Кира Райт – Айрон и Марион. Любовь по завещанию (страница 38)

И всё же его сегодняшние слова нашли своё место в глубине моей души. Никогда прежде мне не говорили такого. Никогда никто не знал о том, что знал обо мне этот мужчина. И это оказалось крайне приятно.

На мне хотели жениться ради статуса. Ради вероятного магического потенциала наследников — моих детей. И пусть Айрон тоже предлагал брак не из-за любви… Но он делал это всё же как-то иначе. Не так, как другие. И, наверное, ему единственному я могла бы сказать…

Нет.

Ни за что. Напыщенный. Эгоистичный. Индюк. Вот он кто. И если мне прежней он был как раз очень-таки под стать, то теперь точно нет. Если бы у меня появился второй шанс, я бы прожила свою жизнь иначе. И никогда не связала бы свою жизнь с тем, кто готов вот так просто лишить жизни другого человека. Хоть и ведьму.

Но мои мысли прервала остановка перед поворотом. А когда после мы спустились по винтовой лестнице и оказались в ослепительно-красивом месте с алтарём посередине, в котором светился золотой камень, я замерла у самого входа, затаив дыхание. Атмосфера этого места завораживала. Лианы оплетали стены и были усеяны нежными цветами. Под самым куполом клубилась и мерцала золотая дымка. Сам алтарь возвышался на небольшом постаменте, рассеивая магический свет.

И кроме нас с Айроном здесь был только его брат… Он нетерпеливо ходил из угла в угол, но стоило нам появиться, остановился и цепко осмотрел обоих:

— Ну наконец-то. Вижу, что ты выбрал из предложенных тебе двух вариантов, брат. Что ж. Приступай.

Ну вот и всё. Невольно я отступила к стене и в последний раз почувствовала касание свежей зелени к коже, капельку свежей росы, стекающую по моим пальцам. Поймала задумчивый взгляд Айрона, когда он шагнул ко мне и… всё же закрыла глаза, не выдержав накала эмоций внутри.

Но в этот момент Айрон вдруг заговорил на том самом незнакомом мне языке. Открыв глаза снова, я наблюдала, как изменилось выражение лица короля. Он выглядел так, словно вместо пудинга ему подали лимон с перцем. Братья начали спорить о чём-то, периодически на меня поглядывая. Надеюсь, они не решают, каким именно способом следует от меня избавиться.

При этом король весь практически искрил, глаза налились яростью, его голос неприятно срывался от крика, а вот Айрон был как всегда холоден и высокомерен. Глядя прямо в глаза брату, он вдруг взял мою руку, а свою вторую ладонь чуть приподнял параллельно полу. Тут же с неё сорвался золотой столп света. Брат немедленно отпрянул и что-то спросил очевидно с вызовом. Стиснув зубы, Айрон кивнул.

Тогда монарх подлетел ко мне и сжал пальцами мой подбородок:

— Ты его околдовала, ведьма⁈ — заверещал на всю залу.

Может, ему забыли сказать, что пока что я магией не могу управлять? Что я могла сделать-то? Да и не выглядел Айрон околдованным. Злым, сосредоточенным — да, но явно не пылающим от любви ко мне. Поэтому даже не нашлась с ответом, а вот мой бывший раб отвёл от меня руку своего родственника и равнодушно заявил:

— Ты не имеешь права заставлять меня. Это мне решать. И я решил.

Король побагровел окончательно, выкрикнул нечто, напоминающее проклятье, судя по интонации, и неожиданно коснулся моей шеи острым клинком, за мгновение до этого появившимся в его руке:

— Ты проведёшь, обряд, брат, — процедил правитель и надавил острием на мою кожу. Тут же его отбросило на несколько метров назад. А волосы привычно так задымились. Мой же то ли палач, то ли заступник на это и бровью не повёл:

— Её выбрала наша родовая магия и смешалась с магией ведьмы, на ней щит, поэтому не рекомендую пытаться повторять.

Интересно, будет ли магия защищать меня от самого Айрона? И почему это он стал таким добрым? Ради меня? Или из принципа? Раз уж сказал, что получает, что хочет. А что? Если я умру, на мне он не женится… Хотя зачем ему так нужен этот брак, тоже не понимала.

— Ты подвергаешь риску нашу страну! Из-за какой-то ведьмы! До тебя не было ни одного члена королевской семьи, кто отказался бы проводить обряд как нужно! Даже если до появления моего наследника защитной магии и хватит, это всё равно означает, что ты не внесёшь свой вклад, а значит наши потомки будут слабее!

— Ещё раз тебе повторяю, обряд пройдёт так, как я решил. Не тебе оспаривать моё решение.

— Я не только твой брат, но и король!

— И ты только что убедился, что мой магический потенциал больше твоего, а значит, я тоже могу претендовать на трон.

— Он больше из-за неё!

— Да. И это без полного доступа к её магии. Представь, что будет, получи я его…

Мурашки побежали по моим рукам. Так он хочет всё же забрать мою магию⁈ Хотя… Нет. Он же мог сейчас её выпить и оставить меня умирать, а сам стал бы королём. Но он этого не делает почему-то. Что тогда на этот раз планируется? И зачем? А тем временем невозмутимо он продолжал:

— Проводить обряд добровольно она отказалась. Но ты останешься на троне только если я не получу весь её потенциал, а если я уничтожу сосуд и заберу содержимое себе, то сам понимаешь…

Зубы короля заскрипели.

— Я проведу обряд с теми крохами, что уже получил от неё. Не противься, брат, это в твоих же интересах, — не дождавшись ответа, Айрон повёл меня к алтарю.

И от растерянности я пошла за ним. К тому же вроде как он только что вступился за меня и решил оставить мне жизнь. Не уверена, что после отпустит, но хотя бы появился шанс на спасение.

Мы подошли к центру, и когда ладонь моего бывшего раба почти коснулась золота в середине алтаря, сзади раздался голос:

— А есть ведь ещё один способ, которым я сохраню трон наверняка… брат…Раз уж всё равно обряд не пройдёт так, как следует.

И тут же из его рук в мою сторону метнулся мерцающий кинжал. Я успела увидеть лишь металлический блеск, когда Айрон молниеносно встал на его пути. Вероятно, он сам не понял, что сделал и зачем, потому что его глаза расширились как от удивления, когда даже я почувствовала толчок в его спину. По всей видимости король целился мне в шею, и из-за разницы в росте, кинжал вонзился прямо в сердце мужчины, закрывшего меня собой…

— Айрон! — вскрикнула я, когда он начал оседать на землю.

Но он только протянул руку и сжал моё плечо, а потом окончательно закрыл глаза, так ничего и не сказав.

— Ты убила моего брата! — взревел король и мигом оказался рядом.

Но я не слушала его, даже не обратила внимание на необоснованное обвинение, ведь в этот момент пыталась вынуть лезвие, пачкая в крови руки. Айрон ещё дышал, хотя по телу уже шла дрожь.

— Сделайте что-то! — попросила его брата, который в отличие от меня, как раз-таки обладал магией.

— Бесполезно, ему не помочь, — встал он вдруг безразлично, вынув оружие из тела и осторожно держа за рукоятку. — Зачарованный кинжал пропитан ядом, он всегда отбирает жизнь и никогда не промахивается.

Но ведь промахнулся, если король целился в меня…

Айрон захрипел, а его тело продолжало сотрясаться в агонии, ногти чертили на полу борозды, изо рта стекала алая струйка. В то время как его брат просто уходил!

— Да сделайте же хоть что-то!

— Что ты не поняла, ведьма⁈ — зло обернулся он. — Ему не помочь. И судя по тому, что свою жизнь он разделил с тобой, тебе тоже недолго осталось. Говорю же, кинжал не промахивается. Ему было всё равно, кого из вас ранить, итог был бы один. Не знаю, зачем брат сделал этот глупый жест.

— Как это? Почему?

— Теперь уже не имеет значения.

Я опустила глаза на лежащего в красной луже мужчину, рядом с которым стояла на коленях, и снова обратилась к королю.

— Постойте… Что он сказал сейчас на вашем языке?

— Какая разница, если теперь он почти мёртв. Но если вдруг выживешь ты, то завтра тебя казнят. За его смерть именно ты понесёшь ответственность. Если бы не ты, мой брат был бы жив.

С этими словами он покинул помещение, оставляя нас наедине. И хотя прежде я не испытывала к Айрону сильной привязанности, но этот его поступок поразил меня до глубины души. Так странно ощущать себя обязанной жизнью вновь тому, кто тебе кажется чужим. Король сказал, что я тоже теперь умру, но почему-то я не чувствовала ничего похожего на приближающуюся смерть, тогда как он уже лишь редко вздрагивал.

Я не питала иллюзий, не думала, что бывший раб неожиданно и правда полюбил меня или научился сострадать, но то, что пусть даже неосознанно он закрыл меня собой, уже говорило о многом. Например, о том, что вот я очень вряд ли поступила бы так же ради кого-то.

В этот момент над алтарём раздался какой-то странный звук, а подняв голову я увидела образ пожилой, но красивой женщины, сотканный из миллионов солнечных лучей. Она смотрела прямо на меня.

— Вы меня слышите? — спросила, не особенно надеясь на чудо. Но вдруг именно оно сегодня и случится?

— Из-за тебя я здесь, поэтому, разумеется, слышу.

— А кто вы?

— Я такая же как ты. И однажды здесь оборвалась и моя жизнь.

— Вы можете помочь ему?

— Я — нет. Ты можешь. Но нужно ли?

— Не понимаю. Он же умрёт!

— Да, — безразлично подтвердила она. — Разве он не заслужил смерти? Обманом заманил тебя сюда, лгал, собирался использовать. Я здесь, чтобы помочь тебе, а не ему. Его предки изрядно попортили нашей крови.

— Мне?

— Я могу вывести тебя отсюда. Помочь выбраться и забыть всё как страшный сон. Ты начнёшь жизнь заново. А они пусть загнуться в этой своей проклятой стране.