Кира Райт – Айрон и Марион. Любовь по завещанию (страница 13)

Стараясь не бежать, вышла во двор и села в заранее вызванную повозку. Было странно, но сейчас ожог не болел. Кожа становилась жёсткой, как у запечённой индейки, а всё равно было не больно. Надо бы показаться лекарю.

Да… Как только разберусь с лабораторией, сразу же займусь этим. И больше никогда не останусь наедине с этим… рабом.

Отчего-то внутри зрела не злость, а обида. Чувствовала себя снова маленькой девочкой, которую незаслуженно презирают и унижают. И кто⁈

Ещё и ожог этот… Кожу на запястье неприятно стянуло, но можно ли её обработать мазью, я не знала. Поэтому по приезду первым делом просто забинтовала повреждённое место и запретила себе вспоминать «выходные», проведённые в замке. Решила, что когда разберусь с заданием от издательства, только тогда стану думать, как поступить с неудобным наследством.

Хотя один вариант в моей голове уже был. Я почти решила отдать его княгине, пусть она его и перевоспитывает. А мне мороки меньше. Заодно у неё же и попрошу какого-нибудь слугу, который станет приходить иногда проверять замок, пока меня нет.

Это разом решит все эти неприятные вопросы. И с Аем мне больше видеться не придётся.

Неожиданно от этой мысли в груди что-то неприятно заныло и стянулось в тугой узел. Словно бы где-то глубоко внутри я не хотела отпускать этого раба… Но это, разумеется, глупости. Зачем он мне нужен? Одни только проблемы.

Тем временем вновь примерила артефакт, меняющий внешность, и покрутилась перед зеркалом. Отлично. И повязка на руке не видна. Значит, никто не должен ничего заподозрить.

Следующим утром я уже была в лаборатории, снова вынюхивая всё, что можно, улыбаясь заведующим, угощая шоколадками лаборанток. В общем наводила мосты как могла, выискивая источник информации. И нужно отметить, вполне успешно.

Одна из сотрудниц (судя по всему, в роду которой точно отметились гномы, потому что девушка была невысокой и коренастой с огромным носом) проговорилась, что никого из персонала нашего уровня допуска не пускают на самый верхний этаж.

Якобы там находится нечто опасное, и без должной подготовки никого туда не берут, даже из опытных работников.

Естественно, я сразу же заподозрила неладное и в ближайший же обеденный перерыв попыталась проскользнуть именно туда. Не вышло. Меня остановила охрана, грубо интересуясь, куда это и с какой целью я направляюсь. Пришлось лучезарно улыбаться и косить под дурочку, мол, знать ничего не знаю, так мимо шла, думаю, дай загляну, вид из окна красивый.

Весь день ломала голову, как же мне туда пробраться. Даже со связями моего редактора пропуск мне подпишут вряд ли, если там что-то незаконное. Поэтому ближе к вечеру, импровизируя на ходу, отправилась флиртовать с охранником, который меня поймал днём. Зеленоватый цвет его кожи прозрачно намекал на родство с горячими, но хмурыми орками.

И всё же тот был рад вниманию и откровенному заигрыванию (я и не на то шла ради дела, в разумных пределах, конечно же). Но стоило незадачливому кавалеру взять меня за руку, ухмыляясь, к слову, ту же, которую едва не прожёг мне раб, он взвыл от боли, заискрил и рухнул без чувств на пол.

Приличных слов для леди, чтобы описать эту ситуацию, я не нашла. Проверила пульс — вроде дышит. Но почему дымится его шевелюра, осталось загадкой. На мне не было сейчас никаких охранных амулетов, потому что их действие можно было заметить. Собственного магического щита тоже.

Так что я совсем не поняла, что именно произошло и по какой причине. Лишь поставила в своём мозгу очередную напоминалку показаться лекарю. Со мной явно происходило что-то не то. И нехорошее предчувствие подсказывало, что это как-то связано если не напрямую с ожогом на моей руке, так точно с моим рабом и его на меня воздействием.

Зато неожиданно я обнаружила, что кроме нас (меня и мужчины в беспамятстве) в холле никого нет, а значит путь на секретный этаж свободен. Прошмыгнула туда, заранее стянутым у охранника пропуском открывая дверь и замерла на пороге.

Этого просто не может быть…

Глава 16

Я не считала себя слишком уж чувствительной барышней, но увидев целые ряды каких-то стеклянных огромных «пробирок», в которых находились (живые!) представители народностей нашей страны, просто остолбенела. Как заворожённая шагнула к ближайшей «колбе» с бледнокожим эльфом. И когда он поднял на меня уставший, молящий о пощаде взгляд, отшатнулась.

Все находящиеся здесь выглядели измождёнными. А если информация правдива, и они — государственные преступники, то за них даже заступаться никто не станет. Но как это могло произойти в таких масштабах прямо под носом у короля? Как⁈

Заметив впереди местных сотрудников, я спряталась за колбу с эльфом, жестом показывая ему молчать. С чего бы он стал покрывать меня? По идее, у него не было причин этого делать. Но у меня не оставалось других вариантов. И вот тут-то ли мне повезло, то ли эльф оказался порядочным, однако я осталась незамеченной.

Притаившись, дождалась, пока эти двое выйдут, и приблизилась к столу с документами. В этот момент за дверью раздался визг и причитания. Только тогда и вспомнила про дымящегося охранника в коридоре, а значит очень скоро обнаружат и моё проникновение!

Не глядя, схватила первые попавшиеся под руку документы и заметалась по помещению. Что же делать? Как выбраться?

Взгляд сам собой устремился на эльфа, который всё же не сдал меня несколькими минутами ранее, а продолжал наблюдать, уже вновь безнадёжно опустив голову. Рядом с ним стояла такая же колба с гномом. Тот выглядел не в пример лучше. Следующим был… ну на вид обычный человек, но явно обладающий магией, судя по мерцающему потоку, который шёл от проводов, присоединённых к нему.

Руководствуясь скорее интуицией, чем здравым смыслом, я подскочила к первой колбе и открыла дверцу. К моему удивлению, она просто запиралась снаружи чем-то вроде шпингалета. Однако стоило мне его коснуться, как чёрная дымка скользнула по моей руке, впитываясь в кожу, а эльф мертвенно побледнел и предостерегающе затряс руками. Но если собирался меня остановить, то было уже поздно.

Не ощущая больше ничего от этой дымки, я поступила так же и с ближайшими колбами, распахивая их одну за другой, но в этот раз стараясь проделать это подручными средствами, а не голыми руками. Пленники приглашения не ждали, бросаясь кто куда. Кто-то пытался помочь сотоварищам (только тут оказалось, что не все могут открыть эту конструкцию, некоторых отбрасывало словно силовой волной), кто-то прорывался в коридор.

Началась суматоха, всюду были слышны крики, шум и неразбериха.

Среди всего этого хаоса я, решив, что и так уже сделала достаточно, пробиралась к выходу, прижимая к себе сумку с ценными документами. Только бы выбраться отсюда, а дальше сниму артефакт, меняющий внешность — и вот она, свобода. Меня никто не найдёт и не заподозрит. Зато горяченькая статья с доказательствами произведёт фурор.

Выбегая из магической лаборатории, села в первый же попавшийся экипаж. И скрывшись от посторонних глаз, собиралась посмотреть добытые документы. Хотя всё ещё стояла перед глазами другая картина: живые существа, которых насильно лишали магии… Ужасно.

Так как у меня самой магии не было вовсе, сложно было представить, каково это — лишиться своей силы. Но примерную аналогию я провела с тем, как если бы человек потерял одну из своих конечностей, например. Наверняка, приятного мало, даже если боли они не испытывают.

Вот только в нашей стране запрещено лишать магии без приговора, подписанного лично королём. А такие решения были настолько редкими, что я за свою жизнь не припомню ни единого случая. Магия у нас считалась чем-то священным. Тут же…

Нет, правильно я сделала, что отпустила их. Пусть они и преступники, но никто не имел права с ними так поступать. Да и без них я бы точно оттуда не выбралась.

Ощутив зуд в ладони, бросила на неё беглый взгляд (я-то себя вижу такой, какая есть без артефакта) и чуть не закричала. На коже расползалось огромное чёрное пятно…

Но это стало не единственной моей проблемой.

Безусловно, я не рассчитывала, что меня не будут искать или пытаться выследить. Но и такого в планах тоже не было.

То есть я планировала сделать фотографии своим мини-артефактом, незаметно стащить какой-нибудь документик в подтверждение своих слов и улизнуть так, чтобы никто даже не догадался, что что-то исчезло. Потом уже быстренько состряпать статью и пустить её в печать.

Но даже после этого я бы доработала положенное время на своей должности, вместе с остальными ужаснулась бы собственноручно наведённой шумихе в газетах, а уж потом со спокойным сердцем отправилась бы выполнять новое задание или выискивать следующий материал. Не наводя на себя излишние подозрения.

Бить охранника магическим импульсом или что там было точно не собиралась. Тем более — наводить такой хаос, выпуская преступников или подопытных — кто ж их там разберёт, а потом спасаться от погони…

Которая, судя по звукам и вопящей внутри интуиции, точно была и следовала прямо за моей повозкой. Вот тут и поняла, что ситуация гораздо сложнее, чем я себе представляла. И как из неё выпутаться было пока не очень понятно. Будь во мне хоть кроха магии, могла бы отвести от себя внимание, пустить по ложному следу морок или накинуть на себя полог невидимости. Но я ничего не могла. Вообще.