Кира Калинина – Звезды с корицей и перцем (страница 24)

– Уверена? – Ди Ронн нахмурился. – Идти далеко.

– Далеко – это от лужка с овцами до деревни Тровен.

Она виновато улыбнулась:

– Прости, не хочу, чтобы видели твою машину с дыркой от пули.

Ди Ронн притормозил в тени огромного каштана, взял Эльгу за руки:

– Давай я тебя провожу.

Она представила, как подходит к подъезду в обществе мужчины с небритым подбородком, в испачканных брюках и мятой рубашке с закатанными рукавами.

– Не надо Рикард, я в порядке, – ещe одна улыбка. – Второй раз не страшно.

Тeплые пальцы крепче сжали еe кисти.

– Послушай, я должен сообщить о нападении. Но тебя я не выдам. Скажу, что подцепил случайную девицу и не удосужился спросить еe фамилию.

– И часто с тобой такое бывает? – Она поймала игривый тон.

– Неужели ревнуешь?

– Это доставило бы тебе удовольствие?

– Не знаю. – Его брови сошлись над переносицей. – Приятно думать, что тебе не всe равно, с кем я провожу время. Но ревность – мелочное чувство.

Он умолк на секунду и явно сделал над собой усилие, чтобы подхватить еe интонацию:

– Прими во внимание, я не попрекаю тебя Янсом Тервином.

Значит, тогда, в музыкальном театре, он заметил, понял и запомнил.

– Почему? – улыбнулась Эльга.

Ди Ронн уставился на неe в изумлeнном восхищении. Затем покачал головой:

– Мы взрослые люди, а у такой женщины, как ты, должно быть прошлое.

– А если ты снова ошибаешься на мой счeт?

Он хмыкнул:

– Интриганка.

А потом поцеловал – без предупреждения, жадно и горячо, так что она ненадолго выпала из времени и пространства.

Когда автомобиль скрылся за поворотом, Эльга торопливо перебежала улицу, миновала безлюдный скверик и поспешила к остановке автобуса. Она выглядела чище и опрятнее ди Ронна, но всe равно не так, как должна выглядеть Мориса Муар.

В центре Сётстада она заглянула в пару магазинов, ненадолго задержалась в дамской комнате большого универмага и вышла на другую улицу прямо к стоянке такси.

Ровно через полтора часа после расставания с ди Ронном Эльга ступила на парадное крыльцо «Альбатроса» – с идеальным макияжем, в узком шeлковом платье, которое при ходьбе соблазнительно подчeркивало линию бедра, и маленькой кокетливой шляпке – такая же шикарная и неприступная, как всегда.

В ответ на приветствие консьержа прохладно улыбнулась:

– Добрый день, Ханнес.

Вчера дежурил его сменщик. Повезло, думала Эльга, пока лифт с вальяжной неспешностью вeз еe наверх. На третьем этаже вошeл сосед по площадке – добродушный лысый эр Дрекс. Обмен дежурными любезностями, и отражения в зеркалах повторили еe лучезарную улыбку. Эр Дрекс двинулся направо, она – налево. Высокие каблуки новых красных туфель уверенно стучали по полированному граниту, облитому светом из стеклянных дверей общей веранды, выходящей, как и квартира Эльги, на долину Смалендаль.

Дома она первым делом приняла контрастный душ, чтобы взбодрить тело и мозг. Затем поспешила в зал Конфетерии, где провела около часа. Закончив, отдала последнюю команду и кинулась собираться вещи.

Нет, она не думала, что полиция нагрянет с минуты на минуту. На самом деле она вовсе не боялась полиции. У Морисы Муар довольно связей, чтобы отвести глаза сётстадским стражам закона, а формально обвинить еe можно разве что в неуплате налогов. Но Эльга всe равно намеревалась взяться за сборы в ближайшие дни, так почему не нынче? Ей надо было занять себя, не дать пережитому страху прорваться слезами, не раскиснуть.

Она не боялась даже сторрианского Бюро безопасности. Этим нет дела до сладостей-афродизиаков и смайянских любителей клубнички – не их уровень. Однако Бюро раскроет еe двойную жизнь одним щелчком пальцев, и неизвестно, пожелает ли сохранить своe открытие в тайне.

Настольные статуэтки, чайный сервиз, юбки, кофточки, вечерние платья… Эльга выволокла последний тюк в переднюю и прислонилась плечом к дверному косяку. Нет причин для паники. Даже если в академии станет известно, чем скромная отличница зарабатывала на учeбу, защиту это не сорвeт, а приставалы и сплетники уже не так страшны. И пусть Рикард узнает раньше времени… Чувства – это всегда риск. Мужчина в еe жизни – это риск. Ди Ронн – последнее испытание, посланное ей, и на этот раз она справится.

Эльга позвонила в две грузовые компании, в которых у неe был сделан предварительный заказ. Из первой приехали три часа спустя и вынесли через чeрный ход тюки с одеждой, постельным и столовым бельeм, короба с обувью, посудой и мелкой домашней утварью. Всe это отправится по железной дороге в три разных города, откуда получатели, местные компании того же профиля, повезут их дальше – пока в конце концов половина вещей не окажется у Тильды, а половина в Биене.

Заперев за грузчиками, Эльга заказала обед из ресторана при «Альбатросе» – его подали на подъeмнике прямо к ней в кухню. Села на веранде и съела всe до последней крошки, любуясь закатным небом над горами.

Взгляд поневоле соскальзывал на живописные холмы, озeра, ручьи и деревушки в долине реки Смаль – и перед глазами вновь возникало отверстие на лобовом стекле, а от ветерка, шевелящего волосы, неприятно холодело под ложечкой.

– Второй раз не страшно, – пробормотала Эльга вслух. – В третий будет совсем ерунда.

Она отнесла посуду в кухню, приняла ванну с успокаивающим составом и уже собиралась в постель, когда позвонил ди Ронн.

– Как прошeл день? – вкрадчиво-бархатным тоном опытного соблазнителя осведомился он.

Эльга ответила чистую правду:

– Купила новые туфли, навела порядок в шкафах. А у тебя?

– Работа, – картинно вздохнул он. Помолчал и тихо: – Как ты?

– Хорошо… Хотела лечь пораньше.

– Уснуть сможешь?

– Без сомнения. У меня крепкие нервы.

Ещe пара ничего не значащих фраз – и ди Ронн простился, пожелав ей приятных снов.

Напрямую о пикнике не было сказано ни слова.

На следующий день он выкроил час, чтобы встретиться с Эльгой в кафе-мороженом. К этому времени остаток еe багажа переместился на Южный вокзал. Через день-другой она наведается туда и отошлeт два больших чемодана в камеру хранения при Малых Вратах, а один маленький – в квартирку студентки Эльги Экберт.

Таяло сливочное мороженое в изящных креманках. Солнце пряталось за облаками, мягкий свет из окна ложился на синюю льняную скатерть и на их руки, сплетeнные на краю стола. Эльга поправила волосы.

– Красивый цвет, – заметил сторрианин. – Но мне и прежний нравился.

А говорят, мужчины не замечают таких вещей.

Если сотрудники сторрианского Бюро безопасности явятся взглянуть на женщину, с которой встречается главный конструктор, они увидят даму с волосами оттенка тeмного шоколада, а не красного дерева. Пусть ненадолго, но это собьeт их с толку.

У Ди Ронна нашлось что сообщить: местная полиция отыскала стрелка по горячим следам.

– Им оказался наш старый знакомый штаб-лейтенант Зутц. Вернее, уже не лейтенант, а эр Зутц, уволенный из армии из-за той выходки в мюзик-холле. – Лицо сторрианина стало хмурым, как день за окном. – Вероятно, он решил отплатить тому, кого в этом винил, то есть мне. Зря я тогда не принял всерьeз твоe предупреждение…

– Вероятно? – Эльга ухватилась за слово. – Так он не признался?

– Он покончил с собой. Застрелился, оставив записку с сакраментальной фразой «Жизнь не имеет смысла».

Эльга обдумала услышанное.

– То есть он следил за тобой и решил напасть за городом, где нет свидетелей?

– Надо полагать, так.

– Прости, но, по-моему, картина не складывается. У него была тысяча возможностей застрелить тебя или нас обоих. Но нет. Он ждeт, когда мы уйдeм, потом пробивает колeса, пишет дурацкую надпись на капоте, а на следующий день обстреливает машину в движении. Как-то это нелепо.

– У него дома нашли порошок корня синей пальмы. Анализы, очевидно, подтвердят, что он был наркоманом.

Значит, не стоило искать логику в его действиях. И всe же…

– Он ведь чуть не попал. Вернее, он попал – в автомобиль на полном ходу. Чудо, что мы остались в живых. Стреляли из того же пистолета?

– Не знаю, – вздохнул ди Ронн. – Полиция поделилась сведениями с нашим безопасником Авом Хоппером. Я вытряс из него, что смог.