Кира Монро – Борьба без раскаяния (страница 4)

И он позаботится о том, чтобы отель в Майами никогда не открыл свои двери.

Глава 2

Александра сидела в самолёте, нервно теребя ткань своих светлых брюк цвета экрю. Внутри всё сжималось от тревоги, мысли крутились хаотично, не давая покоя. Она привыкла держать всё под контролем, справляться с капризными клиентами и вести заседания совета директоров. Но сейчас ситуация вышла за рамки её опыта – она не знала, с чего начать.

Как найти квалифицированных работников для срочного ремонта водопровода? Её сестра, Джейд, посоветовала обратиться в местные фирмы, где работали лучшие сантехники. Но все её попытки связаться с ними окончились неудачей. Ответ был один и тот же: они загружены работой, ближайшее время – через несколько дней. Но у неё нет нескольких дней.

Александра надеялась, что личная встреча изменит ситуацию, и теперь мысленно репетировала убедительную речь. Она должна заставить их почувствовать серьёзность проблемы, убедить в необходимости срочного ремонта. Любая задержка грозила катастрофическими последствиями.

Времени на отделочные работы было и так крайне мало, и любое отклонение от графика угрожало открытию отеля. Всё уже запланировано: торжественный приём, первые забронированные номера, статьи в прессе. Малейший сбой мог не только обрушить её репутацию, но и привлечь ненужное внимание СМИ.

Вдруг в салоне самолёта зажёгся индикатор пристегните ремни – посадка началась. Александра глубоко вдохнула. Через несколько минут она окажется в Майами, где её ждёт долгий, выматывающий день.

Полет прошёл относительно спокойно, с минимальной турбулентностью, но даже это не избавило её от напряжения. Она боялась летать. Это была её главная фобия. Но в этот раз у неё не было выбора. Она должна быласесть в самолёт, чтобы спасти проект. И это была единственная причина, по которой она согласилась на этот перелёт.

Быть успешной бизнес-леди и при этом панически бояться полётов – задача не из лёгких. Александра старалась не зацикливаться на этом, но страх следовал за ней из города в город, из командировки в командировку. По работе ей приходилось летать несколько раз в год, и каждый раз она надеялась, что страх начнёт ослабевать. Но этого не происходило. Напротив – с каждым новым рейсом он только усиливался.

Врач прописал ей противотревожные препараты, которые она принимала за два часа до вылета. Они должны были успокаивать, но вместо этого вызывали сильную усталость. Обычно она засыпала ещё до взлёта, но просыпалась в самый неподходящий момент – когда самолёт начинал снижение.

Посадка была для неё худшей частью полёта. Александра буквально замирала, цепляясь за подлокотники, задерживая дыхание, пытаясь не допустить панической атаки.

Её мать не раз советовала обратиться к психологу, но она отмахивалась. Обсуждать свои страхи с незнакомцем казалось ей глупой и бесполезной тратой времени. Но возможно, причина её фобии была глубже, чем она хотела признать.

Когда Александре было пять лет, её дедушка погиб в авиакатастрофе. Этот день всплывал в памяти лишь размытыми картинками: бабушка врывается в комнату с заплаканным лицом, голос матери, срывающийся на всхлипы и чувство необъяснимого ужаса, хотя она была слишком мала, чтобы понять, что произошло. Гарольд Ричардсон был пилотом ВВС США. Он отправился на очередную загранкомандировку, но сильная гроза сбила его с курса. Самолёт рухнул в море. Ни его тела, ни обломков так и не нашли. Власти предположили, что Гарольд затонул и был унесён течением.

Эти события не должны были повлиять на неё— ведь она была ребёнком и почти не помнила деда. Но, возможно, страх прочно засел в её подсознании, даже если она сама этого не осознавала.

Александра зажмурилась и крепче вцепилась в подлокотник кресла, её костяшки побелели от напряжения. Она не хотела смотреть в иллюминатор. Не хотела видеть, как дома внизу становятся всё больше, как взлётная полоса стремительно приближается.

Внезапно самолёт встряхнуло, затем раздался глухой удар – шасси коснулись земли. Александра резко выдохнула, чувствуя, как напряжение понемногу уходит из тела. Самое страшное позади. Теперь оставалось только разобраться с катастрофой, ждавшей её в Майами.

Самолёт замедлил ход, плавно подруливая к терминалу. Она медленно разжала пальцы, отпуская подлокотник, и с трудом открыла глаза. Ладони слегка дрожали, а дыхание всё ещё оставалось сбивчивым.

Женщина, сидевшая рядом, бросила на неё сочувствующий взгляд и едва заметно улыбнулась.

– Всё в порядке? – негромко поинтересовалась она.

Александра сжала губы в вежливой улыбке и едва кивнула, стараясь не показывать, насколько сильно её потряс этот полёт. Она всё ещё чувствовала неприятную тяжесть в груди, но заставила себя смотреть, как пассажиры начинают отстёгивать ремни, подниматься со своих мест, доставать вещи из верхних отсеков.

Она глубоко вдохнула, наполняя лёгкие столь необходимым кислородом после пережитого стресса. Каждый раз, когда её самолёт шёл на посадку, она испытывала один и тот же страх. Каждый раз думала: «Однажды удача мне изменит. Однажды я погибну в авиакатастрофе».

Но самолёт снова приземлился благополучно.

Александра выждала несколько минут, позволяя большинству пассажиров покинуть салон, и только тогда медленно поднялась с кресла. Ноги дрожали и казались ватными, словно она вот-вот потеряет равновесие.

– Вы в порядке, мэм? – спросила стюардесса, внимательно наблюдая за ней.

Александра коротко кивнула, изо всех сил стараясь не выдать своего состояния.

– Всё хорошо, спасибо, – ответила она ровным голосом, хоть внутри всё ещё бушевало напряжение.

Голова слегка кружилась, но она подавила подступившую тошноту и, с гордо поднятой головой, вышла из самолёта. Этот кошмар наконец-то закончился.

Следующий раз, несомненно, будет только первый класс. Сегодня же, из-за срочности, пришлось лететь в экономе, и Александра ненавидела каждую секунду этого перелёта. Тесные ряды, толпа пассажиров, жаркий воздух, в котором, казалось, смешались все чужие выдохи… Она больше никогда не повторит эту ошибку.

Направляясь к стойке выдачи багажа, она уверенным взглядом выискивала свой чемодан среди множества безликих сумок, кружащихся по транспортёру. Через минуту ярко-розовый чемодан показался из-за поворота, и Александра без труда вытащила его с карусели.

Выйдя на улицу, она сразу же увидела такси, ожидающее её у терминала. Машина должна была отвезти её в отель. Не в её. А в отель их крупнейшего конкурента. Если она и была в Майами, то собиралась использовать это с пользой.

Александра хотела лично убедиться в уровне сервиса, изучить сильные и слабые стороны, а возможно, найти идеи для улучшения собственного бизнеса. Потому что конкуренты никогда не спят. И она тоже.

Когда она вышла из здания аэропорта, её окутала волна влажного, плотного майамского зноя. Воздух, пропитанный солью и нагретым асфальтом, дрожал от жары, а солнце, отражаясь от белого бетона, слепило глаза.

Температура уже перевалила за тридцать два градуса, и её тренчкот, идеально подходивший для дождливого Нью-Йорка, теперь казался невыносимо тяжёлым. Она быстро сняла его, перекинув через руку, и глубоко вдохнула. Майами пахло океаном, горячим песком и лёгким оттенком кокосового масла, доносившимся с пляжей.

Чуть поодаль она заметила мужчину лет пятидесяти, одетого в чёрные брюки и белую рубашку, с табличкой, на которой значилось её имя. Александра сразу направилась к нему.

– Добрый день, сэр. Я Александра Хейс, – сказала она, вежливо улыбаясь и передавая ему чемодан.

Мужчина кивнул, приветствуя её.

– Добрый день, мисс Хейс. Садитесь, а я уложу ваш багаж, – ответил он ровным тоном и направился к жёлтому автомобилю.

Александра поблагодарила его и уселась на заднее сиденье такси.

В салоне работал кондиционер, и поток холодного воздуха мгновенно окутал её разгорячённую кожу, вызывая лёгкую дрожь. Она откинулась на спинку, закрыла глаза на несколько секунд, позволяя себе расслабиться.

Через несколько минут такси мчалось по живописным улицам Майами. Люди в купальниках неторопливо бродили по набережной, пляжи были забиты отдыхающими, ветер шевелил кроны высоких пальм, а воздух был насыщен ароматами свежего кофе и океана.

Александра смотрела в окно, молча наблюдая за происходящим. Всё здесь казалось иным. Жизнь в Майами была размеренной и неторопливой, в отличие от жёсткого ритма Нью-Йорка, где она провела всю свою жизнь. Она привыкла к стеклянным небоскрёбам, вечной спешке, рекламе Таймс-сквер и шуму делового центра.

Майами выглядел чуждым, слишком лёгким, слишком безмятежным, слишком далёким от её реальности. Здесь красиво. Но Нью-Йорк был её домом.

Александра услышала голос водителя ещё до того, как увидела приближающееся здание.

– Мы почти на месте, – сообщил он, ловко лавируя в плотном потоке машин.

Отель находился неподалёку от аэропорта, избавляя её от необходимости томиться в долгих пробках. Это было удобное и практичное решение – чем быстрее она заселится, тем раньше сможет заняться работой.

Как только машина остановилась у входа, водитель вышел, достал её чемодан из багажника и обернулся к ней с вежливой улыбкой.

– Приятного отдыха, – сказал он, принимая оплату и солидные чаевые.

Александра кивнула, вежливо поблагодарила и направилась к входу.