Кира Фарди – Огненный холостяк, или Как заставить дракона жениться (страница 15)
— Принц ищет пропавшую невесту.
— Давно ж она пропала. Неужто он думает, что она целый год в горах прячется?
— Откуда я знаю, — огрызнулась Лира.
— Эх, вот бы самим ее найти… — Василь вдруг присел, разглядывая что-то под ногами. Лира подошла ближе.
— Что нашел? Сердце-цветок?
— Не-а. Лир, смотри, что это?
Он указал на щель между двумя огромными камнями. Лира присела рядом и пригляделась.
— Камень как камень. Обычный, — пожала она плечами и встала. — Пошли, а то не успеем найти цветок.
— Нет, ты присмотрись. Неужели не видишь? След обуви. Наверное, женской. И он светится!
— След?
Лира снова опустилась на колени, но кроме серой поверхности камней ничего не увидела.
— Слепая, что ли? Протри глаза!
Василь ткнул пальцем в то место, где, по его мнению, был след, но Лира уже потеряла к этому интерес. Схватив братца за шиворот, она потащила его за собой. Сердце-цветок искали долго, ползали на коленях по тому самому месту, где накануне Лира была с дедом Евдеем, но крохотный красный огонек спрятался в листве. Попутно Лира собирала и другие травы. Первая зелень еще только появлялась, а у старика Евдея заканчивались зимние запасы.
Когда Лира наконец заметила сердце-цветок, чуть не расплакалась от радости.
— Сюда! Иди сюда! — позвала она брата. Но Василь сидел в стороне и не двигался. Лира сорвала цветок и бросилась к нему. — Смотри, я нашла! Ешь немедленно!
Она протянула ему тоненький стебелек, но Василь не отреагировал.
— Опять след, — пробормотал он. — Их много. Везде. И там, и там, и там…
Он махнул рукой в пустоту. Лира растерянно огляделась. Она видела камни, песок, траву, проплешины снега и зеркала луж, но никаких следов.
— Василь, съешь ты наконец этот цветок, — взмолилась она. — Иначе матушка меня прибьет!
Брат невидящим взглядом посмотрел на растение, машинально засунул в рот. Он жевал, морщился, но выглядел таким отрешенным и задумчивым, что Лира его не узнавала.
— Думаешь, он вылечит меня от эля? — спросил Василь и закашлялся. — Ну и горечь!
Лира сунула ему бутылку с водой, которую прихватила из дома. Внезапный крик заставил ее вздрогнуть. Она подняла голову. Ей показалось, что драконы подлетели ближе. Теперь она могла разглядеть их длинные хвосты и маленькие головы на тонких шеях.
— Надо уходить, — прошептала она и начала спускаться по склону. —Драконы снижаются.
— А следы? — крикнул Василь и словно подавился.
Лира обернулась: брат стоял и хлопал ресницами. Его красное лицо выражало крайнее изумление.
— Что? Что опять?
— Следы пропали. Нет их, — не успокаивался и вдруг упал на землю животом и завыл: — Зачем я съел этот цветок? Зачем? У меня дар исчез.
— Вот дубина! — разозлилась Лира, и ее голос зазвенел на высокой ноте. — Не может пропасть то, чего никогда не было.
— Было. Я видел магические следы.
— Это эль тебе морок на глаза навёл, — разозлилась Лира и звонко рявкнула: — Пошли уже!
Тут на тропинку выскочил из кустов заяц, за ним еще один. С ближайшего дерева посыпались на Лиру шишки. Стая ворон взметнулась к небу и закружилась над их головами.
Драконы, словно увидев издалека то, что происходит на земле, тоже развернулись и направились к этой горе. Лира не на шутку перепугалась, но тут Василь вскочил, заметив в пучке сухой травы несколько мышей.
— Это место заколдовано. Чего они лезут? — взвизгнул он и побежал вниз.
Лира бросилась за ним. Теперь и она поняла, что животные и птицы реагируют на ее голос. Но не на обычные ноты, а на высокие. Когда она кричит, или поет, или взвизгивает как сейчас.
— Стой! Подожди меня! — крик Лиры эхом пронесся над скалами.
И в тот же миг воздух вокруг нее загудел, словно натянутая струна, деревья забились в испуганной дрожи, а высоко над головой раздался оглушительный, утробный рокот. Лира вскинула голову и замерла, скованная ледяным ужасом: с крутого склона, набирая чудовищную мощь, низвергалась снежная лавина.
Белая смерть, сметая все на своем пути, неумолимо приближалась. Лира, не помня себя, метнулась в сторону. И вовремя: огромные валуны просвистели мимо, обдав ее ледяной крошкой с головы до ног, и покатились дальше, в пропасть. Тропинка, где секунду назад находился брат, исчезла, погребенная под снежным завалом.
Глава 10
— Нет! Нет! — шевелила губами Лира, не произнося ни звука. — Нет!
Она стояла, прижав руки к груди и смотрела безумными глазами на холмик из земли, снега, камней и стволов деревьев, выросший за одно мгновение. Паника нарастала в груди, а в виски бился только один вопрос: «Это сделала я? Не может быть!»
— Ка-р-р-р…
Над головой девушки пронеслась черная воронья туча. Лира вздрогнула и пришла в себя. Обезумев от ужаса, она бросилась к завалу: отчаянно царапала землю, раскидывала комки снега, ветки, пыталась сдвинуть с места камни. А они, словно насмехаясь над её тщетными усилиями, были неподъемно тяжелы.
Через минуту она уже не чувствовала исцарапанные пальцы, онемевшие от ледяного холода. Волосы растрепались, выбились из-под шали, крик застрял в горле, превратившись в хриплый, надломленный стон.
— Василь! Братик! — шептала она, но слова тонули в грохоте все еще осыпавшейся породы. — Пожалуйста, отзовись!
И вдруг, словно в ответ на её мольбы, над головой раздался оглушительный рык. На гребень скалы опустился дракон. Он окинул быстрым взглядом завал, закричал гортанным клекотом и слетел вниз. И тут же рядом появились силуэты его драконьих сородичей.
Лира замерла, скованная страхом. Воспоминание о скандале, который она устроила во дворе таверны, вспыхнуло в памяти, на миг заслонив собой лавину. Но дракон бросился к девушке.
— Отойди! — рявкнул он, и в этом голосе, полном силы и решимости, не было и намека на утреннюю злобу.
Ошеломленная, Лира отступила назад. Принц начал с нечеловеческой силой отбрасывать в сторону огромные валуны. Мышцы его напрягались, вздувались под кожей, натягивая ткань камзола и штанов, когда он швырял камни, словно гальку. Его друзья присоединились к нему в облике драконов. С грохотом и ревом они крушили завал своими когтями и крыльями, поднимая в воздух тучи снежной пыли и обломков. Земля содрогалась под их натиском.
Лира, затаив дыхание, наблюдала за этой невообразимой сценой. Неужели драконы, которых она так несправедливо обвинила, действительно спасают её брата? Неужели в их сердцах есть место милосердию?
Наконец, наследник отбросил последний, самый крупный камень. Перед ним, распростертый на земле, лежал Василь. Лицо его было залито кровью, он был без сознания. Лира, не помня себя от страха, кинулась к нему, судорожно нащупывая пульс. Он был слабым, почти неуловимым, но он был!
— Он жив. Везунчик, попал в щель между двух камней, вставших ребром. Но ему нужна помощь, — произнес Ирнис, и в его голосе звучала непривычная мягкость. — Здесь небезопасно. Мы отнесем его в другое место. Дахор, забери мальчишку.
Огромный черный дракон схватил Василя когтистыми лапами и взмыл в воздух.
— Нет! Куда вы его? Оставьте! — взвизгнула Лира и осеклась, испугавшись реакции гор.
Она кинулась следом, но тут же почувствовала, как тоже поднялась в воздух.
— Не кричи, — прозвучало у нее в голове. — Крикливые крестьянки не в моем вкусе.
И столько яда послышалось Лире в его словах, что она в панике задергала руками и ногами, а, взглянув вниз, чуть не потеряла сознание от ужаса. Под ней зияла черная пропасть такой глубины, что невозможно было разглядеть дно.
— Пожалуйста, миленький господин, отпусти меня. Мы не хотели вам навредить, — пробормотала она. — Я отдам вам деньги, только отпустите. Василь… ему плохо… матушка… она убьет меня.
— Закрой глаза и заткнись! — рявкнул голос в мозгах.
Лира прикусила язык и тут же почувствовала твердую землю под ногами. Она упала на колени, уперлась в камни ладонями и разрыдалась. Но лишь на миг. Сразу села, огляделась. Она находилась на широком скальном уступе, а за ее спиной виднелся высокий проход в пещеру.
— Ты брату помогать собираешься? — спросил дракон с хвостиком на затылке.
— Да-да, сейчас.
Лира побежала в пещеру. Вихрем она пронеслась по каменному коридору и выскочила в просторный грот. Выскочила и застыла, пораженная увиденным. Пещера вовсе не походила на каменный мешок. Казалось, будто Лира попала в роскошный дворец.
Но рассматривать подробности было некогда. Она заметила брата, лежавшего на помосте, накрытом шкурами, кинулась к нему. Василь выглядел ужасно. Казалось, что жизнь вот-вот покинет его тело.
Лира заметалась, оглядываясь. Ложе, очаг, зеркало, в нем лохматая девчонка с безумными глазами, кресла, столики, шкафы, шкафы, шкафы…
И тут она заметила полки, уставленные разными мешочками, корзинками, коробами, бутылями и бросилась туда, но застыла в середине пещеры.