Кира Леви – Выбор сердца (страница 35)

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Ты готов.

И он расправил плечи, поднимая подбородок выше и переводя взгляд на брата, который поднёс венец к трону Валарда. Будущий правитель поднялся со своего места. Могучий и величественный. Рядом с братом он выглядел несокрушимой скалой. Спустился с двух ступеней, останавливаясь напротив Бранардрагона. Я украдкой взглянула на Эльвемину — мать моего дракона. Женщина не выглядела удивлённой и встревоженной. Скорее, наоборот. Как и наставник за моей спиной. Я ощущала идущее от него спокойствие и удовлетворённость, когда Валард склонил голову, чтобы на него надели венец.

— Отрекаюсь от венца в пользу моего единокровного брата — Валардрагона Ашха. Прими венец, новый правитель Ледяного предела. Возглавь нас. Будь справедлив, отважен и мудр, Валардрагон. Я трижды отрекаюсь от своего права на венец, — подтвердил свои намерения Бранард.

— Я Валардрагон Ашха, сын Кайрардрагона Ашхи Отважного, принимаю ответственность на себя! — торжественно, с достоинством ответил молодой дракон. — Присягаю перед лицом присутствующих, что буду править по чести, блюсти законы нашего народа, заботиться о каждом, кто станет под моё крыло. И от вас, мои подданные, воины лучшие из лучших, хочу слышать правдивые слова. Вы готовы идти за мной?

Валард стоял, немного разведя руки в стороны и развернув кисти ладонями вперёд. Стоило ему задать вопрос, как из кончиков его пальцев вылетели тончайшие магические нити. Они коснулись каждого из присутствующих здесь драконов. При соприкосновении нити с драконом, согласным идти за новым правителем, того окутывало голубоватой магической сферой. Одна нить подлетела и ко мне. Остановилась на расстоянии пятачка, покачиваясь, словно решая — коснуться или нет.

— Да! — прогрохотало под сводами зала.

Готова ли я идти за ним? Вопрос всё ещё звучал в моих ушах. Я настолько привыкла быть не за, а рядом с Валардом, плечом к плечу, что ответить однозначно было сложно. Магическая нить коснулась меня и изменила своё направление. Потянулась назад от меня к моему дракону, уравновешиваясь и соединяя нас золотистой нитью.

Я озадаченно повернулась к наставнику, порываясь спросить, что это значит, но на вопрос о нитях он с недоумением посмотрел на меня. И я замолчала.

— Всем, кто против — выйти вперёд, — продолжил Валардрагон.

Вышли трое, заключённые в серые магические сферы.

— Претензии? — спрашивал Валард каждого, при этом резко хватая за горло каменной хваткой. Удлиненные ногти дракона впивались в кожу тех несогласных.

Диалог между ними велся молчаливый — на уровне сознания. Если вопрос был разрешим, то сфера становилась светло-голубой. В одном случае она осталась серой даже после разговора. Я не знала, о чём говорил Валард с незнакомым драконом, но в следующее мгновение тот мужчина упал на колени, хватаясь за горло двумя руками так, как бывает, когда не хватает воздуха. Лицо его налилось цветом от прилившей крови, глаза закатились.

Непроизвольно я качнулась вперёд, но почувствовала, что наставник крепко держит меня сзади за пояс.

— Он должен быть твёрд, — услышала шёпот Лаарда.

Когда всё было кончено, Валард поднял потоком воздуха безжизненное тело и перенёс его за спины расступившихся драконов. Правитель резко развернулся и поднялся на трон, занимая центральное, самое важное и ответственное место. Пока он шёл к трону, лицом ко мне, то позволял себе смотреть на меня. Стоило мужчине присесть, как правящая драконица активизировалась. Она остановилась перед троном и опустилась на колени перед правителем.

— Прошу разрешить обратиться, эрд Ашха.

— Встань с колен, лаэра Эльвемина. Ты все ещё правительница земель Ледяных пределов. Займи своё место, мать гнезда, — мягко попросил новоиспечённый правитель. И когтём указал, куда именно ей стоит присесть.

— Пришло время уступить этот титул твоей будущей супруге, эрд Валардрагон, — женщина не спешила подниматься с колен. — Ты должен обеспечить продолжение нашего рода и дать своим подданным уверенность в будущем.

От её слов у меня в груди всё сжалось, и нервный ком не позволял ни глубоко вдохнуть, ни сглотнуть. Только и могла, что прожигать профиль Валарда взглядом. Его решение было очевидным, но как же я? Именно сейчас я не вспоминала о побеге. Думала о нас, как о паре, в личную жизнь которой вторгаются самым бесцеремонным образом. Ведь у нас было время в запасе! А сейчас его у меня нагло отбирали.

— Я рассмотрю претенденток на роль моей жены, — Валард не был готов принимать решение о женитьбе сию секунду. Брал паузу. Но хитрая старая драконица не позволила ему отступить.

Эльвемина поднялась с колен и оглянулась на вход в зал. 

— Достойная одна! — старшая драконица склонила спину перед правителем, вкрадчиво продолжая: — Она в этом зале, эрд. Вы желаете увидеть свою будущую жену?

Валард повернулся в мою сторону, успев обласкать взглядом до того, как его мать продолжила:

— Кариссия из рода Искристых драконов.

У меня всё поплыло перед глазами и, как тогда, в вечер знакомства с этой драконицей, картинка разбилась на множество мелких фрагментов, ярких и чётких до такой степени, что я рассмотрела ворсинку на плече Валарда. Я задышала чаще, стараясь унять подкатывающую к горлу тошноту. В ушах зашумело от резкого прилива крови, запустившего сердце вскачь.

Дракон на троне, как в замедленной съёмке, отвернулся от меня, устремляя взгляд на вход, от которого в сопровождении трёх мощных драконов шла миниатюрная драконица, опираясь на руку своего отца, лаэрда Ярго. Девушка была одета в цвета своей семьи — стальной с голубоватым отливом и белый. Высокую причёску венчал гребень, создавая иллюзию короны. 

— Призываю свидетелей для заключения соглашения! — громогласно провозгласила Эльвемина.

— Я! — за моей спиной неожиданно раздался выкрик наставника, отчего я вздрогнула и с трудом сглотнула. Из зала ему вторили ещё два голоса будущих свидетелей.

— За сим, лаэрды Ледяного предела, объявляю официальную часть принятия власти оконченной, — Валард громко отдавал распоряжения. — В обеденном зале вас ждёт неофициальная часть. Встретимся там.

Драконов дважды просить не пришлось. Организованно они вышли из зала, оставляя только тех, кто имел отношение к предстоящему заключению брачного союза. И я, как одинокое деревце на семи ветрах, застыла в стороне, во все глаза рассматривая происходящее.

Стоило сконцентрироваться на Кариссе, как у меня перед глазами потемнело так, что я качнулась, с трудом оставаясь на месте. Стоило зрению восстановиться, как я пришла в себя.

— На правах старшего родственника эрда Валардрагона приглашаю вас, лаэрд Ярго, обсудить условия брачного договора между моим младшим племянником и вашей дочерью. Оговорить сроки и пожелания.

Слова лаэрда Номерея вызвали у меня невесёлую усмешку. Вот он, финал наших отношений с Валардом. Последняя точка. Горько и обидно за нас... Но  ещё горше за нерождённого ребенка, который не будет расти рядом со своим отцом. Не будет знать его заботы и любви, доставшейся мне в полной мере.

Мой взгляд неудержимо притягивала драконица. Уверенная в себе, в своём праве, пожиравшая взглядом моего мужчину. Не соперница мне, но та, что займет моё место по праву своего рождения. Жизнь драконов так длинна... Что будет через десяток, сотню лет после меня? Может быть, и сможет она стать для Валардрагона верной спутницей, соратницей в делах и устремлениях? Подарит ему «не выродков», а желанных детей. И обретёт мой дракон счастье в чужих объятиях. Забудет об увлечении юности. Забудет обо мне...

Все эти мысли пронеслись галопом в голове, разбередили душу, выворачивая её наизнанку, оголяя чувства и страхи. И в то же время я пришла к решению — вот она, возможность уйти, а не сбежать.

Тем временем обсуждение условий продолжалось.

— Всё изложено здесь, — с поклоном отец Кариссы передал свиток, который материализовался из воздуха.

— Мы ознакомимся и примем решение, — в ответ поклонился лаэрд Номерей и спросил у девушки: — Молодая лаэра желает какой-нибудь особенный подарок?

— Желаю! — звонкий голос драконицы прозвучал с вызовом.

— Я слушаю, — впервые заговорил эрд Валардрагон. — Только взвесь свои слова, дочь Ярго. Не послужит ли твоё желание поводом для моего отказа в женитьбе на тебе. Ты не единственная драконица детородного возраста. Уверен, найдётся замена, только объяви.

Слова Валарда явно имели скрытый подтекст. А брошенный на меня украдкой злой взгляд драконицы не оставлял сомнений, что неозвученное желание касалось моей персоны.

— Что вы, эрд Ашха, — девушка низко склонилась, пряча глаза, в которых застыла холодная ярость. — Я всего лишь смиренно прошу не проводить отбор мар до официального оглашения о вашем решении насчёт нашего союза.

— Ты уверена в своём желании? Следующее сможешь произнести только когда выполнишь свой долг — родишь наследника для рода Ашха.

Голосом Валарда можно было замораживать. Ни капли тепла и участия. Таким своего мужчину я ещё никогда не видела.

Драконица изменилась в лице, побледнела. Лаэрд Ярго поторопился извиниться за свою дочь.

— Эрд Ашха, Карисса только вступила в пору. В ней играет кровь. Вы же знаете, как чувствительны женщины нашей расы в это время. Простите ей. Сейчас чувства собственности будут только обостряться, пока вы не покроете её и она не понесёт.