с Призрака.

Она отшатнулась, сердито уставившись на него.

«Так-то лучше», — удовлетворенно подумал Тайлер, глядя в серо-голубые глаза девушки.

— Прекрати так делать, — требовательно процедила она.

— Передо мной можно не притворяться, — произнес он, с деланой небрежностью пожав плечами. — Что будем делать? Пойдем в метро?

Недолго подумав, Призрак отрицательно покачала головой.

— Нет. Мы не полезем под землю.

— Темноты боишься? — подколол Тайлер.

Она посмотрела на него так, будто сомневалась в его вменяемости.

— Предпочитаю пользоваться проверенными маршрутами. В метро я не ориентируюсь и заблудиться там не планирую.

— Разумно… — Девушка фыркнула, но Тайлер сделал вид, что не заметил этого, задав главный вопрос: — Но в таком случае, где нам искать группу? Связи нет. — Он демонстративно постучал указательным пальцем по рации.

— В радиусе двадцати километров есть только одно пригодное для безопасного ночлега место. Если Дэнни не задался целью уничтожить твой отряд, они пойдут туда.

Тайлер заметил проблеск сомнения и хорошо скрываемой тревоги за ее необычно темного в данном освещении цвета радужками, и это ему не понравилось.

— А если нет?

— Утром отправимся на поиски. Начнем с метро.

Он покачал головой, хотя понимал — это единственное, что им сейчас доступно. В новом, рухнувшем мире Тайлер часто жалел о том, что на материке им больше была недоступна мобильная связь. С остальными лишениями он давно примирился.

— Тогда идем? — спросил он.

— Да, — коротко ответила девушка, по привычке первой направляясь к выходу из квартиры.

Тайлер пристроился следом, в очередной раз оглядывая ее фигуру.

— И все-таки как тебя зовут? — особо не надеясь на успех, предпринял очередную попытку Тайлер, сокращая расстояние и теперь шагая с ней бок о бок.

Девушка повернула голову и слегка запрокинула ее, чтобы с подозрительным прищуром заглянуть ему в глаза.

— Я же сказала — Призрак.

— Тебя так родители назвали?

Она дернулась, как от пощечины, и Тайлер тут же пожалел о своем вопросе. Похоже, эта тема была для его нынешней напарницы болезненной.

— Этого вполне достаточно, — холодно отрезала девушка, вновь уставившись на ступени перед собой. — И вообще, что тебе до моего имени?

— Предпочитаю думать о ком-то, зная, как его зовут, — сказал Тайлер, замечая, как пошевелилась ткань балаклавы в месте, скрывающем ее губы.

«Она стиснула зубы, — догадался он, а следом с каким-то странным довольством подумал: — Но маску на глаза не вернула».

— Тебе вообще не следует обо мне думать, — еще более недовольно потребовала Призрак.

— Поздно, — пробормотал Тайлер, но она конечно же услышала.

— Послушай… — начала Призрак, но он перебил:

— Мередит? Тея? Кира?

— Что ты делаешь?

— Подбираю подходящее имя.

— Мередит? — скептически произнесла девушка.

— Согласен, вообще мимо. Может быть, Джулия или Эмили?

— Даже если ты угадаешь, я ни за что в этом не признаюсь.

Тайлер тихо рассмеялся, за что она наградила его недовольным взглядом исподлобья.

— Твоя взяла, — сдался он. — Но зато теперь ты хотя бы не впадаешь в прострацию из-за того, что мы разошлись с группой.

— А я и не впадала, — огрызнулась она, стягивая с лица балаклаву. — Видимо, ты сильно приложил меня головой об стену, раз я не сразу сложила очевидное.

Тайлер с интересом наблюдал за ее действиями. Красивая ведь девчонка. Если бы не конец долбаного света, ей бы сниматься в рекламе крема для лица, как минимум. Но нет, она вынуждена таскаться по заброшенным городам в компании мужланов, вроде него.

— Извиняться не буду. Я, мягко говоря, охренел, когда немой мужик неожиданно заговорил. И охренел вдвойне, когда он оказался девчонкой.

Призрак невесело хмыкнула, неосознанно потирая шею. Зная свою хватку, Тайлер не удивился бы, если там обнаружатся синяки. Но он их не увидит, вряд ли девчонка станет доверять ему настолько, что когда-нибудь отважится полностью снять балаклаву в его присутствии.

— Кстати, об этом… — произнесла она и замолчала, подбирая слова.

— Я никому не скажу, кто ты, — пообещал Тайлер.

— Почему? — словно через силу уточнила девушка.

— Это твой секрет, тебе и решать, с кем им делиться.

Она наградила его странным взглядом, смысла которого Тайлер не понял, но дальше развивать тему не стала. Они как раз спустились в холл первого этажа и сразу же направились к криво висящей на петлях входной двери.

Оказавшись снаружи, первым делом Призрак внимательно осмотрелась по сторонам, и Тайлер сделал то же самое, краем глаза продолжая следить за каждым движением своей спутницы. Убедившись, что вокруг никого нет, она жестом велела следовать за ней и первой вышла на поросшую травой дорогу.