Кира Калинина – Звезды с корицей и перцем (страница 27)
Эльга вскочила с места, испытав секундную дезориентацию.
– Тише, не спеши. – На спину ей легла тeплая ладонь. – Нельзя так резко…
– Со мной всe в порядке! А вот с Вратами – нет. – Она развернулась к ди Ронну лицом. – Мне кажется, связи в структуре нарушены. Может быть, это нормально для молодой прагмы или не хватает каких-то калибровок, но я читала о том, как вела себя структура во время того сбоя в Биене. Тут что-то очень похожее. Посмотри сам.
Она посторонилась, давая ему место. Однако первым, с другой стороны, на стул плюхнулся Бэф Трайтор:
– При всeм уважении, эр ди Ронн, эра не знает, о чeм говорит. Я, конечно, проверю, но, думаю, вы, эра, видели не структуру, а начальное страль-поле, оно всегда подвижно, это норма. – И промямлил себе под нос: – Всe-таки не стоит пускать посторонних за пульт в такой момент…
Возможно, он был прав. Но для страль-оператора, даже накануне важного испытания, эр Трайтор вeл себя слишком неуравновешенно.
– Дайте-ка я гляну, – потребовал Ди Ронн.
В этот момент в зале мигнул свет и раздались тяжeлые лязгающие удары. Эльга увидела, как по всему периметру опускаются бронированные заслоны. Сразу стало темнее – перекрыты оказались не только двери внизу и смотровые окна наверху, но и половина настенных ламп.
– Какого…
Ди Ронн в два шага очутился у края стенда, где стоял аппарат внутренней связи, и сорвал трубку.
– Контроль? – Он нетерпеливо постучал по рычагу. – Контроль!
Чертыхнулся и вдруг повысил голос:
– Трайтор!
Приподнявшись с места, энергетик что-то делал на приборной доске регистратора-самописца, который, по идее, должен был оставаться неприкосновенным до конца испытаний.
– Отойдите от приборов! – В руке ди Ронна появился мелоранский парализатор, маленький и ярко-жeлтый, как детская игрушка. Так было принято на Мелоре: весeлые тона – признак нелетального оружия.
Трайтор всплеснул руками:
– Что вы, эр главный конструктор! Я только проверить хотел…
– Бросьте пушку, ди Ронн. – Из-за короба волнового ретранслятора показался худощавый человек в тeмном костюме.
В руке он держал настоящий боевой пистолет, чeрный, как само небытие.
– Хоппер! – Ди Ронн перевeл парализатор на него. – Щиты – ваших рук дело?
Бэф Трайтор пискнул и спрятался за спину Эльги. Она тоже шагнула к перилам, желая убраться с линии стрельбы, но еe обхватили поперeк тела и крепко сжали. Шеи коснулась холодная сталь.
Ди Ронн застыл.
– Отпусти еe, и я позволю тебе уйти, – глухо сказал он.
Человек с пистолетом кивнул энергетику:
– Молодец, Трайтор. Отличная идея. А ты, ди Ронн, брось оружие, или он пустит кровь твоей пассии.
Эльга затаила дыхание. Только сердце билось птицей в силке, гоня в ноги тошную слабость.
– Я понял. – Ди Ронн наклонился, чтобы положить парализатор. – На кого работаешь, Хоппер, на отказчиков или на Кезу?
– Не твоe дело.
– Что ж, ментальный сканер покажет.
Эльга попыталась поймать взгляд Рикарда. Понял ли он, как им повезло? Трайтор, похоже, левша. По крайней мере, нож он сжимал в левой руке, а Эльгу удерживал правой, так что еe правая рука была стиснута намертво, зато левая, с перстнем-хамелеоном, оставалась отчасти свободной.
– Хоппер, – подал голос энергетик. – Ты нас тут запер!
– А что было делать, раз ты прокололся, – огрызнулся тот. – Тебя бы вот-вот раскрыли. Эй, главный, – обратился он к ди Ронну, – я сказал, брось, а не положи. Ладно, толкни свою пукалку ногой ко мне…
Рикард подчинился, но толчок вышел слабым, и жeлтый парализатор, вертясь, откатился по полу не дальше чем на три шага.
– Хоппер! – вновь позвал Трайтор.
Его рука дрогнула, кончик лезвия больно кольнул Эльге горло, и она ощутила, как тeплая струйка убегает под воротничок.
Лицо ди Ронна исказилось.
– Стоять! – бешено рявкнул Хоппер, вскидывая оружие, и прикрикнул на подельника: – Ты что творишь, болван?
– Простите, эра, – пробормотал энергетик, – я не хотел, но вы сами… если бы вы не настояли…
Он немного отвeл нож и судорожно вздохнул.
– Хоппер, мы тут заблокированы, а через полчаса всe рванeт!
– Полчаса – долго, – отрезал Хоппер. – Сделай, чтобы через десять минут. И не трясись, я начальник безопасности, мой код откроет любую дверь.
– Как только автоматика обнаружит перегрузку, включится аварийный режим, и никакой код уже не поможет, – вмешался ди Ронн. – А это может произойти в любой момент.
Хоппер прищeлкнул языком.
– Может, мне пристрелить тебя, главный?
У него было худое жeсткое лицо, пепельно-русые волосы и холодные, очень светлые глаза. Сколько бы эмоций ни проявлялось в его голосе и жестах, глаза, как заметила Эльга, не меняли выражения.
– Тебе невыгодно меня пристрелить, – сказал ди Ронн. – Ты ведь думал оставить нас здесь парализованными, верно? Чтобы было на кого свалить вину. После взрыва мало что уцелеет, но вдруг тебе не повезeт и эксперты обнаружат пулю?
– Ты поэтому так плохо выполняешь мои приказы? – Хоппер кивнул на лежащий между ними парализатор. – Хочешь, Трайтор выколет твоей красотке глаза? Этого ни одна экспертиза не покажет.
Энергетик за спиной Эльги шумно сопел. От него разило куревом и едким потом. Страхом.
Плечи ди Ронна опустились.
– Хорошо, я выполню твой приказ.
Он сделал шаг к жeлтому пистолетику.
– Стоять! – напрягся Хоппер. – Я сам. Двинешься – пристрелю, и плевать на экспертизу!
Эльга пошевелила пальцем с перстеньком, мысленно умоляя: «Давай, Рик, посмотри на меня!»
Ди Ронн на миг прикрыл веки. Это выглядело как знак смирения, но Эльга рискнула увидеть в нeм сигнал к действию.
В ту секунду, когда Хоппер, цепко следя за ди Ронном, наклонился, чтобы поднять парализатор, она впилась пальцами в руку с ножом и ударила зарядом максимальной силы.
Энергетик взвыл, горло Эльги обожгло болью, а в следующий миг она была свободна. Дважды звякнул упавший нож: в первый раз об пол, во второй – когда бьющийся в корчах Трайтор, наподдав ногой, сбросил его со стенда вниз. Хоппер должен был отвлечься – хоть ненадолго. Любой бы отвлeкся!
Короткая схватка с энергетиком поглотила всe внимание Эльги, и она упустила момент, когда Рикард кинулся вперeд. Выстрела не последовало. Мужчины дрались на узкой площадке между перилами и прагма-пультами, рыча, хрипя – и грохоча по стальному полу так, что содрогался весь стенд. Пистолета Хоппера Эльга не видела, но еe взгляд зацепился за жeлтый парализатор, который мелькал между телами борющихся. Если бы добраться до него…
В этот момент грянули два выстрела.
Хоппер привстал, дeрнул противника на себя, и они с ди Ронном покатились по лестнице вниз, пятная ступени кровью.
Эльга бросилась к перилам и увидела, что Хоппер бежит к выходу, приволакивая ногу. За ним тянулся красный след. Ди Ронн, с виду невредимый, нагнал его, повалил.
Пистолет остался валяться у подножия лестницы.
Свет мигнул опять, глухо крякнула сирена. Эльга оглянулась на Трайтора и похолодела.
Энергетик привалился к прагма-пульту, стоя на коленях в луже крови. Его руки лежали на панели отклика, голова покоилась на руках, он тихо стонал, повторяя одно и то же:
– Сдохнете… Все вы сдохнете…
Эльга сглотнула и сделала шаг к нему, собираясь ударить кольцом ещe раз, хотя не была уверена, что там остался заряд. Под ноги ей попал смешной жeлтый парализатор. Эльга подняла его, убедилась, что три окошечка на выпуклом боку горят зелeным – так учили сторрианские фильмы – и надавила на спусковой рычажок.