Кира Леви – Выбор сердца (страница 37)

Наверное, Валард рассмотрел в моих глазах осуждение и разочарование. Он передёрнул плечами и отвёл взгляд, нервно раздувая ноздри от беспокойства за меня. Пролитая мною кровь сослужила хорошую службу, но пора было её остановить. Я перехватила запястье и зажала рану, мысленно перенаправляя внутреннюю магию к месту разреза. Но то ли я была вымотана эмоционально, то ли по какой другой причине кровь не сворачивалась.

Драконы в зале оглядывались на меня. С не меньшим интересом меня рассматривали и Огненные драконы. Медноволосый посол, держась за больное горло, на котором явственно проступали кровоподтёки от хватки Ледяного дракона, поклонился в нашу сторону и отступил к своим, смыкая ряд.

— Передайте вашему правителю, что я не нуждаюсь в его соболезнованиях по поводу утраты старшего брата, — чётко сообщил Валардрагон. — Другие предложения меня тоже не интересуют. И главное — не пересекайте наши границы, если так хотите перемирия. Я всё сказал.

Послы отступили. Их сопровождали шестеро драконов под конвоем, отчего я недовольно фыркнула. Ледяные драконы сами себе противоречат. Говорят, что Огненные слабее их, а сами готовы напасть сворой из десятка драконов на троих.

Послы, проходя мимо нас с Лаардом, всё так же стоящих недалеко от входа, синхронно кивнули мне и удивлённо переглянулись, когда поняли, что я всего лишь человек. Медноволосый с жадностью втянул запах крови и плотоядно облизался, быстро оглянулся на правителя Ледяных, снова посмотрел на меня и поморщился, трогая горло. Вблизи я видела, что магия льда оставила следы на коже мужчины, как и острые когти дракона, что прочертили глубокие борозды. Говорить он сможет нескоро.

— Лаэрд Номерей, приведите её в порядок, — недовольно нахмурился эрд Ашха, рассматривая меня драконьими глазами. — И я требую объяснений вашему самоуправству. Если вы мой родственник, то это не даёт вам никакого права вмешиваться в МОИ решения. С Рианой та-а Номерей я поговорю после. Вы должны знать своё место.

Похоже, последняя фраза касалась нас двоих.

От потери крови меня качнуло, но я сумела сдержанно поклониться на мужской манер, пряча в уголках губ улыбку. Понимаю, самолюбие дракона оказалось задето, но всё это настолько неважно по сравнению с возможной смертью того Огненного и началом новой войны, что я готова была сто раз выслушать упрёки дракона в свою сторону.

Стоило нам выйти, как Лаард подхватил меня на руки и поцеловал в лоб.

— Умница.

Похвала была так себе, но мне было всё равно, потому что только сейчас наступил откат от выброса адреналина в кровь. Я безвольной тряпочкой расслабилась на руках наставника, прижимаясь щекой к шёлковой ткани ханьфу.

— Не всегда я буду рядом.

— К тому времени он повзрослеет, — уверенно кивнул дракон.

Я промолчала. О чём говорить, если времени «у нас» уже не осталось. Наши дороги вот-вот разойдутся в разные стороны. И взрослеть эрд Валардрагон Ашха будет вдали от меня, самостоятельно постигая жизнь.

*** 

Как только Лаард переступил порог покоев и направился со мной на руках в мою комнату, я опомнилась, вспомнив, что там на видном месте лежат послания и футляры с украшениями. Внимательный взгляд мог легко зацепиться за эти предметы, и никто не гарантировал, что мои намерения не окажутся раскрыты ещё до того, как я сделаю последний шаг. Поэтому уже в гостиной я попросила отпустить меня. Наставник усадил меня в кресло и, скрывшись на несколько минут в своей спальне, вышел, держа в руке фиал с кровеостанавливающей настойкой и чистой тряпицей. Обтерев засохшую кровь, он аккуратно окропил разрез пекущей золотистой жидкостью. Всё это время он молчал, как и я.

— Ты странно пахнешь, — дракон очертил пальцем порез, пересекавший запястье поперёк, вкладывая в прикосновение магическую силу. Я отвела взгляд от своей руки, где края раны сомкнулись, слипаясь. Кожу холодило от наложенного заклинания и боль притупилась, как от местной анестезии.

Я принюхалась к себе. Но кроме металлического запаха крови ничего не чувствовала. Уточнять было боязно. Вдруг он унюхал мою беременность, но пока не сделал соответствующий вывод.

— Сразу же схожу в купальни и смою все посторонние запахи.

— Наргард тебя проводит. А я должен идти к эрду Валардрагону, — вполне серьёзно и почтительно прокомментировал свои дальнейшие планы лаэрд.

Я откинулась на спинку кресла, позволяя себе расслабиться, а не сидеть с ровной спиной.

— Вам стоит переодеться перед встречей. Моя кровь, — кивнула подбородком на кровавые пятна, оставшиеся на одежде Лаарда. — Эрд будет отвлекаться и раздражаться из-за запаха.

— Пожалуй, да. Тебе стоит отдохнуть. Завтра будет не менее тяжёлый день. Завтра будет отбор мар. Кроме тебя, эрду нужно выбрать ещё троих.

Смотреть на дракона не было сил, и я отвела взгляд в сторону, хмурясь и расстраиваясь.

— Риана, — меня крепко перехватили за подбородок и заставили посмотреть на дракона, — тебе не стоит об этом переживать. Ты будешь единственной, кого эрд будет пускать к себе в спальню наравне с Кариссой, его женой. Остальные — это дань традиции. Показать, какие семьи сейчас находятся в фаворе.

Мои губы сами растянулись в презрительную усмешку.

— Переживать? Да я в бешенстве! Все эти ваши традиции, брачные игры, поспешная коронация — всё это отняло у меня моего мужчину. Я не приемлю полумер. Или всё, или ничего! «Приглашения в спальню» мне мало.

Тень недовольства и раздражения мелькнула на холёном лице дракона. А дальше он грубо высказался насчёт моих желаний и ума:

— Как для мары, мой племянник и так слишком много тебе позволял, потакал твоим капризам, прислушивался к твоим желаниям. Но ты понимаешь, что равной нашим женщинам ты никогда не будешь? Я же с самого начала тебе объяснял как всё обстоит на самом деле, чтобы ты не разочаровалась. Ты казалась мне разумной женщиной, а сейчас я вижу, что переоценил тебя. Или изменения твоего тела коснулись и твоего ума? Ты резко поглупела, Риана?

Сцепив зубы от злости, я замолчала, иначе разговор мог затянуться, и я упустила бы единственную возможность для побега. Уязвлённое самолюбие я запихнула куда-то поглубже и сдержанно извинилась за то, что задерживаю сиятельного лаэрда своими глупыми разговорами. 

Лаэрд ушёл, предварительно переодевшись и вызвав слугу с кухни, чтобы тот принёс бодрящего напитка для восстановления сил. Я же зашла напоследок в свою комнату, вытянула из гардероба небольшую сумку через плечо (в ней хранились нужные настойки и мази для целительства), закинула колчан на плечо и, взяв лук в руки, направилась к купальням. Как туда добраться, за два посещения уже выучила. Дорогой встретила спешащего ко мне слугу с бодрящим напитком. Выпила залпом стаканчик крепкого вяжущего язык узвара с приятным фруктовым запахом и попросила мне показать дорогу, которой пользовались слуги, чтобы не нарваться ненароком на гостей или стражу.

В купальни я тоже попала не через центральный вход, а через неприметную дверку для слуг. Я оказалась в небольшой пещере с вытянутой чашей бассейна, наполненного водой с сернистым запахом. Без особого объяснения со стороны Ирмины, я поняла, что мне следует искупаться, чтобы отмыть запах крови и свой собственный аромат. Женщина подала мне кусок белого мыла с красными вкраплениями и наказала тщательно натереться уже выйдя из бассейна. Запах мыла раздражал. Было такое ощущение, что я укутываю себя в запах чужого дракона.

Следующее, что предложила Ирмина — это обрезать волосы. Многие драконы носили причёски длиной до плеч или лопаток, но меня это не спасало. Всё равно лицо оставалось узнаваемым. Поэтому я заставила Ирмину обстричь себя радикально коротко. Потеряв густую шевелюру, я почувствовала себя ещё более голой. Краска для волос с трудом закрасила серебристый цвет волос, никак не желая приставать. Мои отрезанные длинные волосы тут же были сожжены в жаровне, источая неприятный запах, от которого подкатывала тошнота и узвар был готов выплеснуться наружу.

Ирмина торопилась. Я видела это по её жестам и нервным поглядываниям на механические часы, установленные на полке в следующей комнате, куда мы пришли. Здесь было прохладно в сравнении с пещерами для купания. На коробках с декоративными красками стоял знак гильдии магов. А это значило, что краски были непростыми. И в этом я убедилась на собственной шкуре, причём, в прямом смысле.

Женщина проинструктировала меня, как пользоваться чудо-косметикой. При использовании важно было держать в мыслях конечный образ того, в кого хотел бы преобразиться. Я хотела добиться таких изменений, чтобы черты моего лица больше походили на юношеские. Не могу сказать, что легко, но мне это удалось. Из зеркала на меня взирал парень лет восемнадцати с узкими губами, хищными крыльями носа с горбинкой, миндалевидными глазами с приподнятыми вверх наружными уголками. Брови я загустила и на скулах обозначила небольшие блеклые чешуйки.

Одежду Ирмина мне тоже подобрала мужскую, неброскую, с длинными манжетами, что имели заострённый край, закрывающий тыльную сторону кисти, с петлёй на конце, которая надевалась на средний палец. За подобный наряд я была особенно благодарна. Ведь метка защиты Лаарда Номерея была видна из-под обычного рукава. А так она полностью скрывалась.