Кира Князева – Строптивая меж волей и неволей (страница 3)

Глава 3

Растекшись на широкой кровати, устланной белоснежными свежими простынями, Варм пытался прийти в себя после вчерашнего. Он не ожидал, что назначение на должность окажется столь помпезным. Раньше ксайтарн не часто бывал во дворце – да, в студенчестве они с принцем кутили вместе и были в дружеских отношениях, но с возрастом это сошло на нет.

С чего вдруг Хайс снизошёл для столь щедрого предложения – для его давнего друга оставалось загадкой. Он предчувствовал какой-то подвох, но предпочитал успокаивать себя тем, что просто оказался в нужном месте в нужное время.

Сенатора, которого теперь заменял Варм, объявили пропавшим без вести и продолжали усиленно искать. Принц сразу предупредил – если найдут, придётся уступить ему должность обратно, поэтому Варму пришла в голову мысль, что его назначение вполне логично – просто подменили «первым попавшимся».

Судя по новостям, с тех пор как пропал «основной» сенатор, прошёл почти что месяц. Раньше политики, да и вообще ксайтарны в целом, пропадали крайне редко. Общественность нынешняя пропажа беспокоила сильно, а вот Варма – нет. Даже если его назначение будет не долгим, стоило взять от него всё, что получится.

Дверь без стука открыла миниатюрная девушка в форме горничной, принесшая с собой весь свой рабочий скарб и приступившая к работе. Варм решил, что она его не заметила, так как комната наверняка была гостевой и долго пустовала до того, как мужчину в неё поселили. Не шевелясь, он какое-то время следил за бело-чёрной пчёлкой, старательно вытирающей пыль с мебели в комнате.

Когда она подошла чуть ближе, Варм поморщился. Опять этот ненавистный вишнёвый запах, по-видимому, духи служанки. Чуткое звериное обоняние ксайтарна может уловить его с доброй сотни метров, и это удручало. Вот только здесь этого не хватало…

Желая выдворить нахалку, Варм окликнул её, но девушка на его голос не отреагировала никак. Наклонившись за выпавшей из рук тряпкой, она заправила за ухо мешающуюся непослушную прядь, и Варм понял, почему она его не слышит – у девушки были беспроводные наушники в ушах.

Возмутившись про себя такой бестактности, ксайтарн решил проучить нерадивую работницу. Насколько сильно – он пока не придумал, всё-таки влипать в какую-то историю только-только оказавшись при дворе не хотелось.

Стараясь не попадать в её поле зрения, он беззвучно поднялся с постели, обошёл кровать по дуге, и возник прямо около служанки, укоризненно над ней нависнув. Девушка вздрогнула от неожиданности и достала наушники из ушей, изумлённо уставившись на незнакомого светловолосого мужчину с очень недовольным выражением лица.

– Тебя не учили этикету? Например, что в дверь надо стучать, когда заходишь? – он пробуравил нахалку испепеляющим огненно-изумрудным взглядом.

– Простите, я не знала, что в этой комнате кто-то поселился, господин…? – она вопросительно подняла бровь, а в голосе не слышалось и капли раскаяния, от чего Варм начал закипать.

– Онварментар Эртазарт, – представился он с нескрываемой насмешкой. Она быстро исчезла с его лица, и Варм холодно поинтересовался, всем видом показывая, что – для жалобы: – А ты у нас кто?

– Шери, – беспристрастно ответила девушка, ничуть не впечатлившись его надменностью. – Господин… вы действительно хотите, чтобы я коверкала ваше имя, обращаясь к вам, или представитесь попроще?

– Да как ты… – Варму в момент захотелось взять девчонку за шкирку и выкинуть за дверь, но он быстро взял себя в руки – ещё не хватало терять самообладание из-за хамоватой служанки. – Господин. Варм. Устроит?

– Господин. Варм. Вполне, – с его интонацией повторила Шери. – Насколько вы здесь остановитесь?

– Очень надеюсь, что навсегда, – он бесцеремонно и оценивающе заглянул ей в небольшое декольте, скорее желая позлить, но и тут больше разозлился сам, потому что она никак не отреагировала на его выпад.

– То есть, будете жить, а не гостить? – Шери нахмурилась.

– Именно так, – процедил Варм. – По приглашению самого наследного принца.

А вот при этих словах на лице служанки отразился целый спектр эмоций, только не тех, которые он ожидал увидеть. Она свела брови настолько, насколько только смогла, а потом на девушку словно снизошло озарение, и она протянула:

– А-а-а-а, ясно. Понятно. Господин. Варм, – прозвучало уже с тенью насмешки, которую она старательно давила в себе, – если вам некомфортно, что я провожу работу в вашем присутствии, вы можете указать время, когда будете покидать комнату. Я буду приходить на уборку строго по часам, и мы не будем пересекаться.

– У меня нет конкретного времени для присутствия или отсутствия. Я нахожусь здесь по договорённости, – он провёл пальцем по плечу девушки, приближаясь к её уху неприлично близко. Шери отшатнулась, скорее, от резкого запаха дорогого мужского одеколона, но его пальцы ухватились за её плечо, не давая отстраниться дальше. Вложив в низкий голос как можно больше властности, Варм негромко произнёс: – Впрочем, я не прочь поразвлечься.

– Рада за вас, но я не занимаюсь вызовом соответствующих дам, – Шери юрко вывернулась из цепких пальцев, и мужчина изумлённо уставился на неё, не понимая, как это произошло. – Я почти закончила, позвольте откланяться…

– А я нет, – голос стал похож на рык. Варм решил, что девчонка не понимает, с кем имеет дело, поэтому не преминул это продемонстрировать, резко раскрыв за спиной огромные, кожистые – как у летучей мыши – крылья, выглядевшие, словно полыхнувший за его спиной пожар.

Он издевательски улыбнулся, но и в этот раз реакция девушки была совсем не такой, к которой ксайтарн привык. Шери опустила безучастный взгляд ему под ноги, где валялись лохмотья только что порванной крыльями рубашки, и, недовольно закатив глаза, на пару мгновений исчезла за дверью.

Вернулась девушка с веником в одной руке и совком в другой, жестом веля господину отойти и не мешать убирать. Варм настолько обомлел, что подчинился. Собрав лохмотья в совок, Шери тяжело вздохнула и пробормотала:

– Господин. Варм. Здесь – не дворец, но, просто поверьте мне – королевская семья и у себя дома недолюбливает… вот это вот, – она обвела веником огромные крылья. – Так что, будьте так добры, держите себя в руках. На сегодня уборка закончена. Напомню, если я вас раздражаю – просто укажите время. Всего хорошего.

Толкнув дверь плечом, она ушла, оставив Варма наедине с собой и пошатнувшимся самомнением. Да что эта девчонка о себе возомнила? Крылья исчезли, а мужчина упёрся рукой о дверной косяк, борясь с желанием догнать нахалку и… взять прямо в коридоре. Чтоб неповадно было.

Закатив тележку в подсобку, быстрым шагом Шери направилась в королевские покои. По пути она встретила знакомую и спросила, не видела ли та принцессу. Оказалось, что Айлин недавно видели в саду, а это было очень не кстати – выходить туда в рабочее время было нежелательно.

Достав телефон, Шери написала ей сообщение: «Ты занята? Можем поговорить?» Ответ пришёл сразу же, и выходить в сад всё-таки пришлось. Видя обеспокоенный вид подруги, принцесса приняла решение зайти в дом – они обе знали, что на открытой местности ксайтарны слышат гораздо лучше.

Зайдя в одну из пустых гостевых комнат, в которой иногда встречались посекретничать, подруги разместились на мягком бархатном диване, и Шери сразу решила начать разговор прямо с дела:

– Ты знаешь, что новый гость, которого вчера назначили, теперь здесь живёт с подачи Хайса?

– Да? Я думала, его ненадолго пригласили, – наивно хлопая ресницами, удивилась Айлин.

– Как бы не так, – фыркнула Шери. – Уверена, твой муженёк просто нашёл повод отвадить вас с королём друг от друга, хотя бы на людях. Слуги только слухи пускают, кто им поверит? Особенно, зная Хайса? А вот ксайтарн-сенатор – совсем другое дело.

– Да брось, это всё паранойя, – отмахнулась Айлин. – Хайс разрешил нам отношения и, мне кажется, уже смирился, что между нами троими всегда всё будет сложно.

– И ты в это веришь? Хайс? Смирился? Что его брат, с которым они всю жизнь грызлись, и тут его обставил? – Шери негодующе всплеснула руками. Ей было странно, что подруга, научившая её скалить зубы и защищаться, так искренне поверила в какую-то откровенную чушь. – Он – собственник, Ая. Всегда им был, есть и будет. Наверняка сто раз уже пожалел о том, что позволил тебе быть счастливой со Стерсом, просто раз сказал – обратно взять слова не может. И то, что при этом не дал тебе развода, только подтверждает мои догадки.

– Нет, ты ошибаешься, – Айлин закусила губу, решая, стоит ли говорить нечто важное. – Возможно, его гордыне и тяжело далось такое решение, но… Говорю только тебе. Имей ввиду – это государственная тайна. В общем. Я уломала Хайса позволить нам со Стерсом завести одного ребёнка.

– Да ну, как? – и без того большие глаза Шери стали ещё больше.

– С условиями, конечно, – воровато улыбнулась принцесса. – Король подписал секретный документ, в котором говориться, что его наследник не имеет права ни на какие притязания на трон. В будущем королём может стать только мой сын Дин. И… мы уже безмерно рады, что у нас со Стерсом родится дочка – так Хайс будет ещё спокойнее.

– А ты откуда знаешь? – задумчиво спросила Шери и, догадавшись по сияющей улыбке подруги, ошеломлённо прошептала: – Да ну! Поздравляю! То-то король такой счастливый последнее время… А какой срок?